Undersøgelse viser, at sårbare befolkningsgrupper med mindre uddannelse er mere tilbøjelige til at tro, dele misinformation

Da COVID-19-pandemien truer folkesundheden rundt om i verden, misinformation om dets behandling, årsager og kure er der masser af. En undersøgelse fra University of Kansas har fundet ud af, at sårbare befolkninger, ofte dem, der er hårdest ramt af sådanne kriser, har også en høj risiko for at forbruge og dele sådan forkert information online, samtidig med at de kæmper for at vurdere oplysningernes troværdighed.

Hvad mere er, når misinformation er relateret til et emne, folk er personligt involveret i, de er mere tilbøjelige til at tro og dele det. KU journalistik og massekommunikationsforskere gennemførte en undersøgelse, hvor de præsenterede lavindkomst, ældre afroamerikanere en tvivlsom sundhedsrelateret historie, gennemførte derefter undersøgelser og personlige interviews for at lære mere om, hvordan de vurderede det. De fandt ud af, at formel uddannelse, kombineret med nylig deltagelse i ikke-graders efteruddannelse i digital og informationskompetence, forudsagt, hvor godt folk ville vurdere forkert information. Forskerne fandt også, at emneinddragelse øgede sandsynligheden for at dele misinformation, og at deltagerne var bedre til at vurdere en kildes troværdighed end indholdet af information.

"En af grundene til, at jeg synes, denne undersøgelse er vigtig, er, at den viser vigtigheden af ​​efteruddannelse, især for ældre voksne, " sagde Hyunjin Seo, lektor i journalistik &massekommunikation ved KU. "Vi kender indkomst, uddannelsesniveau og andre faktorer er afgørende for, hvordan folk vurderer information. Vores undersøgelse forsøgte at fange skæringspunktet mellem disse faktorer."

Studiet, kommende i tidsskriftet New Media &Society, blev skrevet af Seo, Matthew Blomberg og Darcey Altschwager, kandidatstuderende, og Hong Tien Vu, adjunkt i journalistik og massekommunikation, alle på KU. Forskerne præsenterede en artikel om vaccinationer indeholdende misinformation til en gruppe af lavindkomster, ældre afroamerikanske indbyggere, en særligt sårbar befolkning med lavere niveauer af digital adgang og brug, foretog derefter undersøgelser og interviews om, hvordan de analyserede informationen. Størstedelen af ​​de adspurgtes højeste uddannelsesniveau var gymnasiet, men det alene forudsagde ikke, hvem af dem der bedst analyserede oplysningerne.

"Vi fandt dem med højere uddannelsesniveauer, og som deltog i computertimer, både formelle og uformelle uddannelsesformer, var mere tilbøjelige til at vurdere kildens troværdighed nøjagtigt, " sagde Seo. "Men, det var ikke forbundet med deres evne til at vurdere indholdets troværdighed, herunder argumentkvalitet. For vores respondenter, vurderinger af indholdets troværdighed, i modsætning til kildens troværdighed, var langt mere udfordrende."

De, der havde højere uddannelsesniveauer, men ikke havde deltaget i computerfærdighedsklasser, klarede sig ikke nødvendigvis så godt. De uformelle klasser var en række computer- og informationskompetence-sessioner, et KU-forskningscenter præsenteret på et seniorcenter, der betjener lavindkomst, ældre sorte amerikanere. Deltagelse i undervisningen var den højeste statistiske indikator for, hvordan en respondent analyserede oplysningerne. Mange respondenter sagde, at historien var troværdig, da den hævdede, at den var forbundet med en Harvard-undersøgelse, der hævdede, at vacciner var farlige.

Forskere fandt også, at jo tættere en person var forbundet med emnet, jo mere sandsynligt var det, at de sagde, at de ville dele det via sociale medier. Flere respondenter rapporterede, at de talte med familien om vaccinationer til børnebørn, og de, der havde hørt skepsis over for vacciner, var mere tilbøjelige til at sige, at de ville dele. Det er væsentligt, ikke kun fordi sundhed er en stor bekymring for ældre voksne, men fordi en masse misinformation om den nye coronavirus og COVID-19 i øjeblikket cirkulerer. Ældre voksne og minoritetsbefolkninger er særligt hårdt ramt af pandemien, øge deres engagement i emnet, til gengæld øger deres sandsynlighed for at modtage misinformation og dele den med andre.

"Dette er et vigtigt øjeblik, fra et emneinvolverende synspunkt. Vi ser, at visse befolkninger er mere berørt af COVID-19, og den befolkning, vi så på i denne undersøgelse, er blandt de mest berørte, "Seo sagde. "Vores undersøgelse fandt, at når folk har lav viden om et emne, men føler sig meget involveret i det, de er mere tilbøjelige til at vurdere en falsk historie om emnet som troværdig."

Respondenterne klarede sig bedre med at vurdere kildens troværdighed, men den lavere sandsynlighed for tilstrækkeligt at analysere indholdets troværdighed viser, at forskning bør fortsætte med at undersøge, hvordan begge spiller en rolle i forbrug og deling af misinformation. Undersøgelsen var også ny, idet den undersøgte både formel og uformel uddannelse, hvor tidligere studier udelukkende havde fokuseret på formel uddannelse. For samfundet, resultaterne illustrerer vigtigheden af ​​at udvikle og levere ikke-graders efteruddannelse i informations- og teknologiskompetencer for sårbare og undertjente befolkninger i stedet for standardiserede tilgange, især da metoder til at sprede misinformation fortsætter med at udvikle sig.

"Som et samfund, vi er nødt til at tænke på måder at tilbyde efteruddannelse, især for dem, der er sårbare, "Seo sagde. "Vi hørte igen og igen, hvordan det digitale og informationskompetenceprogram, vi tilbød, var skræddersyet til deres interesser. Det fortæller os, at vi skal være mere bevidste i at udvikle uddannelse til specifikke grupper af mennesker."