Lav socioøkonomisk status er den største barriere for STEM-deltagelse

En ny undersøgelse har fundet ud af, at socioøkonomisk status (SES) har den stærkeste indflydelse på, om gymnasieelever studerer STEM-videnskaberne.

Et forskerhold trak på data fra over 4, 300 elever i Australien, og så også på indfødte studerende, der er mindre tilbøjelige til at studere alle videnskaber.

Anført af Dr. Grant Cooper fra RMIT University og professor Amanda Berry fra Monash University, undersøgelsen - offentliggjort i International Journal of Science Education - fremhævede de demografiske forudsigelser for indskrivning af sekundær studerende i naturvidenskab. De fandt ud af, at kvindelige studerende er meget mindre tilbøjelige til at studere fysik, mere tilbøjelige til at studere biologi, og har nogenlunde gennemsnitlig deltagelse inden for andre områder såsom kemi.

Undersøgelsen bemærker, imidlertid, at disse kategorier ikke udelukker hinanden. Indfødte, køn, og lav SES-status kan alle manifestere sig i den samme elev, komplicerer resultaterne.

Forfatterne peger på en bekymrende mangel på initiativer til at forbedre elever med lav SES adgang til naturvidenskab. "Australien har et af de højeste niveauer af skolesocial segregation af alle OECD-lande, hvilket betyder, at skoler hovedsageligt indskriver elever med lav eller høj SES-baggrund."

Dette problem forværres af mangel på forskellighed i skolepensum.

Dr. Cooper og professor Berry hævder, at "en væsentlig udfordring for undervisere og skoleledere er implementeringen af ​​en naturvidenskabelig pensum, der opfylder elevernes forskellige behov, især for underrepræsenterede årgange, der er mindre tilbøjelige til at have adgang til værdsat kulturel, social og videnskabelig kapital."

Lavere SES-skoler er mindre tilbøjelige til at have nok ressourcer, såsom bøger, materialer, og laboratorier, at støtte elevernes engagement i naturvidenskab. Forskerne peger på det finske uddannelsessystem, hvor studerende med forskellig socioøkonomisk baggrund studerer sammen.

"En studerendes lette adgang til, og en vedvarende fordybelse i kulturelle, sociale og videnskabelige hovedstæder fremmer en habitus og identitet, der inkarnerer en følelse af, at 'videnskab er for mig'."

Indfødte studerende står over for udfordringer inden for alle former for videnskab undtagen jord-/rumvidenskab, hvor deres deltagelse lignede andre australske børn. Forskerne foreslår, at det kan have at gøre med kulturelle træk, der understreger en forbindelse med landet.

"Dette resultat kan forklares med aboriginernes åndelige forbindelse med landet, med jord, der danner grundlaget for aboriginernes forhold, identiteter og kulturelle praksisser. Jord-/rumvidenskabelige pensum udforsker almindeligvis sammenhængen mellem land, hav og atmosfære."

Dette resultat kan give et fingerpeg om, hvordan man bedre kan inkludere oprindelige studerende i naturvidenskab, ved at inddrage indfødte perspektiver i kursusindholdet. De bemærker, at Australian Curriculum, Vurderings- og Indberetningsmyndigheden har forsøgt dette.

"[De har introduceret] nye videnskabelige uddybninger, der adresserer Aboriginal og Torres Strait Islander historier og kulturer. Et vigtigt formål med disse uddybninger er håbet om, at ... 'Aboriginal og Torres Strait Islander studerende er i stand til at se sig selv, deres identiteter og deres kulturer afspejlet i læseplanen for hvert af læringsområderne, [og] kan deltage fuldt ud i læseplanen' (ACARA, 2018, stk. 1)."

Mens kvindelige studerende viste lavere deltagelse i fysik, de var mere involverede end mandlige studerende i biologi, og omtrent det samme i andre videnskaber. Forskerne foreslår, at der skal gøres mere for at tilskynde kvindelig involvering i STEM.

"Initiativer med fokus på viden, evne, motivation og følelsen af ​​at høre til kunne øge interessen og vedholdenheden i STEM-uddannelse."