Rettigheder, der beskytter mod socioøkonomiske ulemper, er for længst påkrævet - Storbritannien betaler allerede prisen

I 2018, to mærkedage og en afgørende beslutning tårner sig op i Storbritannien. Vi så i 70-årsdagen for NHS i juli, mens den 10. december markerer 70-årsdagen for FN's vedtagelse af Verdenserklæringen om Menneskerettigheder. Den 11. december Det britiske parlament vil også stemme om premierministerens EU-udtrædelsesaftale. Foreningen af ​​sundhed, menneskerettigheder og brexit, rejser spørgsmål af enorm praktisk og forfatningsmæssig betydning.

Philip Alstons nylige besøg i Storbritannien, FN's særlige rapportør om ekstrem fattigdom og menneskerettigheder, fremhævede virkningerne af regeringens politikker på besparelser og universel kredit. Den forventede levealder er gået i stå, spædbørns- og neonatale dødeligheden er steget, og 4,5 mio. børn lever i fattigdom.

Menneskerettigheder er forfatningsmæssigt vigtige for at begrænse, hvad politikere og offentlige organer kan gøre, og de kan kræve handling. Regeringen må ikke for eksempel, griber ind i nydelsen af ​​rettigheder og skal endda forhindre tredjemand, såsom private virksomheder, fra at gøre det. I Storbritanniens system med parlamentarisk overherredømme, menneskerettigheder kan altid tages fra. Men at inkorporere menneskerettigheder i britisk lov – som Human Rights Act (HRA) gør med retten til liv, en retfærdig rettergang, og forbud mod tortur, fra den europæiske menneskerettighedskonvention – gør dette politisk vanskeligere og mere kontroversielt.

HRA selv er ikke berørt af Brexit, fordi loven stammer fra Europarådet, en separat organisation til EU.

Imidlertid, Brexit vil direkte påvirke andre rettigheder. EU's charter om grundlæggende rettigheder, som omfatter mange rettigheder, der er relevante for sundhed og de sociale determinanter for sundhed, og EU-rettens særlige vægt på rettigheder for personer med handicap, vil ikke længere gælde. Brexit vil også give parlamentet mulighed for at nedgradere, for eksempel, de 24 EU-afledte ansættelsesrettigheder identificeret af den britiske appeldomstol.

Sociale rettigheder

Den juridiske anerkendelse af børns rettigheder er bestemt øget, men ligesom generelle økonomiske og sociale rettigheder – såsom retten til sundhed, til en passende levestandard, herunder mad og bolig, til social sikring og til retfærdige og gunstige arbejdsforhold – de er aldrig blevet garanteret i britisk lovgivning som menneskerettigheder. Dette er på trods af, at Storbritannien har accepteret FN-traktater, der anerkender disse rettigheder i 1976 og 1991, henholdsvis.

Mange af disse rettigheder blev også accepteret af Storbritannien så længe siden som i 1962 i Europarådets europæiske socialpagt. Imidlertid, Colm O'Cinneide, tidligere næstformand for charterets tilsynsorgan, skrev for nylig, at der var "væsentlige mangler i, hvordan de grundlæggende sociale rettigheder, der er fastsat i charteret, implementeres i [UK] national lovgivning og politik", med "alvorlige fejl ... som under nogle omstændigheder har varet ved i årtier".

I England, en offentlig sektors forpligtelse til at mindske uligheder som følge af socioøkonomiske ulemper – vedtaget i Gordon Brown Labour-regeringens sidste dage – er stadig ikke blevet bragt i kraft. Theresa May, da minister for kvinder og ligestilling, beskrev det i 2010 som "latterligt".

Skotland har en lidt bedre historie at fortælle. Pligten trådte i kraft der fra april 2018. Menneskeretten til social sikring blev i hvert fald anerkendt som et princip i juni 2018, og anbefalinger fra den skotske første ministers rådgivende gruppe for menneskerettigheder, med afgang den 10. december forventes at foreslå, hvordan sociale rettigheder kan omsættes i national lovgivning i landet.

Afviklingen af ​​efterkrigstidens velfærdsstat, og outsourcing af sundhed, social pleje, vand og andre offentlige tjenester til private virksomheder har været en gradvis proces gennem flere årtier.

Politikker som f.eks. privatfinansieringsinitiativet har sat skarpt fokus på overførsel af rigdom, nedværdigende arbejdsforhold og skabelsen af ​​en todelt arbejdsstyrke. Hvis økonomiske og sociale rettigheder var blevet indført i britisk lov som menneskerettigheder, så ville det have været meget vanskeligere at udhule retsgrundlaget for at sikre de sociale determinanter for sundhed.

At forankre disse rettigheder ville ikke være noget universalmiddel – og i sidste ende ville parlamentarisk overherredømme forblive på plads – men de ville både være en kontrol af, hvordan politikere og offentlige organer udøver deres magt, og ville tvinge politikerne til at handle. Som Alston sagde, Lovgivningsmæssig anerkendelse af sociale rettigheder bør være "en central del" i at genskabe, hvad Storbritannien repræsenterer, og hvordan det beskytter dets folk efter Brexit. Halvfjerds år er for lang tid til at have ventet med at leve op til løfterne i Verdenserklæringen. I en delt, fremmedgjort, bagudvendte "besparelser" Storbritannien, tiden er inde til at gøre noget ved de sociale rettigheder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.