Universitetsvalg og præstation delvist ned til DNA

Forskning fra King's College London har for første gang vist, at genetik spiller en væsentlig rolle for, om unge voksne vælger at gå på universitetet, hvilket universitet de vælger at gå på, og hvor godt de klarer sig.

Tidligere undersøgelser fra King's College London har vist, at genetik spiller en stor rolle for akademiske præstationer i skolen, med 58 % af individuelle forskelle mellem elever i GCSE-score på grund af genetiske faktorer. Imidlertid, der er få undersøgelser, der ser på genetiske påvirkninger på akademiske præstationer ud over skoleuddannelse.

Ved hjælp af data fra Twins Early Development Study, finansieret af Medicinsk Forskningsråd, forskerne fandt, at genetiske faktorer forklarede 57 % af forskellene i eksamensresultater på A-niveau og 46 % af forskellen i præstationer på universitetet. De fandt også, at genetik udgjorde 51 % af forskellen i, om unge valgte at gå på universitetet, og 57 % af forskellen i kvaliteten på det valgte universitet.

Dr. Emily Smith-Woolley, fra Institut for Psykiatri, Psykologi og neurovidenskab (IoPPN), som var med til at lede forskningen sagde:'Vi har for første gang vist, at genetisk indflydelse på uddannelsesresultater fortsætter ind i de videregående uddannelser. Vores resultater viser også, at den appetit, unge voksne har for at vælge at fortsætte med en videregående uddannelse, er, delvis, påvirket af deres DNA.'

Forskerne fandt også ud af, at fælles miljøfaktorer - såsom familier og skoler - påvirkede valget om at gå på universitetet, tegner sig for 36 % af forskellene mellem eleverne. I en tidligere undersøgelse, forskerne fandt også ud af, at det fælles miljø tegner sig for næsten 40 % af forskellene i, om eleverne valgte at tage A-niveau.

Imidlertid, fælles miljøpåvirkninger ser ud til at blive mindre vigtige over tid for uddannelsesmæssige resultater. Mens delt miljø tegner sig for op til 20 % af forskelle i præstationer i gymnasiet, forskerne fandt, at indflydelsen fra delt miljø faldt for præstation på A-niveau og var ubetydelig for præstation på universitetet.

Dr. Ziada Ayorech, fra IoPPN, som var med til at lede forskningen sagde:'I modsætning til gymnasiet, hvor elever har en tendens til at dele uddannelseserfaringer, Universitetet giver unge mennesker større mulighed for at være selvstændige og til at skabe deres interesser baseret på deres naturlige evner og anlæg. Elevernes unikke miljøer – såsom nye venner, og nye erfaringer - ser ud til at forklare forskelle i universitetsresultater, og rollen som fælles miljø bliver mindre betydningsfuld.'

Interessant nok, forskelle i kvaliteten af ​​de unge på universitetet var stærkt påvirket af genetik (47 %), selv efter at have taget højde for præstationer på A-niveau, tyder på, at andre faktorer end evner spiller en vigtig rolle i universitetsvalget. Universitetets kvalitet blev vurderet ved hjælp af 'Complete University Guide'-ranglisten for det år, hvor de studerende kom ind på universitetet.

Resultaterne var baseret på undersøgelse af 3, 000 par tvillinger fra Storbritannien samt 3, 000 genotypede individer. Sammenligning af identiske og ikke-identiske tvillingepar giver forskerne mulighed for at bestemme genetikkens overordnede indvirkning på, hvor meget mennesker er forskellige med hensyn til mål som eksamensresultater. Hvis identiske tvillingers eksamensresultater er mere ens end ikke-identiske tvillinger, betyder det, at forskellen mellem tvillingepar skyldes genetiske faktorer.

Tvillingundersøgelser er ikke i stand til at identificere specifikke genetiske variationer, der er forbundet med uddannelsesmæssige resultater. Ikke desto mindre, forskerne var i stand til at påvise en lille genetisk effekt på universitetssucces blot ved at bruge DNA fra enkeltpersoner. De brugte 'genom-dækkende polygene score', som tilføjer virkningerne af tusindvis af DNA-varianter, som tidligere har været forbundet med uddannelsesmæssig succes i store genetiske undersøgelser.

Genomomfattende polygene scorer forklarede kun en lille brøkdel af forskellene i eksamensresultater på A-niveau, universitetsresultater og unges valg på de videregående uddannelser, og ikke de højere procenter identificeret ved at sammenligne tvillinger. Forskerne siger, at denne uoverensstemmelse skyldes, at meget større genetiske undersøgelser er nødvendige for at identificere flere DNA-varianter forbundet med uddannelsesmæssig succes.

Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter .