Du er ikke tildelt! og andre BS-virksomheder bruger til at sløre virkeligheden

Corporate America har opfundet mange måder at undgå at lade offentligheden vide, at det afskediger folk - eller at fortælle medarbejderne selv "Du er fyret."

Almindelig sprogbrug omfatter "nedskæring, " "medarbejderstyring, " "omstrukturering" eller endda det grimme "ufrivillige adskillelsesprogram." Eller en chef siger måske "Din stilling er blevet overflødig" eller simpelthen, "Du er blevet sluppet." General Motors kom for nylig med en ny:"Du er ikke tildelt."

Det er dybest set sådan, bilproducenten annoncerede, at den ville slippe af med adskillige fabrikker og potentielt hundredvis af ansatte - hvilket førte til megen forvirring blandt arbejdere om, hvad "uallokeret" faktisk betød.

For bedre at forstå, hvorfor virksomheder henvender sig til eufemismer i stedet for at sprede dårlige nyheder med almindeligt sprog, Jeg gennemsøgte tusindvis af konferenceopkald, hvor disse milde, vage og ofte latterlige omskrivninger dukker ofte op. Som jeg fandt, Brug af corporate BS kan ofte give bagslag.

Eufemistisk set

Mennesker har altid brugt eufemismer til at camouflere barske realiteter og for at undgå at støde et publikum.

Folk bruger eufemistiske udtryk til at tale om alt, hvad de finder pinligt. For eksempel, "hvileværelse" er en eufemisme for toilet eller toilet, selvom ingen går der for at hvile. I pædagogiske kredse, frafald omtales som "early leavers". Og "glasloft" skjuler ofte diskrimination på arbejdspladsen.

For at blive betragtet som en eufemisme, et udtryk skal først referere til noget ubehageligt – i GM's tilfælde, fyringer og fabrikslukninger.

Sekund, det burde være en mild måde at henvise til det ubehagelige på, så "utildelt" er en erstatning for det bramfrie udtryk "Vi fyrer arbejdere og lukker faciliteterne ned."

Endelig, det bør være en sekundær betydning til et allerede brugt udtryk. I erhvervslivet, ikke-allokerede midler refererer til de penge, der i øjeblikket ikke bruges i et projekt.

En feltvejledning til virksomhedsbrug

I forbindelse med virksomhedsoplysninger, eufemismer bruges også til at henvise til noget pinligt eller svært at forudsige og kontrollere.

At udvikle en proxy for eufemismebrug, Jeg lavede en ordbog over eufemismer for virksomhedskommunikation ved at analysere 78, 000 indtjeningsopkaldsudskrifter for amerikanske virksomheder i løbet af de sidste 14 år.

Under et telefonmøde i 2011, for eksempel, TriQuint Semiconductor Inc. CEO Ralph Quinsey talte om "skyere synlighed på kort sigt" snarere end blot at diskutere hans virksomheds manglende planlægning. Samme år, Lennox International Chief Financial Officer Bob Hau brugte "modvind" til at antyde, at virkningerne af markeder er lige så vægelsindede som vejret. Og i 2005, Marty Singer, administrerende direktør for Pctel, en udbyder af trådløse sikkerhedstjenester, kaldte hans manglende eksekvering efter en plan blot et "hikke".

De mest almindelige eufemismer, jeg afslørede, havde en tendens til at være ret banale eller tekniske ordsprog, såsom at citere "modvind" i stedet for tydeligt at forklare udefrakommende udfordringer, der skader en virksomhed, eller "klumpethed" for at beskrive operationelle problemer med at levere et produkt. For at mildne slaget fra et bestemt dårligt kvartal, virksomhedsledere kalder det ofte en "overgangsperiode."

Hvorfor virksomheder tyer til eufemisme

Eufemismer var mest populære i de cykliske industrier, såsom forbrugervirksomheder, hvor ledere har brug for stærke verbale færdigheder for at forklare de flerårige op- og nedture.

Jeg fandt også ud af, at deres brug steg under finanskrisen, da virksomheder har en tendens til at bruge flere eufemismer, når de går igennem hårde tider. Ud over, de virksomheder, der bruger eufemismer mest, har en tendens til at være ældre virksomheder med færre muligheder for vækst, faldende indtjening og seneste aktiefald.

Til mig, dette viser, at disse sætninger bruges til at overtrække, hvad virksomheder helst vil lade være usagt for at undgå at give investorer, medarbejdere og andre berørte parter dårlige nyheder.

Men det giver ofte bagslag.

Efter at have analyseret konferenceopkaldene for eufemismer, Jeg undersøgte, hvordan markederne reagerede. Når en virksomhed rapporterer dårlige nyheder, typisk, aktiekurserne reagerer hurtigt og stabiliserer sig derefter, efter at informationen er blevet absorberet. Jeg fandt ud af, at når virksomheder brugte mange eufemismer på indtjeningsopkald, investorerne så ikke ud til fuldt ud at forstå omfanget af de dårlige nyheder.

Som resultat, aktier havde en tendens til at falde i flere måneder efter et indtjeningsopkald fyldt med eufemismer, da investorerne har en forsinket reaktion på de dårlige nyheder. Og ledere med stærke BS-færdigheder har en tendens til at lykkes med at forsinke undersøgelsen af ​​"hikken" til perioden efter opkaldet, hvor der er mindre fokus på virksomhedens præstationer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.