Kvantificering af Holocaust:Måling af mordrater under det nazistiske folkedrab

Selvom Holocaust er et af de bedst dokumenterede folkedrab i historisk forstand, der er overraskende få kvantitative data tilgængelige, selv ved større kritiske begivenheder.

Hvad mere er, denne historie fortælles ofte i tal, der er for store til at forstå på menneskelig skala. Et stort antal – som de berygtede 6 millioner mennesker, der blev myrdet – slører betydningen af ​​nøgleoperationer, der formede dette folkedrab, efterlader i stedet blot en vag karakterisering af en massivt ødelæggende begivenhed.

I en digital tidsalder, matematik, datavidenskab og visualisering kan hjælpe med at give mening om disse begivenheder for nye generationer. Ved at undersøge et sjældent og forsømt datasæt af menneskelige togdeportationer fra perioden, mit studie, offentliggjort den 2. januar, begynder at afdække den sande omfang af slagtning.

Operation Reinhard

Mit arbejde undersøger en periode i 1942, benævnt Operation Reinhard, da nazisterne effektivt transporterede omkring 1,7 millioner ofre, ofte hele jødiske samfund, på tværs af det europæiske jernbanenetværk i togvogne til Treblinka, Belzec og Sobibor. Næsten alle dem, der ankom til disse dødslejre, blev myrdet, normalt inden for timer, i gaskamrene. Fordi nazisterne ødelagde næsten alle optegnelser om massakren, det er vigtigt at forsøge at afdække, hvad der faktisk skete på det tidspunkt.

Min undersøgelse ser på "drabsraten, " eller mord om dagen. Dette afslører en pludselig massiv nedslagtning efter Hitler "beordrede al handling fremskyndet, "som en SS-officer udtrykte det, den 23. juli, 1942. Cirka 1,5 millioner jøder blev myrdet på kun 100 dage, herunder i skyderier uden for dødslejrene, med næsten 500, 000 ofre dræbt hver måned i august, september og oktober. Det er cirka 15, 000 mord hver dag.

Slagtningen sluttede derefter snart, da der næsten ikke var nogen jøder tilbage i området at dræbe.

Det fulde omfang af denne folkemorderiske slagtning ser ud til at være udokumenteret i historien. Tilgængelig information før denne undersøgelse blev for det meste rekonstrueret indirekte, delvist formodede, og normalt givet på en årlig tidsskala, i stedet for dagligt eller månedligt. Det betød helt at mangle den tre måneder lange slagtning.

Min analyse var baseret på omhyggeligt kompilerede togoptegnelser præsenteret i en bog fra 1987 af Holocaust-historikeren Yitzhak Arad. Arad dokumenterer omkring 500 transporter fra omkring 400 forskellige polske jødiske samfund, registrering for enkelte dage af lokationen, antallet af ofre for hver transport og den endelige destination for dødslejren.

Min analyse krævede omhyggelig sortering og arbejde med datasættet, samt inkludere andre overlevende data. Ud over, Jeg genererede et spatio-temporal kort og film af dataene. Disse visualiseringer plottede de 400 samfund på et kort over Polen og angav tidssekvensen for alle deportationer til dødslejrene over hele året 1942.

Mens Operation Reinhard betragtes som den største enkeltstående mordkampagne under Holocaust, den ekstraordinære hastighed, hvormed det arbejdede for at udslette det jødiske folk, har været dårligt vurderet i fortiden og næsten fuldstændig ukendt for den brede offentlighed. Denne massakre af enestående omfang fandt sted på kun tre korte måneder, og blev kun fanget gennem analyse af Arads datasæt.

Denne minimale tid indikerer den enorme koordinering involveret af et statsmaskineri, der reagerer på Fuhrerens morderiske vilje til at udrydde et folk. Togregistrene viser, hvordan zoner blev tømt for jødiske samfund én efter én på en organiseret måde, og hvor intense drabsrater blev opnået i målrettede områder, der kun blev langsommere, da ofrene løb tør. Mine plot af data fremhæver tempoet og vanviddet i dette massemord.

Måling af folkedrab

På trods af mere end 70 års forskning i Holocaust, dette ser ud til at være det første forsøg på at tegne aggregerede data om folkedrabet, kronologisk og rumligt. Min datadrevne tilgang fanger Operation Reinhard i et andet perspektiv end mængden af ​​historiske rapporter.

Folkedrabsforskere sammenligner ofte antallet af nylige folkedrab med den hastighed, hvormed det nazistiske Holocaust fandt sted, at behandle sidstnævnte som en slags pejlemærke for sværhedsgraden af ​​folkedrabet. Som sådan, i øjeblikket hævder mange samfundsforskere, at det rwandiske folkedrab var det mest "intense folkedrab" i det 20. århundrede, med en vedvarende periode med mord, der fandt sted i en hastighed tre til fem gange hurtigere end Holocaust.

Imidlertid, mit arbejde viser, at mens massakrerne i Rwanda var 8, 000 ofre om dagen i en periode på 100 dage, Holocaust var næsten dobbelt så stor i løbet af en tilsvarende 100-dages periode i Operation Reinhard.

Det tyder på, at drabsraten for Holocaust er blevet undervurderet i en størrelsesorden på seks til ti gange. Efter min mening, denne slags sammenligninger har begrænset anvendelighed, og tydeligvis mindske Holocausts historiske status.

Holocaust skiller sig ud som en demonstration af, hvordan regeringens effektive maskineri blev vendt mod mennesker på en enestående måde. Det transcenderede i sin hensynsløshed og systemiske effektivitet. Dette er den vigtigste lektie fra Holocaust, som jeg mener ikke må glemmes.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.