3 ud af 4 amerikanere er ensomme, siger undersøgelse

Kvalen af ​​ensomhed er langt højere end selv de dystreste af tidligere skøn, ifølge en ny undersøgelse fra forskere ved University of California, San Diego.

Tre fjerdedele af amerikanerne oplever moderat til høj grad af ensomhed, sagde undersøgelsen, udgivet i denne uge i International psykogeriatri . Tidligere undersøgelser fandt ensomhedsrater på 17 procent til 57 procent. Mænd og kvinder var lige ramt.

Mens tallene viser, at en større procentdel af befolkningen oplever ensomhed, Undersøgelsen er også den første, der giver fingerpeg om, hvordan folk kan være i stand til at mestre ensomhed, ved at udvikle en bedre forståelse af andre, og af dem selv.

Ensomhed er angst forårsaget af mangel på tilfredsstillende forhold, ikke være alene, sagde studieleder Dilip Jeste. En eremit føler sig måske ikke ensom. Omvendt du kan være ensom, selv når du er omgivet af mennesker.

Intet slår højtiden for at fremkalde den følelse af alene i en menneskemængde, sagde Jeste. De glade ansigter, musik, farver, fester og fester uddyber glasboble-isolationen fra den glæde, andre har.

"Det kan være, du gennemgår tingene, men du føler dig virkelig ikke forbundet med nogen af ​​dem, " sagde Jeste. "Du føler ikke, du er en del af en gruppe venner, og ikke føle sig tæt på nogen."

Ensomhed følger også mennesker hele livet, undersøgelsen fandt. Priserne er især høje for folk i slutningen af ​​20'erne, midten af ​​50'erne og slutningen af ​​80'erne.

Smerten er mere end psykisk. Ensomhed er forbundet med fysisk sygdom. En undersøgelse udgivet i 2017 af forsikringsgiganten Cigna viste, at ensomhed er lige så skadeligt for ens helbred som at ryge 15 cigaretter om dagen.

Den gode nyhed er, at UCSD-undersøgelsen fandt en modgift mod ensomhed:visdom.

Visdom er et personlighedstræk, der ligner modstandskraft eller optimisme, sagde Jeste. Det giver dig mulighed for at rulle med livets slag, lær af dine fejl og udvikle empati for andre.

"Visdom og ensomhed ser ikke ud til at eksistere side om side, " sagde Jeste.

Undersøgelsen undersøgte 340 voksne mellem 27 og 101 år, der bor i San Diego County. Disse voksne havde deltaget i en af ​​tre tidligere undersøgelser om aldring og mental sundhed.

Jeste sagde, at resultaterne sandsynligvis vil gælde for hele den amerikanske befolkning, med nogle få begrænsninger. Deltagerne i undersøgelsen var hovedsageligt kaukasiske. Hispanics og afroamerikanere var underrepræsenteret, især sidstnævnte.

Undersøgelsen udelukkede dem med demens, dem på plejehjem eller har brug for bolighjælp.

"De mennesker, vi undersøgte, var ikke i en gruppe med høj risiko for ensomhed, " sagde Jeste. "Dette er ikke mennesker med depression eller psykisk sygdom eller endda kræft og hjertesygdomme."

De tre spidsbelastningsperioder af ensomhed fundet i undersøgelsen er alle forståelige på grund af, hvad folk går igennem på disse stadier af livet, sagde Jeste.

I slutningen af ​​20'erne, der træffes ofte valg om job, at vælge en livspartner og hvor man skal slå sig ned, han sagde.

"Og på det tidspunkt føler du også, at du ikke har det lige så godt som dine jævnaldrende, sagde Jeste. Sig, at du vil sammenligne dig selv med nogle mennesker, der har det bedre, de har måske flere penge, eller de ser gladere ud, uanset hvad. Så det bliver en periode med høj stress."

Midten af ​​50'erne repræsenterer midtvejskrisen.

"Det er perioden med overgangsalder hos kvinder og andropause hos mænd. Men det er også en tid, hvor folk først begynder at få et eller andet fysisk handicap eller sygdom, for eksempel, gigt eller rygsmerter. Blodtrykket kan begynde at stige, diabetes kan blive diagnosticeret. Så det er det tidspunkt, hvor folk bliver bevidste om deres dødelighed."

Og i slutningen af ​​80'erne, bevidstheden om sygdom og dødelighed bliver gennemgående.

"For folk, der er heldige at have overlevet til 80, risikoen for demens er størst, " sagde Jeste. "Og de fleste mennesker ville have fysiske sygdomme. Og alvorlig smerte er et problem. De har måske ingen familie, ingen andre venner tilbage. Så det er helt klart en periode med betydelig stress, depression og ensomhed."

Ensomhedsvurderingen indeholdt spørgsmål om deltagernes følelser og forhold. Denne metode er mere præcis end bare direkte at spørge folk, om de føler sig ensomme, sagde Jeste.

"Vi fandt ud af, at hvis vi spurgte folk, om de føler sig ensomme, færre end 10 procent siger, at de er ensomme, og det er meget mere almindeligt end som så, " sagde Jeste.

Ikke desto mindre, Jeste sagde, at han og kolleger var overraskede over hyppigheden af ​​ensomhed.

Visdom blev vurderet med en eksamen for nylig udviklet ved UC San Diego kaldet San Diego Wisdom Score. Den definerede visdom som at have seks komponenter:kontrol over følelser; medfølelse; selv reflektion; accept af usikkerhed og mangfoldighed af synspunkter; beslutsomhed; og spiritualitet.

Eti Ben Simon, en UC Berkeley-forsker, der også har studeret ensomhed, sagde undersøgelsen, udgivet tirsdag d. givet nyttige nye oplysninger.

"Samlet set, undersøgelsen er veludført og tilbyder den nye faktor visdom som en beskyttende faktor mod ensomhed, " sagde hun via e-mail.

"Min eneste bekymring er, at visdom er noget løst defineret i undersøgelsen, herunder funktioner såsom følelsesmæssig regulering, prosocial adfærd, tolerance over for divergerende værdier og spiritualitet.

"Andre undersøgelser har allerede vist, at følelsesregulering og prosocial adfærd er beskyttende faktorer mod ensomhed, så i den forstand kan visdom overlappe med faktorer, som vi allerede ved er effektive, " sagde Ben Simon.

Undersøgelsen ville have været stærkere, hvis den havde spurgt om søvnvaner, sagde Ben Simon, hvis hovedforskningsområde er søvn og følelsesmæssig funktion. Hun ledede en undersøgelse offentliggjort i august, der fokuserede på søvnkomponenten af ​​ensomhed.

Søvn blev nævnt i UC San Diego-undersøgelsen som værende forbundet med ensomhed, sammen med depression, stofmisbrug og kognitiv svækkelse.

Yderligere forskning i de involverede biologiske mekanismer er nødvendig for at undersøge, hvordan disse forhold hænger sammen, sagde Jeste. Det ville blive hjulpet af at udvikle teknologier til at overvåge fysiologiske tilstande og hvordan de ændrer sig.

"Vi har et samarbejde med IBM om kunstig intelligens til sund livsstil, " sagde han. "Så vi håber, at i de næste par år, Vi finder nogle vigtige markører for ensomhed, der kan hjælpe os med at opdage ensomhedens sværhedsgrad eller måske til at forudsige, hvornår ensomhed kan opstå."

For nu, Jeste tilbød trøst for dem, der kæmpede med den svære ferieperiode. Ifølge hans og mange andre undersøgelser, dem, der fremstår glade til fester eller sammenkomster, lægger måske bare en modig front.

Langt fra at være alene blandt højtidens glade ansigter og klare lys, de ensomme kan faktisk være i flertal, han sagde.

©2018 The San Diego Union-Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.