Forskere afdækker den mest fuglelignende dinosaur, der nogensinde er fundet

Forskere i Tyskland har afdækket en ny art af flyvende dinosaurer, der slog med vingerne som en ravn og kunne rumme vigtige spor om, hvordan nutidens fugle udviklede sig fra deres forfædre af krybdyr.

I mere end halvandet århundrede siden opdagelsen i 1861, Archaeopteryx - en lille fjerdinosaur på størrelse med en krage, der levede i marskland for omkring 150 millioner år siden - blev bredt anset for at være den ældste flyvende fugl.

Palæontologer fra Ludwig-Maximilians Universitet (LMU) i München og Universitetet i Fribourg undersøgte klippeformationer i den tyske region Bayern, hjemsted for næsten alle kendte Archaeopteryx-eksemplarer.

De stødte på en forstenet vinge, som holdet oprindeligt antog for at være den samme art. De fandt hurtigt flere forskelle, imidlertid.

"Der er ligheder, men efter detaljerede sammenligninger med Archaeopteryx og andre, geologisk yngre fugle, dens fossile rester antydede, at vi havde at gøre med en noget mere afledt fugl, " sagde hovedstudieforfatter Oliver Rauhut fra LMU's Institut for Jord- og Miljøvidenskab.

De kaldte den nye fuglelignende dinosaur Alcmonavis poeschli - fra det gamle keltiske ord for en nærliggende flod og videnskabsmanden, der opdagede fossilet, udgravningsleder Roland Poeschl.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet eLife videnskaber, sagde Alcmonavis poeschli var "den mest fuglelignende fugl opdaget fra Jura".

Ud over at være betydeligt større end Archaeopteryx, det nye eksemplar havde flere hak i vingeknoglerne, der pegede på muskler, som ville have tilladt det aktivt at slå med vingerne.

Væsentligt, dette "flapkende" træk fundet i Alcmonavis poeschli er til stede hos nyere fugle, men ikke i Archaeopteryx.

"Dette tyder på, at mangfoldigheden af ​​fugle i den sene jura-æra var større end tidligere antaget, " sagde Rauhut.

Opdagelsen vil sandsynligvis sætte gang i debatten blandt dinosaureksperter om, hvorvidt fugle og dinosaurer udviklede evnen til at slå med vingerne fra tidligere glidende arter.

"Dens tilpasning viser, at udviklingen af ​​flyvning må være gået relativt hurtigt, sagde Christian Foth, fra universitetet i Fribourg, og medforfatter til forskningen.

© 2019 AFP