Kredit:CC0 Public Domain
Afroamerikanere har større risiko for at blive dræbt af politiet, selvom de er mindre tilbøjelige til at udgøre en objektiv trussel mod retshåndhævelsen, ifølge ny datadrevet forskning af Northeastern-professor Matt Miller. Hispanics er også mere tilbøjelige til at blive ofre for politiskyderier.
Northeastern-Harvard-undersøgelsen gennemgår dødsskud fra politiet i 27 stater i 2014-15, baseret på detaljer hentet fra politi- og lægerapporter fra det relativt nye National Violent Death Reporting System. Samlet set, tæt på 1, 000 mennesker bliver skudt ihjel af politibetjente i USA hvert år, ifølge en database vedligeholdt af Washington Post.
"En ud af 15 skydevåben dødsfald er i hænderne på politiet; blandt afroamerikanere er det omkring en ud af 10, " siger Miller, en professor i sundhedsvidenskab og epidemiologi, der har forsket i forebyggelse af skader og vold i to årtier. "Hvilket ikke betyder, at alle disse skyderier er uberettigede. Men det får dig helt sikkert til at føle, at vi virkelig skal prøve at finde ud af, hvordan man kan bruge mindre dødelige måder at arrestere nogens truende adfærd på."
I stedet for at nærme sig undersøgelsen med et synspunkt, der skal bevises eller modbevises, forskerne begav sig ud på en fact-finding-mission. De brugte to år på at analysere den toårige database over 603 skydevåbendrab udført af politiet. De mærkede og kodede fortællingerne for at sætte hver optagelse i kontekst, og derefter kørte de detaljerede resultater gennem et computerprogram.
"Computeren så på variationerne i dataene og grupperede ofrene i kategorier, " siger Miller. "Det viste sig, at der var syv kategorier, der passede til statistikken."
De syv undertyper af politiskyderier adskiller ofre, der var bevæbnet (med våben eller knive) eller ubevæbnede, ofre, der var voldelige eller ikke-voldelige, og andre vigtige detaljer. Blandt dem, der var ubevæbnede og tilsyneladende ikke viste nogen objektiv trussel mod politiet, næsten to tredjedele af ofrene var spansktalende eller sorte.
Miller bemærkede, at ingen af de syv kategorier stod for "selvmord af betjent, ", hvor ofre søger at afslutte deres eget liv ved forsætligt at fremprovokere et politiskyderi. I stedet, suicidale personer var fordelt på alle syv kategorier.
I hver undertype, Afroamerikanere var ofre i en højere grad end deres andel af den nationale befolkning. "Denne forskel er på sit mest ekstreme blandt hændelser, der involverer ubevæbnede ofre, som ikke udgør nogen tilsyneladende trussel mod retshåndhævelse, " siger Joey Wertz, en medicinstuderende ved University of California Los Angeles, som var første forfatter til undersøgelsen.
Sådanne detaljer bidrager til en større, nøgternt problem, siger Miller.
"En tredjedel af alle hjem har våben i dette land, og vi ved, at politiskyderier finder sted med højere hastigheder, når folk bor i områder med flere våben, " siger Miller. "Det er virkelig nøgternt. Det giver dig lyst til at træde tilbage og prøve at tænke på måder, hvorpå du kan hjælpe alle med at reducere antallet af fatale møder. Jeg mener, ingen går bedre væk fra dette."
Et næste skridt vil være at sammenligne fatale møder med møder, der ikke resulterede i et skyderi, i håb om at komme med metoder, der kan hjælpe med at afdæmpe volden. Databasen er for nylig blevet udvidet til at tage højde for alle 50 stater, som skal styrke fremtidige studier.
"Denne rapport er en beskeden tilføjelse til det, der er derude, " siger Miller. "Forhåbentlig tilbyder det hjælp til folk, der ved meget mere end jeg gør om, hvordan det er at være på gaden og politiarbejde, og at være på gaden som et offer. Vi håber, at samarbejde og i det mindste forsøg på at føre diskussioner kan bidrage til at reducere vejafgiften."