Migration er et voksende problem, men det er fortsat en udfordring at definere, hvem der faktisk er en migrant

Ifølge FN, flere mennesker bor i et andet land end deres fødested i dag end nogensinde før.

Migrationsstatistikkerne for 2017 viser, at omkring 34 personer ud af hver 1. 000 boede væk fra deres fødested. Dette tal var over 31 i 2010, og 28 i 2000.

Selvom antallet af migranter forventes at stige, en klar forståelse af nutidig migration er fortsat en udfordring.

At definere, hvem der er en migrant

Denne udfordring blev vist på et nyligt møde, hvor en gruppe sydasiatiske journalister, akademikere og aktivister var samlet for at tage fat på kernespørgsmålet migration.

Officielt, antallet af migranter globalt nåede 258 millioner i 2017, sammenlignet med omkring 173 mio. i 2000, hvilket svarer til en stigning på 49 procent. Men det er stadig svært at afgøre med rimelig klarhed, hvem der er migrant, og hvem der ikke er. De mange identiteter af mennesker på farten komplicerer migrationsstatistikker og genererer kontroverser.

En af talerne, Chris Lowenstein-Lom fra International Organisation of Migration (IOM), præsenterede en oversigt over migrationsscenarier i Sydasien for at fremhæve det store antal migranter i regionen, både internt og internationalt. Mange deltagere satte spørgsmålstegn ved tallenes gyldighed.

Journalister rejste spørgsmål om migrationsdata indsamlet af FN's afdeling for økonomiske og sociale anliggender (UN DESA) og IOM. Figurerne modsagde enten deres levede oplevelse (f.eks. antallet af indisk oprindelse, der bor i Pakistan, og omvendt) eller overset den historiske kontekst for visse migranter (for eksempel dem af Bangladeshisk oprindelse i Indien).

IOM-repræsentantens insisteren på sin organisations mål om "sikker, regelmæssig og velordnet" bevægelse af mennesker på tværs af grænser gav genklang hos andre deltagere. De understregede, at forbedring af datakvaliteten er vigtig for at opnå sikker passage af migranter.

Vanskeligheder med migrationsdata

Der blev rejst bekymringer om nøjagtigheden og klarheden af ​​migrationsstatistikker vedrørende både dataindsamlingsmetoder og fortolkning. For eksempel, rangeringen af ​​lande efter antallet af migranter ændrer sig dramatisk med en ændring i definitionen.

Det højeste antal immigranter (over 48 millioner) bor i USA, som udgør 15 procent af landets befolkning. Imidlertid, den højeste andel af immigranter i en befolkning (87 procent) bor i De Forenede Arabiske Emirater, hvilket kun er otte millioner i antal. Det højeste antal migranter (næsten 16 millioner) kommer fra Indien, hvilket kun er 1,2 procent af landets befolkning. Men den højeste andel af migranter i et lands befolkning (45,6 procent) er i Bosnien-Hercegovina, hvilket kun er 2 mio.

Enhver statistisk generalisering om migranter kræver betydelig kvalifikation. Politiske perspektiver på, hvem der er eller ikke er en bona fide migrant, varierer betydeligt mellem landene. Som resultat, de tal, der fremstilles for at repræsentere visse dele af migrantbefolkningen, kan blive uklare eller endda uigennemsigtige.

For eksempel, mange indiske politikere betegner den Bangla-talende muslimske befolkning i det nordøstlige Indien som migranter fra Bangladesh. Men fra det bangladeshiske perspektiv, de fleste af disse mennesker kan næppe betragtes som sådanne, fordi de havde boet på deres nuværende placering siden længe før staten Bangladesh blev oprettet i 1971.

Tilsvarende i den tidlige fase af 2017-tilstrømningen af ​​rohingyaer til Bangladesh, denne definitionsmæssige uigennemsigtighed skabte forvirring om deres status. Var de hjemvendte, flygtninge eller infiltratører? Denne mangel på klarhed i juridisk status har potentialet til at gøre et stort antal mennesker statsløse.

På den anden side, flygtningestatus for det afghanske folk i Pakistan har været relativt tydeligt for mange sider, selvom identiteten af ​​et specifikt individ stadig kan være problematisk.

Udfordring til at rapportere om migration

Disse forskelle skaber en udfordring for sydasiatiske journalister til at rapportere præcist om migrationsspørgsmål.

Overvej følgende tal:Ifølge UN DESA 2017-estimat, 33,5 millioner mennesker flyttede fra fem sydasiatiske lande (Bangladesh, Indien, Nepal, Pakistan og Sri Lanka), mens 11,7 millioner mennesker boede i disse lande som migranter.

Det største antal migranter i Sydasien kom fra nabolande, fra Myanmar til Bangladesh (42 procent af de i alt 2,2 millioner indvandrere i landet), fra Afghanistan til Pakistan (1,4 millioner ud af de i alt 3,4 millioner), og fra Pakistan og Bangladesh til Indien (sammen, 81 procent af de i alt 5,2 millioner indvandrere).

Ifølge dette skøn, omkring 60 procent af de 5,2 millioner migranter i Indien var fra Bangladesh. Men dette skøn var hovedsageligt baseret på befolkningsdata produceret af Indien. Bangladeshiske embedsmænd og eksperter havde forbehold over for dette tal, fordi de hævdede, den ovenfor nævnte historiske dimension var blevet overset i dens beregning.

Konsekvenser af dataopacitet

Man kan let forestille sig de vanskeligheder, journalister står over for i travle redaktioner med begrænsede ressourcer. De skal rapportere om komplekse migrationsproblemer og forventes at rapportere dem nøjagtigt, uden en klar definition af, hvem der er og ikke er migrant. Vil du stemple rohingya-folk i Bangladesh som "tilbagevendte, " følger Myanmars myndigheder? Eller vil du bruge beskrivelsen af ​​"infiltrator", som bangladeshiske embedsmænd oprindeligt identificerede dem?

Noget af denne forvirring kan blive afklaret over tid, men andre fortsætter med at plage journalister og andre kommentatorer. Manglen på en klar definition findes ikke kun i Sydasien.

På trods af den velbegrundede kritik af FN's data om migration, de er stadig det mest udbredte sæt af figurer globalt. Andre organisationer og mekanismer for datadistribution, såsom IOM eller Migration Data Portal bruger dem også.

Et vigtigt kendetegn ved datasættet er dets oprindelse. De produceres hovedsageligt gennem officielle folketællinger af de respektive medlemslande, bruge offentlige midler. Alle har en interesse i at forbedre kvaliteten af ​​disse data for en bedre forståelse af kompleksiteten af ​​sydasiatisk og global migration.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.