Hjemløshed vil forværres på grund af COVID-19-udbrud - men der er løsninger

Det er muligt at udrydde hjemløshed i Amerika, men det vil kræve "politisk vilje, " ifølge Vanderbilt University forskningsprofessor og forfatter Marybeth Shinn.

"Den ulighed, der får nogle til at bo i palæer, mens andre bor på gaden, er ikke en ubønhørlig konsekvens af markedskræfterne; det er en konsekvens af socialpolitikker, " siger Shinn, Cornelius Vanderbilt Professor ved Vanderbilt Peabody College for uddannelse og menneskelig udvikling. "Vi kan vælge anderledes. Vi kan sætte en stopper for det."

På trods af en overflod af sociale programmer og interventioner, et stort antal mennesker lever fortsat på gaden og i krisecentre. Ifølge det amerikanske departement for bolig- og byudvikling, der er mere end 550, 000 mennesker, der er hjemløse på en given nat og langt flere i løbet af et år. Disse tal "vil sandsynligvis stige i kølvandet på COVID-19-udbruddet, " hun siger.

Shinn mener, at vi skal tage fat på nøglefaktorerne bag hjemløshed:mangel på billige boligmuligheder; lønninger, der ikke har holdt trit med himmelflugtshuslejen; og diskriminerende boligpraksis. I sin nye bog med Abt Associates-forsker Jill Khadduri, "In the Midst of Plenty:Homelessness and what to do about it" (Wiley-Blackwell 2020), hun går ind for langsigtede tilskud, der holder boligudgifterne til 30 procent af indkomsten.

"Kortsigtede tilskud kan være en billigere og hurtigere løsning, men når de løber tør, familier ender ofte tilbage i hjemløshedens cyklus, Shinn siger. "Længeresigtede tilskud stopper ikke kun hjemløshed, men har udstrålende fordele for andre aspekter af familiens velvære."

Forfatterne går ind for en massiv udvidelse af Housing Choice Voucher-programmet, med dybere målretning mod de mest trængende husstande; og robust håndhævelse af Affirmatively Furthering Fair Housing-mandatet.

"Nogle mennesker vil have brug for yderligere støtte, " siger Shinn. "For mennesker med alvorlige psykiske sygdomme, bolig først programmer, der tilbyder frivillige støttetilbud uden krav om ædruelighed eller deltagelse i behandling fungerer godt. Men alle har brug for bolig.«

Især i tider med økonomisk usikkerhed, finansiering og politiske ændringer er nødvendige. Men der skal også være en ændring af opfattelsen af ​​hjemløshed for at afslutte det, Shinn tror.

"Hjemløshed bør ikke ses som en permanent egenskab eller tilstand. Ligesom arbejdsløshed, det er en tilstand som folk passerer igennem, " siger hun. "I sidste ende, vi har rigdommen og viden til at stoppe hjemløshed; vi skal finde den politiske vilje. Hjemløshed er et valg - ikke et valg af folk, der sover på gaden, men et valg af os andre om at se den anden vej."