Løj din folkeskolelærer for dig om farve?

I folkeskolen blev du lært, at der er tre primærfarver:rød, gul og blå, og at du kan blande disse for at lave alle andre farver. Det er ikke sandt. Eller hellere, det er kun en grov tilnærmelse til sandheden. Min seneste artikel, offentliggjort i Journal of Perceptual Imaging , graver i historien om farvehjul og farveblanding for at finde ud af, at sandheden er mere kompleks og mere interessant.

Ideen om, at der er tre primære malingsfarver, blev opdaget i det syttende århundrede. Forskellige kunstnere brugte forskellige nuancer, som var nogenlunde rødlige, gullig og blålig. Denne teori blev konsolideret i 1950'erne af Johannes Itten, den indflydelsesrige maler, lærer og teoretiker tilknyttet Bauhaus. Itten skabte farvehjulet, der i dag undervises i de fleste kunstklasser og folkeskoler.

Itten har en rød-gul-blå treklang af primærfarver. Men Ittens primære treklang er stærkt knyttet til den måde, vi bruger sproget på frem for til de fysisk korrekte farver til blanding. De korrekte farver til blanding er magenta, gul og cyan, farverne på blæk, som du køber til din farveprinter. Gul er fælles for begge sæt. Cyan er en grøn-blå. Magenta er et sted mellem rød, lilla og pink. Og i den forklaring på cyan og magenta ligger det sproglige problem. Hverken cyan eller magenta er et grundlæggende farveudtryk, hvorimod rød, lilla, grøn, blå, lyserød, og gul er alle. Ittens primære er grundlæggende farvebegreber, og Itten bruger farvesproget til at definere de primære, som han bruger.

I slutningen af ​​1960'erne, Brent Berlin og Paul Kay foreslog teorien om, at der er grundlæggende farveudtryk på alle sprog. Det er de udtryk, du lærer små børn, og som producerer farvekategorier, der er irreducerbare, det er, alle andre farveudtryk tages i betragtning, af de fleste talere af sproget, at være variationer af disse grundlæggende farveudtryk. På engelsk, og de fleste andre europæiske sprog, der er elleve grundlæggende farveudtryk:rød, orange, gul, grøn, blå, lilla, lyserød, Brun, sort, grå, og hvid. Som et eksempel på irreducerbarheden af ​​disse grundlæggende udtryk, overvej hvor svært det er at overbevise et barn om, at brun er virkelig mørk orange, eller at pink er lyserød. Du kan lære et bestemt barn eller elev at lave finere skel, som mellem cyan, azurblå, indigo, og turkis, men der er et kulturelt skub i retning af undervisning og enighed om de elleve grundlæggende farveudtryk, og der er påvist effekt af disse grundlæggende kategorier på evnen til at udføre farvediskrimination.

Farvesproget prægede Itten stærkt. I Ittens skelsættende skrift på farvehjulet, Farvens elementer, han skriver:''...en person med normalt syn kan identificere en rød, der hverken er blålig, heller ikke gullig; en gul, der hverken er grønlig, heller ikke rødlig; og en blå, der hverken er grønlig, heller ikke rødlig... De primære farver skal defineres med størst mulig nøjagtighed.'' Der er ingen frihed her til at tillade rød at være magenta, fordi magenta er en rød, der er tydeligt blålig, der er heller ikke frihed til at tillade blå at være cyan, fordi cyan er en blå, der er tydeligt grønlig.

Min analyse af farvemodeller viser, at Ittens tilgang, mens det er dybt tiltalende, er fysisk forkert. Bare fordi vi alle sprogligt kan blive enige om den prototypiske grundlæggende røde, gul og blå betyder ikke, at det er de rigtige farver at have som dine primære farver. Fysisk analyse af farve viser, at magenta, cyan og gul giver de bedste primære til at blande det maksimale udvalg af farver. Mit papir viser, at alle de tekniske farvemodeller stort set er enige om dette, og at Ittens farvemodel er en outlier. Min konklusion er, at det skyldes, at han lægger særlig vægt på de farver, der er sprogligt og kulturelt bestemt til på en eller anden måde at være grundlæggende.

Nu er det ikke nødvendigvis en dårlig ting, men der er en udfordring for pædagogerne. Når eleverne starter deres tekniske uddannelse, på universitetet eller i en læreplads, vi skal lære dem at glemme, hvad de har vidst siden folkeskolen om farve. Vi er nødt til at tage dem dybere ind i farvens fysiske og psykofysiske egenskaber. Det synes vi er en udfordring for det første, fordi folk er meget knyttet til det, de lærte i de første år af deres liv, og for det andet, fordi vi ikke nødvendigvis selv forstår, hvorfor det rød-gul-blå farvehjul er teknisk forkert. Mit arbejde hjælper os med at forstå, hvordan det udviklede sig og, for at forstå det, vi er bedre i stand til at omstille eleverne til den mere præcise tekniske forklaring af farveblanding.