Undersøgelse retter opmærksomheden mod hjemløshed på landet

Hjemløse individer i landdistrikter tilbydes få muligheder, når det kommer til hjælp i deres lokalsamfund, ofte tvinge dem ind i bycentre for at søge efter hjælp.

Med mange af de samme personer, der lever med psykiske problemer eller problemer med stofbrug, at stoppe det flow og give dem mulighed for at søge hjælp tættere på hjemmet skaber bedre resultater for alle involverede, ifølge en nylig vestlig undersøgelse.

"Det er næsten, som om hjemløshed ikke eksisterer uden for større byer, " sagde professor i ergoterapi Carrie Anne Marshall, hvis forskning fokuserer på sociale determinanter for mental sundhed, herunder hjemløshed.

"Det er fordi der ikke er nogen krisecentre i deres hjemsamfund, tvinger dem til at migrere. De dukker op i en by, de aldrig har været i før, eller ved ikke så meget om, og de er fuldstændig afskåret fra folk, de kender, og hvad de kender. Nogle gange går det meget dårligt, meget hurtigt."

Marshall udforskede for nylig en unik løsning på problemet i Prince Edward County. Big Island Case Study kiggede på en model, der yder støtte til landbeboere i nød, som vælger at forblive i deres samfund.

Marshall forklarede, at god mental sundhed ofte kræver meningsfulde sociale relationer med andre. At tvinge hjemløse med psykisk sygdom til at forlade deres lokalsamfund for at søge støtte kan bringe deres mentale sundhed i fare.

Som en del af hendes forskning, Marshall mødtes med Brian Hart, en pensioneret præst, der havde købt et tidligere fiskersted på en tre hektar stor ejendom langs Quinte-bugten for mere end ti år siden. Sammen med hovedboligen, der er fem hytter på ejendommen.

"Han var i Picton (P.E.I.) en dag og mødte en, der sov på parkbænken. Han tilbød ham at bruge en af ​​hytterne for at hjælpe ham med at komme på fode igen. Det blev hurtigt til to og tre personer mere, hvor der bor 18 personer på hans ejendom, alle mennesker, der ville have mistet bolig, " sagde Marshall. "Han udfylder virkelig dette hul i et samfund, hvor der virkelig ikke var andet. Der er en skønhed i små samfund, der passer på sig selv."

Marshall vil vide, om denne model, som omfatter peer-støtte og endda oprettelsen af ​​en lille virksomhed til at opretholde ejendommen (nu et aquaponics-projekt), kunne genskabes andre steder.

"Jeg foreslår ikke, at vi blot bygger en masse krisecentre i landdistrikterne. Men dette er et eksempel på permanente støtteboliger i et landsamfund, der fungerer, der udfylder et underserviceret behov, " hun sagde.

"Hvis vi kan arbejde dette ind i en form for politik omkring hjemløshed på landet, så kunne vi måske sikre os nogle midler (kommunale/provinsielle) til at reproducere dette andre steder, når vi forstår kulturen i specifikke landdistrikter."

En af Marshalls nøgler var sammenhængen med Big Island-samfundet. Med tæt på 20 personer, der bor sammen, og håndtering af problemer med mental sundhed og stofbrug, man ville forvente konflikt. Men at arbejde sammen om forretningen, tage sig af hjemmet og melde sig frivilligt til at hjælpe naboer, har ført til en "følelse af formål", der fremmer mentalt velvære.

"Deltagerne angav, at det at leve sammen med hinanden betød, at de kunne modtage støtte fra hinanden, komme sig efter tab oplevet før ankomsten til Big Island, og følte sig ikke alene – hvilket havde været deres erfaring i andre situationer tidligere, " fortsatte Marshall.

"Den person, der leder initiativet, ser sig selv som en peer, og både giver og modtager peer support i gruppen. At kunne bo i en landlig sammenhæng betød, at de var i stand til at være tæt på naturen, hvilket var vigtigt for dem."

Marshall tilføjede deltagelse af eksisterende Big Island-medlemmer som mentorer, Bevæger sig fremad, kunne hjælpe med at skabe lignende projekter i andre landdistrikter i hele provinsen.

"De fandt et sted, hvor de hørte til. At bo sammen med andre i et lille samfund, og modtage støtte i det miljø, satte dem i stand til at arbejde hen imod personlige velværemål, de havde etableret for sig selv."