Cirkulær økonomi:Gamle befolkninger var pionerer for ideen om at genbruge affald

Den cirkulære økonomi ses typisk som det progressive alternativ til vores sløsede lineære økonomi, hvor råvarer bruges til at fremstille de produkter, der nærer nutidens udbredte forbrugersult, som så smides væk. Ideen om den cirkulære økonomi tog først fart i 1980'erne, men det betyder ikke, at praksis i kernen af ​​en cirkulær økonomi, såsom reparation, genbrug, renovering, eller genanvendelse, er lige så nye. Alle disse strategier har til formål at holde materialer i brug - hvad enten det er som genstande eller som deres råkomponenter - så længe som muligt. Og alle er næppe revolutionerende.

Genanvendelse af genstande og materialer kan være lige så gammel som selve værktøjsbrugen. I palæolitisk tid, mindre flintværktøj blev lavet af gamle håndøkser. Folk i den neolitiske periode havde ingen problemer med at genbruge stående sten til at konstruere deres grave, sådan set i Locmariaquer i Frankrig. Selv keramik, lavet af ler og derfor tilgængelig i overflod, blev ofte genbrugt. Gammelt lertøj blev ofte malet ned til pulver og brugt i leret til nye potter. På det minoiske Kreta, dette keramiske pulver, kendt som grog, blev også brugt til at fremstille mudderstenene, som husene blev bygget af.

På bronzealderstedet i Ungarn, hvor jeg udgraver, spindelhvirvler lavet af knækkede pottefragmenter dukker jævnligt op. Store sten på dette sted udgør et fortolkende dilemma på grund af deres kontinuerlige genbrug og genbrug, fra slibesten til ambolt og dørtrin til vægstøtte. Faktisk, indtil det 20. århundrede, reparation, genbruge, og genbrug var almindelige måder at håndtere materiel kultur på. Dominansen af ​​den spildte lineære økonomi er en reel historisk anomali med hensyn til ressourceanvendelse.

Men vi skal passe på ikke at falde i fælden med den "ædle vilde". Vores forfædre var ingen økologiske helgener. De forurenede deres omgivelser gennem minedrift, brændte hele skove ned, og de skabte også enorme mængder affald. Se bare på Monte Testaccio, en stor kunstig bakke i Rom, der udelukkende består af ødelagte amforer.

Når ting er i overflod, folk accepterer let en sløsende og udnyttende holdning. Men i det meste af fortiden, det meste var ikke i overflod, og derfor blev en kernepraksis for en cirkulær økonomi vedtaget. Dette skete ikke på grund af ideologisk motivation, men af ​​nødvendighed.

Forhistorisk genbrug

Arkæologer bruger typisk ikke den cirkulære økonomis terminologi, og beskriv blot ovenstående eksempler, som genbrug. Dette kan til dels forklare, hvorfor de dybe rødder af kernepraksis i den cirkulære økonomi ikke diskuteres mere bredt. Det samme gør sig gældende for genbrug.

Når man vedtager en meget bred definition af genbrug (tænker man på det, for eksempel, som brug af tidligere kasserede artefakter), oprindelsen af ​​denne praksis kan spores helt tilbage til den palæolitiske periode. Men lad os her fokusere på forståelsen af ​​genbrug, som det anvendes i dag. Dette er en praksis, hvor affald (brugte genstande) omdannes fuldstændigt, bliver råstoffet til nye produkter.

Denne praksis med fuldstændig transformation kom også ind i repertoiret af menneskelig adfærd langt tidligere, end du måske tror. Det blev kernepraksis i en økonomi så længe siden som bronzealderen.

Fra omkring 2500 f.Kr. forhistoriske mennesker begyndte at kombinere kobber og tin på en regelmæssig basis, gør metal kendt som bronze. Massevedtagelsen af ​​dette kunstige materiale forårsagede betydelige skift. Samfund omorienterede sig økonomisk, fordi fremstilling af bronze betød at flytte materialer over lange afstande. At forbinde kilder med slutbrugere førte til en intensivering af handelen. Af disse grunde, bronzealderen anses for at være en formativ epoke i dannelsen af ​​Europa, hvor vi er vidne til fremkomsten af ​​paneuropæiske udvekslingsnetværk og storstilet handel.

Bronze fik også folk til at tænke på nye måder. Metalbearbejdningsprocessen adskiller sig markant fra andre, tidligere, håndværk. Træ- og stenudskæring involverer fjernelse af materiale, derfor er de kendt som reduktive teknologier. Kurvetøj, vævning, og keramik, i mellemtiden, er additive teknologier. Bronze er anderledes ved, at det er en transformativ teknologi. Råvaren smeltes ned til flydende tilstand og hældes i en form. Forme var de allerførste tegninger, dokumentere designet af en genstand, der skal produceres – og reproduceres. Det lyder måske ikke særlig spændende for os nu, men for de involverede forhistoriske mennesker må dette have været en banebrydende måde at arbejde materialer på.

Tænk engang, hvis din stenøkse knækkede, du kunne genbruge brikkerne, men du ville ikke kunne lave den økse om. I modsætning, hvis din bronzeøkse knækkede, du kunne smelte den om og producere den samme økse med samme kvalitet, igen. Genbrug, som en grundlæggende økonomisk praksis, blev opfundet i bronzealderen.

Cirkulære økonomier

Bronze var ikke det første metal, der blev brugt på en sådan måde; oprindelsen af ​​metalbrug starter med, at rent kobber bliver hamret i form. Men det er først i begyndelsen af ​​bronzealderen, at genbrug begynder at finde sted i stor skala.

Fra middelbronzealderen og frem over hele Europa, bronze blev genbrugt. Vi ved det, fordi arkæologer har analyseret metalsammensætningen af ​​hundredvis af genstande, viser udtømning af visse elementer, som følge af hyppig genbrug. Ud over, "gammelt" metal blev handlet. Et skibsvrag opdaget ud for Dovers kyst bar en stor mængde franske bronzegenstande dateret til 1100 f.Kr. bestemt til at blive genbrugt i Storbritannien.

Som politisk begreb Vi ønsker måske at bevare den cirkulære økonomi i nutiden, men de praksisser, der er en del af det, har længe været en del af den menneskelige eksistens. I denne henseende, bronzealderen kunne ses som det første eksempel på en cirkulær økonomi i praksis. Bronze var et hovedmateriale i denne periode, og dens økonomi kredsede om genbrug. Genkend dette, og vi begynder at se, at det ikke er den cirkulære økonomi, der er ny. Hellere, det er det lineære, og spild økonomi, der er uregelmæssigheden.

Det smukke ved dette er, at vi kan bruge fortiden til gode. Kerneværdierne i en cirkulær økonomi er forankret i vores fortid og på denne måde, de kan være med til at forme og inspirere til et moderne håndværk, der grundlæggende burde dreje sig om bæredygtighed og holdbarhed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.