Hvad amerikanere tænker om, hvem der fortjener undervisningsfrit college

Undervisningsfrit college har fået en masse momentum på det seneste.

Frontløbere i det demokratiske præsidentielle felt - inklusive Bernie Sanders, Elizabeth Warren og Joe Biden - er alle kommet ud for at støtte føderalt finansieret undervisningsfrit college.

Og det er ikke kun demokraterne. Nitten stater har vedtaget undervisningsfri college-politikker, herunder republikanske højborge, Tennessee, Arkansas og Kentucky. Så har næsten 300 byer eller amter.

Men der er stadig debat om, hvem der skal være berettiget. Skulle der være et indtægtsloft, for eksempel, så kun fattige eller mellemindkomstfamilier er berettigede? Skal der være et minimumskrav til GPA for gymnasiet?

I min nyligt offentliggjorte undersøgelse, Jeg fandt ud af, at amerikanere ser mere positivt på undervisningsfrit college, når det er åbent for alle – sammenlignet med, når det er forbeholdt familier, der tjener 50 USD, 000 eller mindre. Jeg fandt også ud af, at offentligheden er mere tilbøjelig til at støtte undervisningsfrit college, når det inkluderer et minimumskrav til gymnasiets GPA på 2,0, eller dybest set et C-gennemsnit.

Overkommelighed betyder noget

Hvordan offentligheden ser på undervisningsfrit college betyder noget, fordi gymnasier i vid udstrækning ses som motorer for opadgående økonomisk mobilitet. Endnu, college forbliver uden for rækkevidde for mange amerikanske familier, især for farvede mennesker og arbejderklassen.

Politikere og forskere er ofte uenige om den bedste måde at designe undervisningsfrit college på. Nogle hævder, at retfærdighed er den vigtigste overvejelse. Andre understreger behovet for, at regeringen kan betale for programmet.

Jeg tror på, at min forskning, sammen med andre nylige afstemninger, er den første til at grave i, hvad de amerikanske vælgere faktisk mener om forskellige versioner af undervisningsfrit college. Og mit projekt, i særdeleshed, er den første til at spekulere i hvorfor.

I mit studie, Jeg undersøgte et nationalt repræsentativt udvalg på 2, 500 amerikanere i 2017 vedrørende undervisningsfrit college. Samlet set, flertallet af republikanere (65%) og demokrater/uafhængige (74%) støtter ideen om undervisningsfrit college. Men da de blev bedt om at overveje forskellige versioner af undervisningsfrit college, folks synspunkter begynder at skifte.

For eksempel, når en familieindkomstgrænse er inkluderet, respondenterne var 3,3 procentpoint mindre tilbøjelige til at betragte politikken som retfærdig, sammenlignet med undervisningsfri højskole, der er åben for alle studerende uanset familieindkomst. Imidlertid, hvis der kræves en 2.0 minimum GPA for gymnasiet for at være berettiget til undervisningsfrit college, respondenterne var 6,5 procentpoint mere tilbøjelige til at betragte politikken som retfærdig, sammenlignet med undervisningsfrit college, der er åbent for alle studerende uanset gymnasiets GPA.

Så hvorfor er der disse forskelle i niveauet af støtte? Jeg hævder, at folk vurderer målgruppen. Forskning viser, at politikere og offentligheden er mere tilbøjelige til at støtte fordele til grupper, der er magtfulde og anses for fortjent.

At gøre undervisningsfrit college tilgængeligt for alle kan være mere politisk fordelagtigt for politikere, der henvender sig til middelklasse- og højindkomstvælgere - to grupper, der er mere tilbøjelige til at stemme. Men når undervisningsfrit college gøres tilgængeligt for alle, det er sværere at betale for og mindre effektivt, fordi når undervisningsfri college er universel, det giver penge til familier, der alligevel kunne have råd til college. For eksempel, i Oregon, mere end 60 % af de 10,9 millioner dollars i 2016 til Oregon Promise – statens gratis community college-program – gik til studerende i de to højeste indkomstgrupper, mens studerende i de to laveste indkomstgrupper kun brugte omkring 17 % af midlerne. Mellemindkomstgruppen brugte omkring 23 % af midlerne.

Meritbaserede politikker kan være mere populære, fordi elever, der laver mindst et C-gennemsnit i gymnasiet, ses som mere fortjente. Imidlertid, ved at understøtte en C-gennemsnitlig minimumstærskel, disse politikker lukker også mange studerende ude, som har mest brug for hjælp.

Den kritiske udfordring for politikere, som jeg ser det, er:Hvordan designer du en undervisningsfri collegeplan, der opfattes som retfærdig, som hjælper dem, der har mest brug for det, og som regeringen faktisk har råd til?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.