Stemmebeviser i retssager:Kan en kriminel mistænkt identificeres blot ved lyden af ​​hans stemme?

For et par måneder siden, Jeg modtog et opkald fra en advokatfuldmægtig, som spurgte mig, om jeg kunne vurdere, om stemmeidentifikationsvidneudsagn afgivet i en straffesag mod en indfødt mand var baseret på passende analyse.

Han fortalte mig, at en politibetjent havde arbejdet på en kriminel efterforskning, da han hørte en stemme på en hemmelig lydoptagelse, som han troede var en af ​​tre mistænkte i en uafhængig efterforskning af væbnet røveri.

Politiet havde mobiltelefon og lokalitetsdata på to af de mistænkte i sagen. Imidlertid, de havde ikke direkte beviser, der bandt den tredje mistænkte til forbrydelsen. For at bevise hans engagement, anklagemyndigheden søgte at bruge stemmeidentifikationsbeviser, ud over andre beviser, som jeg ikke var fortrolig med.

Efter et enkelt møde med den varetægtsfængslede mistænkte, betjenten, der efterforskede sagen, identificerede stemmen på optagelsen som hans. Politibetjenten sagde, at han var sikker på kampen, fordi den mistænkte, ligesom stemmen på optagelserne, havde "en lav stemme. Han taler med en slags tøven og lyder indimellem som lidt af en klynk."

Den mistænkte nægtede sig skyldig i forbrydelsen og satte spørgsmålstegn ved gyldigheden af ​​stemmeidentifikationen. Det var på dette tidspunkt, advokaterne kontaktede mig.

Jeg gennemgik politiets procedurer i sagen med en anden lingvistikprofessor ved University of Sydney, Mark Post, og et hold af kandidatstuderende, og vi var enige om, at stemmeidentifikationen ikke levede op til standarderne for retsmedicinske sproglige beviser, der blev brugt i retssager.

Beviset var blevet fremlagt af en såkaldt "ad hoc-ekspert, " I dette tilfælde, politibetjenten, som ikke havde nogen uddannelse eller ekspertise i rets-lingvistik. Som en del af vores brief, vores opgave var begrænset til at gennemgå, om der var gennemført tilstrækkelig sproganalyse til at underbygge stemmeidentifikationen. Efter vores ekspertudtalelse, det havde den ikke.

Ifølge advokaten dommeren var overbevist om den mistænktes identifikation baseret på alle beviser i sagen, ikke kun stemmebeviserne. Manden blev i sidste ende dømt og sendt tilbage i fængsel.

Problemet med stemmebeviser

Flere undersøgelser har advaret om pålideligheden af ​​stemmebeviser i straffesager. For eksempel, en nylig undersøgelse konkluderede, at den måde, sådan evidens bruges i forsøg, er uforenelig med videnskabelig forskning og skal revideres.

Andre undersøgelser har fundet ud af, at selvom der er en række juridiske krav omkring brugen af ​​øjenvidne vidneudsagn i retssager, stemmeidentifikation vidneudsagn er ikke blevet tilstrækkeligt undersøgt.

Et af problemerne er, at både Commonwealth- og statslovgivningen i øjeblikket tillader stemmeidentifikationsbeviser at blive leveret af såkaldte "ad hoc-eksperter". såsom en politibetjent eller tolk, der lytter til en optagelse af en person, der er anklaget for en forbrydelse og derefter matcher denne stemme med en bestemt mistænkt.

Dette er et problem, fordi disse mennesker normalt mangler den sproglige uddannelse og ekspertise til at foretage en nøjagtig identifikation.

Et andet problem er "forventningsbias, "som opstår, når en ekspert lytter til den samme optagelse flere gange og udvikler en forventning om personens identitet, fører til et skævt resultat.

Andre socioøkonomiske og racemæssige skævheder spiller også ind og kan resultere i en falsk identifikation.

I det vidnesbyrd, som vores team undersøgte, for eksempel, det var vores opfattelse, at ordene "lav stemme, " "drawl" og "lidt af et klynk" i politibetjentens vidneudsagn antydede en negativ holdning til den engelske dialekt, der tales af nogle oprindelige australiere.

Undersøgelser har også vist, at faktorer som træthed, brug af stof eller alkohol, og følelsesmæssig nød kan væsentligt ændre stemmekvaliteten (inklusive, men ikke begrænset til, optagelser) og påvirker pålideligheden af ​​vidnesbyrd om stemmeidentifikation.

I andre tilfælde, hvor kvaliteten af ​​en lydoptagelse er dårlig, stemmeforbedringer eller retsmedicinske udskrifter kan leveres til juryen. Men, det her, også kan være problematisk.

Beviser tyder på, at stemmeforbedringer også kan føre til falske identifikationer. Hvis den person, der forbedrer eller redigerer lyden, har visse skævheder, for eksempel, han eller hun kan digitalt redigere lydoptagelserne på en måde, der fremmer særlige "høringer" eller fortolkninger af optagelsen.

Retsmedicinske udskrifter kan ligeledes være påvirket af opfattelsen eller skævhederne hos den person, der transskriberer lyden.

Mulige juridiske løsninger

Det australske retssystem, ligesom resten af ​​verden, er nødt til at reagere på disse problemer ved at samarbejde med sprogeksperter og overveje ændringer i retningslinjerne for, om stemmebeviser er tilladt.

Sådanne ændringer bør omfatte en revurdering af den type stemmebevis, der er tilladt i retssager, hvordan det analyseres af eksperter, og hvilke typer forbedringer eller transskriptioner er tilladt.

Retslingvistiske eksperter skal også lære, hvordan de bedre kan kommunikere deres meninger til retten.

Spørgsmål omkring stemmeidentifikationsbeviser skal behandles omgående. Hvis falsk identifikation ofte forekommer baseret på denne type beviser, Forestil dig alle de uretmæssige overbevisninger, det kunne resultere i.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.