Afskrækket af USA, Kinesiske studerende ser på andre universiteter

Fanget i krydsilden af ​​handelskrigen mellem USA og Kina, Kinesiske studerende leder efter alternative studiedestinationer - truer med at slukke for en vigtig indtægtskilde for amerikanske universiteter.

Kina tegner sig for næsten en tredjedel af de udenlandske studerende på amerikanske campusser, som hælder milliarder af dollars ind i økonomien, men i marts faldt deres antal for første gang i et årti.

Visumforsinkelser, bekymringer over at blive lukket ude af forskningsprojekter og sikkerhedsfrygt har slået kinesiske studerende ud, ifølge flere optagelseskonsulenter og næsten et dusin forældre og studerende interviewet af AFP.

Rivaliserende uddannelseskraftcentre som Storbritannien, Australien og Canada er de største modtagere, en undersøgelse fra New Oriental Kinas største private uddannelsesudbyder sagde.

Japan og Sydkorea – traditionelle udlandsstudier, destinationer for den kinesiske elite – og dele af Europa, især Tyskland og skandinaviske lande med stærke ingeniøruddannelser, har også set en stigning i ansøgninger, undersøgelsen fundet.

Den afkølende effekt startede midt sidste år, efter at præsident Donald Trumps administration reducerede visumvarigheden for studerende inden for naturvidenskab og teknologi fra fem år til et i nogle tilfælde.

"Nu er der stor usikkerhed om, hvorvidt de overhovedet kan afslutte deres studier, " sagde Gu Huini, grundlægger af boutique college konsulentfirma Zoom ind.

Over en tredjedel af de omkring 360, 000 kinesiske studerende i USA studerer i "STEM-felter" - videnskab, teknologi, teknik og matematik - ifølge Institute of International Education i New York.

Men antallet af kinesiske studerende i USA faldt med to procent i marts sammenlignet med året før, det første fald siden 2009, viser data fra US Immigration and Customs Enforcement.

Melissa Zhang, en high school senior i Beijing, sagde hun har opgivet planerne om at tage til USA og tog i stedet tysktimer, i håbet om at komme ind på et robotprogram i Dresden.

"Jeg har allerede spildt et år på at forberede mig til mine SAT'er, " sagde den 17-årige, med henvisning til den standardiserede test, der er nødvendig for at komme ind på et amerikansk universitet.

"Men hvad er meningen med at tage til USA, hvis jeg måske bliver lukket ude af et forskningslaboratorium, bare fordi jeg er kineser."

Hendes mor, Mingyue, sagde "den amerikanske drøm er ved at miste sin glans" til mange kinesiske studerende.

"Hvis Amerika får dem til at føle sig uvelkomne, de vil tage andre steder hen... denne generation føler, at hele verden er åben for dem."

'Urimeligt gransket'

Kinesiske studerende bidrog med $13 milliarder til den amerikanske økonomi sidste år, et tal, der inkluderer studieafgifter og leveomkostninger, ifølge NAFSA:Association of International Educators.

Top amerikanske universiteter inklusive Yale og Stanford har klaget over, at handelskrigen har påvirket rekruttering til campus.

Rafael Reif, præsident for Massachusetts Institute of Technology, skrev i et åbent brev den 25. juni, at studerende og fakultetet følte sig "uretfærdigt gransket, stigmatiseret og på kant – alene på grund af deres kinesiske etnicitet".

Udenrigsministeriet har sagt, at den øgede kontrol var foranlediget af et stigende antal studerende, som blev adjungeret af udenlandsk efterretningstjeneste, mens de var i USA.

Erik Wang, 25, en ph.d.-studerende ved Purdue University i Indiana, sagde, at han var nervøs for at skulle forny sit visum hvert år.

"Det er svært at planlægge langsigtede forskningsprojekter eller endda tænke på at gå fast med din kæreste, " sagde Wang.

Trump forsøgte at dæmpe kinesiske studerendes frygt efter at have nået en handelskrigsvåbenhvile med præsident Xi Jinping på G20-topmødet i sidste uge. siger, at de ville blive behandlet "ligesom alle andre".

Han foreslog også en "smart persons dispensation", der ville gøre det lettere for de kloge hoveder at få et grønt kort, der tillader permanent ophold.

'Amerika er ikke sikkert'

En kinesisk regerings rejseadvarsel i sidste måned med henvisning til "våbenvold og røveri" i USA har også givet kinesiske gymnasieelever og forældre kolde fødder.

"Statsmedier har pumpet rapporter op om kriminalitet i USA og familier, især fra mindre kinesiske byer, føler Amerika ikke er sikkert, " sagde Li Shaowen, der arrangerer udenlandske college-ture.

"Vi har over 250 familier, der besøger universiteter i Europa og Storbritannien i denne sommerferie, mens kun 75 familier tager til USA, " sagde han. "Tallene var omvendte sidste år."

Kinesiske studerende og forældre begynder at jage efter potentielle gymnasier to til tre år før ansøgningsfristerne.

"Rørledningen er ved at tørre ud, " sagde Dorothy Mae, en uafhængig universitetskonsulent i Beijing. "Amerikanske universiteter vil se færre studerende fra Kina i flere år."

© 2019 AFP