Kitsch-religiøse souvenirs kan genoplive pilgrimsoplevelsen

'Tacky' og 'kitsch' religiøse souvenirs bragt tilbage fra pilgrimssteder tilbyder pilgrimme og deres venner og familie, som ikke kan gøre rejsen til en dybere religiøs forbindelse.

Forskning af Dr. Leighanne Higgins, fra Lancaster University, og Dr. Kathy Hamilton, fra University of Strathclyde, offentliggjort i Annals of Tourism Research , studerede besøgende på det katolske pilgrimssted Lourdes, i Frankrig, et fyrtårn for både syge og raske pilgrimme.

De fandt ud af, at souvenirs, der bringes hjem enten som gaver eller til pilgrimmen selv, udvider pilgrimsrejsen ud over Lourdes og ind i hjemmene til dem, der måske aldrig har været i selve byen.

Sådanne materielle genstande kan ofte forsynes med nedsættende etiketter, men forskerne fandt ud af, at sådanne termer ikke forstår den værdi, pilgrimme og dem, der modtager deres gave, får af at have souvenirerne i deres hjem.

"Religiøse souvenirs fra pilgrimssteder er på forskellige måder blevet mærket 'Jesus Junk', 'Holy Hardware' og 'Christian Kitsch', " sagde Dr. Higgins, Seniorlektor i marketing ved Lancaster University Management School. "Imidlertid, vores undersøgelse viser, at de har en mere symbolsk og vigtig betydning for dem, der tager dem med hjem.

"Objekter købt i Lourdes minder ikke kun pilgrimme om deres pilgrimsrejse, men også udvide essensen af ​​Lourdes til deres hjem. En pilgrims personlige tilknytning til de genstande, de tager med hjem fra Lourdes, giver dem mulighed for at genvinde følelserne fra pilgrimsrejsen.

"Religiøse genstande bruges ikke som symboler på religion, men giver i stedet et link til pilgrimsvandringen og skaber en følelse af samhørighed både med andre, der har været på pilgrimsfærd, og med dem, der blev hjemme, men som modtager lignende varer. Objekterne gør det muligt at udvide nogle af de terapeutiske fordele ved pilgrimsrejse, med deres billige pengeværdi, der ikke står mål med den værdi, der opnås af dem, der køber eller modtager dem.

"Vores resultater viser, at under plastikkens kakofoni, lysstyrke og glitter, der kan ligge et kalejdoskop af symbolik, der er vigtigt for en persons selvfølelse og en vej til at opleve en mere subtil, individuel fællesskabsfølelse omkring pilgrimsfærd. Souvenirs giver folk mulighed for at opleve den følelse af sammenhold, pilgrimsrejser kan skabe, formidle en følelse af at høre til selv til dem, der ikke har taget rejsen."

Forskerne aflagde seks besøg i Lourdes, i alt otte uger på pilgrimsstedet, observere og interviewe pilgrimme, både i Lourdes og efter deres hjemkomst, samt tale med frivillige, Lourdes hotelejere og præster.

En af pilgrimmene, forskerne talte med, Matthew, diskuterede den følelse af ro og stilhed, han oplevede ved sine besøg i Grotten i Massabielle, og hvordan han genvandt disse følelser gennem interaktion med et træarmbånd, han havde med hjem. Han fortalte dem:"Det minder mig om stedet. Det minder mig om, hvordan jeg havde det, hvordan jeg har det med stedet... Det minder mig om alt ved Lourdes, om oplevelsen, den slags bedre person, jeg gerne vil være."

"Det, Matthew fortalte os, forstærker den sanselige natur af minder om pilgrimsfærd, som han er i stand til at genfange gennem armbåndet, " sagde Dr. Hamilton, Læser i marketing ved University of Strathclyde. "Tro er materialiseret i sådanne objekter, forbinde dem derhjemme med Lourdes, hvor praksis med at røre ved dem bringer deres betydning frem.

"En anden pilgrim, Lilly, bragte en funklende Vor Frue-statue med hjem, som hun selv beskrev som 'klæbrig'. Alligevel forbinder det hende med hendes besøg i Lourdes og minder om hendes mor, som besøgte helligdommen på pilgrimsrejse og som senere døde af kræft. Varens betydning rækker ud over dens markedsværdi."

Andrea, en pilgrim, der hjembragte en lysende Vor Frue-statue, hun anerkender som værende religiøs kitsch, sagde:"Når jeg vågner om natten og ser statuen skinne, Jeg føler mig beskyttet og tryg ved, at Vor Frue holder øje med mig."

"Statuen projicerer en atmosfære af sikkerhed og beskyttelse for Andrea, meget som pilgrimme oplever i Lourdes, " tilføjede Dr. Higgins. "Lourdes 'taler' til pilgrimme gennem de genstande, de bringer hjem, hjælpe dem med deres liv væk fra pilgrimsstedet og i den større verden.

"Det er pilgrimmenes tro på fortællingen om Lourdes, der driver dem til at bringe souvenirs hjem."

Udover at undersøge følelsen af ​​sammenhold kan souvenirs, der tages med hjem, give pilgrimme, deres venner og familier, Dr. Higgins og Dr. Hamilton så også på båndene med pilgrimsrejser skabt af skriftlige bønner (underskriftsindsamlinger) efterladt og stearinlys tændt i eller nær grotten i Lourdes.

Andragender er personlige anmodninger om religiøs indgriben i livsproblemer, både fra pilgrimme selv og ofte fra venner, familie eller bekendte, der ikke kan klare rejsen, men som beder om, at de bliver taget til Lourdes for dem. De er private kommunikationer med Gud og giver en forbindelse mellem pilgrimme og dem derhjemme.

Forskerne fandt ud af, at folk, der sender andragender, ikke tror, ​​at de vil være mere tilbøjelige til at blive hørt og besvaret, hvis de efterlades i grotten, men se processen som speciel, lader den hellige oplevelse af pilgrimsrejsen tale til dem derhjemme.

Stearinlys tændt i eller nær grotten giver en lignende forbindelse, med udstillingerne, der repræsenterer pilgrimmenes kollektive stemme og en fælles forbindelse mellem dem, der er på pilgrimsrejse, og dem, der ikke rejser.

"Terapeutisk frigivelse opnås ikke kun af de pilgrimme, der er fysisk til stede på pilgrimsstedet, men det kan udvides til dem derhjemme, både gennem andragenderne og stearinlysene, " sagde Dr. Hamilton. "De, der modtager gaverne, og som sender andragender til Lourdes, har en lignende følelse af følelsesmæssig frigivelse som dem, der foretager den fysiske rejse, skabe et bånd mellem dem og Lourdes, en enhed og sammenhold deles af pilgrimme og dem, der måske aldrig vil være i stand til at besøge helligdommen."