Antallet af børnefattigdom kan halveres i det næste årti efter forslag i en ny ekspertrapport

I lyset af de betydelige omkostninger, som børnefattigdom genererer for USA, en ny rapport fra National Academies of Sciences, Ingeniørarbejde, and Medicine leverer evidensbaserede politik- og programpakker, der kan reducere børnefattigdomsraten med så meget som 50 procent, mens de samtidig øger beskæftigelsen og indtjeningen blandt voksne, der bor i lavindkomstfamilier.

To fakulteter fra Princeton University - Janet Currie og Eldar Shafir - var med i udvalget, der ledede undersøgelsen. Udvalget blev ledet af Greg Duncan, Distinguished Professor of Education ved University of California, Irvine.

Udgifterne til børnefattigdom for USA ligger mellem $800 milliarder og $1,1 billioner årligt, baseret på den anslåede værdi af reduceret voksenproduktivitet, øgede omkostninger ved kriminalitet, og sundhedsudgifter forbundet med børn, der vokser op i fattige familier.

Udvalget fandt, at mere end 9,6 millioner børn levede i familier med årlige indkomster under fattigdomsgrænsen i 2015, baseret på Supplemental Poverty Measure (SPM). 2015-fattigdomsgrænsen for to-forældre, familier med to børn var omkring $26, 000,- for lejere og boligejere med realkreditlån. Samme år, omkring 2,1 millioner børn levede i "dyb fattigdom, " defineret som at have familieressourcer under halvdelen af ​​fattigdomsgrænsen. De højeste rater af fattigdom og dyb fattigdom blev fundet blandt latinamerikanske, Afro amerikaner, og amerikanske indianere/alaska indfødte familier.

"Denne rapport viser, at dramatiske reduktioner af børnefattigdom er inden for vores rækkevidde, hvis vi kun kan fremkalde den politiske vilje til at gribe dem. De fleste amerikanere er enige om, at børn ikke skal lide under de ødelæggende følger af fattigdom. Nu skal vi blive enige om at gøre noget ved det " sagde Currie, Henry Putnam professor i økonomi og offentlige anliggender og meddirektør for Center for Sundhed og Velvære, baseret på Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

"Arbejdet i denne bemærkelsesværdige komité finder, at god politik kan reducere fattigdom blandt børn markant, og at mange gode politikker ikke bliver implementeret. Det, der kommer frem af rapporten, er en moral, social, økonomisk og politisk forpligtelse til at gøre meget mere for fattigdommens mest uskyldige ofre, " sagde Shafir, klassen i 1987 professor i adfærdsvidenskab og offentlig politik og professor i psykologi og offentlige anliggender ved Woodrow Wilson School.

Fattige børn udvikler et svagere sprog, hukommelse og selvreguleringsevner end deres jævnaldrende. Når de bliver voksne, de har lavere indkomst og lavere indkomst, er mere afhængige af offentlig bistand, har flere helbredsproblemer og er mere tilbøjelige til at begå kriminalitet.

Robust forskningsbevis har vist, at lav indkomst i sig selv, snarere end andre forhold, som fattige børn står over for, er ansvarlig for mange af disse negative påvirkninger på børns udvikling. I lyset af beviserne på, at fattigdom skader børns trivsel, politikker, der er designet til at mindske fattigdom ved at belønne arbejde eller give sikkerhedsnetfordele, kan forventes at have den modsatte effekt.

Rapporten bekræfter denne antagelse, finder ud af, at mange programmer, der afhjælper fattigdom – enten direkte ved at give indkomstoverførsler, eller indirekte ved at give mad eller lægehjælp - har vist sig at forbedre børns trivsel.

At generere skøn over fattigdomsbekæmpelse fra en række program- og politikændringer, udvalget bestilte forskning fra Urban Institute's Transfer Income Model, version 3 (TRIM3), en mikrosimuleringsmodel, der anvender reglerne for ydelses- og skatteprogrammer på hver af husstandene i en undersøgelsesdatafil, en efter en. Modellen kan simulere resultaterne af enten de faktiske regler for programmer ("baseline" simuleringer) eller potentielle alternative politikker, viser, om en bestemt politik løfter en families indkomst over fattigdomsgrænsen, og om familiemedlemmer arbejder mere eller mindre under en alternativ politik end under grundlæggende omstændigheder.

For at undersøge, om program- og politikændringer kan nå målet om at reducere børnefattigdom og dyb fattigdom i USA til det halve inden for 10 år, udvalget udviklede fire politikpakker. Simuleringer fra TRIM3 viste, at to - en "middeltestet støtte- og arbejdspakke" og en "universel støtte- og arbejdspakke" - kunne opfylde målet om 50 procent fattigdomsreduktion.

Den indtægtsprøvede støtte- og arbejdspakke kombinerer udvidelser af EITC og skattefradraget for børneafhængig omsorg (CDCTC) med udvidelser af to eksisterende indkomststøtteprogrammer:Supplemental Nutritional Assistance Program (SNAP) og boligkuponprogrammer. Udvalget anslog, at denne pakke af programmer ville koste 90,7 milliarder dollars om året baseret på skatteloven fra 2015. Pakken anslås også at tilføje omkring 400, 000 arbejdere og generere 2,2 milliarder dollars i årlig indtjening.

Den universelle støtte- og arbejdspakke er designet til at øge indkomstsikkerhed og stabilitet, samtidig med at den belønner arbejde og fremmer social inklusion. Hjørnestenen i denne pakke er et børnetilskud, men pakken inkluderer også et nyt børnebidragsforsikringsprogram, en udvidelse af EITC og CDCTC, en forhøjelse af mindstelønnen, og afskaffelse af indvandrernes berettigelsesbegrænsninger, som blev pålagt af velfærdsreformen fra 1996. Denne pakke af programmer anslås at koste 108,8 milliarder dollars om året baseret på skatteloven fra 2015. Nettoeffekten af ​​denne fulde pakke er at øge beskæftigelsen med mere end 600, 000 job og indtjening med 13,4 mia.

Til en lavere pris på omkring 44 milliarder dollars om året, en lovende tredje programpakke kombinerede udvidelser i EITC og CDCTC med et børnetilskud, og blev anslået til at reducere børnefattigdom med en tredjedel, frem for en halv. Det øgede også beskæftigelsen og indtjeningen væsentligt.

Rapporten identificerer også seks vigtige kontekstuelle faktorer, som politiske beslutningstagere og programadministratorer bør overveje, når de designer og implementerer programmer til bekæmpelse af fattigdom:stabilitet og forudsigelighed af indkomst, retfærdig og let adgang til programmer, ligebehandling på tværs af racer og etniske grupper, retfærdig behandling af det strafferetlige system, positive naboforhold, og sundhed og velvære.

Forudsat at kongressen, føderale og statslige agenturer, og offentligheden er enige om, at yderligere reduktion af børnefattigdom er et prioriteret mål for amerikansk politik, rapporten anbefaler, at der etableres en koordineringsmekanisme for at sikre, at der træffes velovervejede beslutninger om nye programmer og politikker til bekæmpelse af fattigdom. Denne mekanisme vil også sikre, at den tilknyttede forskning og data, der er nødvendige for overvågning, evaluering og yderligere forbedringer understøttes også. Rapporten anbefaler, at Det Hvide Hus Office of Management and Budget koordinerer en vurdering af rapportens konklusioner og sammensætter en implementeringsplan.