Nyopdagede motiver i klippekunsten i Tumlehed viser søfart i stenalderen

Sydvestsveriges bedst bevarede klippemaleri er nu blevet dateret – det er fra den sene stenalder. Ved hjælp af nye teknologier, forskere ved Göteborgs Universitet har kunnet afsløre en række hidtil ukendte motiver, som ikke længere er synlige med det blotte øje. De vigtigste af disse nyopdagede motiver er både med elghovedstængler. Det er første gang, at den slags både er blevet dokumenteret i det sydlige eller vestlige Skandinavien, og disse motiver giver yderligere bevis på de lange sørejser, som stenalderens maritime jægere har foretaget.

Arkæologistuderende fra Göteborgs Universitet har besøgt Tumlehed på udflugter i mange år. Der - i Gøteborg-forstaden Torslanda, på øen Hisingen og knap 15 km fra centrum af byen – ligger det bedst bevarede og mest komplekse forhistoriske klippemaleri i det sydvestlige Sverige.

Arkæolog Bettina Schulz Paulsson blev inspireret til at teste de metoder, hun ønskede at bruge til et projekt om megalitkunst i Europa (i et tidligere projekt kortlagde hun megalitgravenes oprindelse, og hvordan de spredte sig over hele Europa - en opdagelse, der tidligere i år blev offentliggjort i det højtstående tidsskrift PNAS ) på klippemaleriet i Tumlehed.

"Jeg ville teste den metode, jeg brugte til mit sidste projekt på et sted i mit lokalområde, og det endte med at generere spektakulære resultater!" siger Bettina Schulz Paulsson.

I de seneste år, det, vi ved om forhistorien, har undergået en ganske stor forandring takket være den stadigt fremadskridende teknologiske udvikling. I dag, der er nye teknologier til at dokumentere og analysere bjergmalerier, der er mange tusinde år gamle.

Denne teknologi har gjort det muligt for første gang at datere klippemaleriet i Tumlehed. Den er fra den sene stenalder og blev malet et stykke tid mellem 4200-2500 år fvt af mobile jægere, der var kommet med båd til Sveriges vestkyst for at jage sæl og hvaler.

Mange motiver, der tidligere var ukendte i området, blev opdaget, den vigtigste af disse er piktogrammer af både med elghovedstængler - motiver, der kun er fundet før i Finland, Rusland, det nordøstlige Norge og det nordlige Sverige.

"Disse fund bekræftede mine teorier om søfart i stenalderen, " siger Bettina Schulz Paulsson.

De nye teknologier, der blev brugt på Tumlehed-klippemaleriet, omfattede det digitale billedforbedrende program Dstretch, som oprindeligt blev udviklet af NASA og bliver i stigende grad brugt i rock art forskning. Det blev brugt til digitalt at forbedre symboler, der ikke længere er synlige for det blotte øje.

Ved hjælp af bærbar røntgenfluorescens (PXRF) spektroskopi, den grundlæggende kemiske sammensætning af pigmentet brugt i motiverne blev også bestemt, og dette gav forskerne data, der afslørede, at der var brugt forskellige partier af maling til nogle af motiverne. Dette tyder på mindst to separate episoder af produktionen af ​​klippemaleriet.

En studerende, Fredrik Frykman Markurth, var også en del af projektet og gennemførte de indledende PXRF-målinger.

"Denne undersøgelse er et samarbejde mellem veletablerede forskere og en studerende, og er et meget godt eksempel på forskningsdrevet undervisning, siger Christian Isendahl, lektor i arkæologi.

De vigtigste resultater fra undersøgelsen var de nye motiver, der dukkede op, der viser både med elghovedstængler.

"Elgehovedbåde er ofte forbundet med jagt- og fiskescener, og vi har tolket motiverne i Tumlehed som tre elghovedbåde relateret til en lille hval, en sæl og fire fisk, " siger Bettina Schulz Paulsson.

Tumlehed-klippemaleriet viser lignende maritime rejser under stenalderen, som er kulturelt forbundet med folkene i det østlige og nordlige Fennoskandia, et område, der dækker Norge, Sverige, Finland, Kolahalvøen og russisk Karelen.

"Hjort, rensdyr og elg er hyppigt afbildede motiver i fennoskandisk klippekunst. Disse arter var vigtige vildt til jagt, men kan også have haft vigtige symbolske og åndelige roller for disse samfund, " siger Bettina Schulz Paulsson.

Undersøgelsen med titlen Elk Heads at Sea:Maritime Hunters and Long-Distance Boat Journeys in Late Stone Alder Fennoscandia er blevet offentliggjort i novemberudgaven af Oxford Journal of Archaeology .