Storbritannien har et højere niveau af regional ulighed end noget andet stort velhavende land

En førende regional videnskabsmand har opfordret regeringen og medierne til at anerkende det faktum, at Storbritannien har højere niveauer af regional ulighed end noget andet stort velhavende land.

Analyse foretaget af professor Philip McCann ved University of Sheffield har vist, at Storbritannien er mere interregionalt ulige end USA, Frankrig, Tyskland, Spanien, Sverige og Sydkorea.

De eneste rige lande med højere niveauer af regional ulighed er Slovakiet og Irland - så på tværs af en meget bred vifte af 28 indikatorer, Storbritannien er interregionalt mere ulige end 28 andre avancerede OECD-lande.

Professor McCann er bekymret over, at regeringens reaktioner og mainstream-politiske debatter knap nok behandler dette problem, og det skaber sjældent medieoverskrifter. I november 2018, faktatjekorganisationen Fullfact hævdede, at Storbritannien kun har gennemsnitlige niveauer af interregional ulighed - en vildledende fortælling, der blev spredt af højtprofilerede journalister.

Professor McCann er blevet tildelt European Regional Science Association (ERSA) European Prize in Regional Science 2019. Han brugte sin ERSA-prisforelæsning i Lyon til at opfordre politikere og medier til at få en stærkere forståelse af regional videnskab og overvinde unøjagtige fortællinger, for at adressere denne "utilfredsheds geografi".

Professor Philip McCann, Lærer i Urban and Regional Economics ved University of Sheffield og vinder af ERSA European Prize in Regional Science 2019, sagde:"Den dominerende mediefortælling, der forklarer Storbritanniens geografi af utilfredshed - eller hvorfor Brexit-tilhængere er koncentreret i visse områder - er kommet til at fokusere på uligheder mellem byer og byer, snarere end mellem regioner. Det her er totalt nonsens.

"Omfattende beviser tyder på, at Storbritannien næsten helt sikkert har det højeste niveau af regional ulighed af ethvert stort velhavende land i verden. På mange måder, Storbritanniens økonomiske geografi minder om et meget fattigere land på et tidligere tidspunkt i den økonomiske udvikling.

"Større forskelle i lokal produktivitet er en primær kilde til utilfredshedens geografi, og de er også en udfordring for et lands institutionelle og styringsstrukturer. Det er sandsynligt, at de enorme ubalancer i Storbritannien er stærkt relateret til det overcentraliserede nationale styringssystem. .

"Betydende decentralisering og decentralisering af magt bør være en nøgleprioritet for at hjælpe med at imødegå utilfredshedens geografi. Det er vigtigt, at magthaverne bruger regional videnskab til at forbedre deres forståelse af regionale økonomiske realiteter og overvinde unøjagtige nationale medier og politiske fortællinger."