Gymnasieoptagelsessystemet er stadig et igangværende arbejde

Ny forskning, undersøge, hvordan forældre vælger gymnasier, sætter spørgsmålstegn ved Englands 'succesrate' for optagelser og foreslår, at de 'gode nyheder' afsløret i dag måske ikke fortæller hele historien. Forskere mener, at systemet kunne nemt og billigt, fås til at fungere bedre.

En ny rapport med titlen 'Skolevalg, Adgang og lige adgang', offentliggjort i dag af Lancaster University Management School og finansieret af Nuffield Foundation, foreslår, at samtidig med at tillade færre valgmuligheder gør det muligt for lokale myndigheder at vise, at høje andele af børn vil gå i deres førstevalgsskole, dette er en hul præstation, hvis førstevalg ikke er en god afspejling af sande præferencer. I øjeblikket, omkring halvdelen af ​​de lokale myndigheder i England tillader forældre ikke at rangere mere end tre skoler, som forfattere siger, tvinger forældre til at tænke strategisk, når de oplister deres valg. London-familier kan angive op til seks skoler.

Ved at bruge 2014 National School Preferences (NSP) data og detaljerede optegnelser om elev- og skolekarakteristika fra National Pupil Database (NPD), forskerne er de første til at se nærmere på, hvordan forældre rangerer skoler – for at undersøge vigtigheden af ​​skolekvalitet, skole nærhed, og sandsynligheden for at blive indlagt. De undersøger, hvordan forskellige familietyper, differentieret efter etnicitet, indkomst, og deres barns evner, vælge de skoler, de søger til - og de deraf følgende optagelsesbeslutninger.

I de undersøgte data fra 2014, 35 % af forældrene nævnte kun ét valg; kun 27 % traf så mange valg, som de kunne, og 39 % satte deres lokale skole øverst på listen. Forfatterne siger, at nogle forældre leger meget sikkert og gætter på andre forældres beslutninger på grund af de begrænsede skoler, de kan nævne, hvorimod nogle simpelthen er sikre, fordi de bor tæt på den skole, de virkelig ønsker at gå på. Interessant nok, dataene afslører også, at kun 55 % af forældrene inkluderede deres lokale skole som et af deres valg – hvilket tyder på udbredt utilfredshed med kvarterets skoler.

Forskningen fremhæver også vigtige uligheder i adgangen til udvalgte skoler i England. Etniske minoritetsfamilier er 17 % mindre tilbøjelige til at opnå deres førstevalgsskole - og dataene tyder på, at dette er mere et problem for sorte familier, end asiatiske eller andre minoritetsgrupper. Afhøring af dataene tyder på, at dette er drevet af etniske minoritetsforældre, der lægger større vægt på skolekvalitet end britiske hvide forældre. Etniske minoritetsgrupper er, gennemsnitlig, villige til at rejse 21 % længere for en skole, der præsterer 10 % bedre (i forhold til deres 5+ GCSE-beståelsesprocent) end hvide forældre, der kun er parate til at rejse i gennemsnit 11 % længere.

Forældre til dygtigere elever (dem i den øverste tredjedel af år 6 Key Stage 2 tests) vægter også skolekvaliteten (50 %) højere, end børnefamilierne i den nederste tredjedel. Imidlertid, etniske minoritetsbørn, der er højtydende på Key Stage 2, er mindre tilbøjelige til at blive optaget på sekundærskolerne på deres rangordenslister end børn af hvide britiske forældre. Bor i områder med begrænset antal gode skoler, og karakteren af ​​skoleoptagelseskriterier på de mest efterspurgte skoler, såsom trosskoler, kan være medvirkende faktorer.

Undersøgelsen fandt også, at:

• Etniske minoritetsfamilier bruger et betydeligt større antal af de præferencevalg, de har, gennemsnitlig. Hvis etniske minoritetsforældre rangerer højere kvalitet og derfor mere populære skoler, dette er en del af forklaringen på, hvorfor de er mindst tilbøjelige til at få deres første skolevalg.
• Hvide familier, der ikke kvalificerer sig til friskolemåltider, træffer mere forsigtige (dvs. tættere) valg, og er mindre tilbøjelige til at vælge højkvalitetsskoler, hvis chancen for optagelse er lav.
• Familier, der bor i London, er mindre tilbøjelige til at komme ind på deres bedste skole end ikke-London-familier - men fordi de kommer til at nævne seks valgmuligheder, kan de lede efter longshots, der kan være længere væk.

Professor Ian Walker, en uddannelsesøkonom fra Lancaster University Management School, sagde:"Ved at adskille forældres valg fra optagelseskriterier, vi oplever, at systemet er et lotteri for mange. Forældre, står over for en begrænsning på antallet af skoler, de kan liste, skal tænke strategisk og tage hensyn til andre forældres adfærd. Som resultat, mange handler konservativt. Hvis man undlader at være konservativ, kan det resultere i at man går på en skole, der har kapacitet - fordi den også er upopulær blandt andre forældre.

"Vores analyse tyder på, at nogle grupper af forældre ville have en større chance for at opnå en god skole for deres børn, hvis de fik lov til at rangere flere skoler. At forlænge længden af ​​lister, som forældre er i stand til at specificere, er en enkel og billig indsats for de lokale. myndigheder til at implementere. Vores resultater viste, at dette også ville give størst fordel for etniske minoritetsfamilier, som i øjeblikket har det værre."

Forskningsresultaterne kunne bl. forfatterne foreslår, blive brugt af lokale myndigheder til at skabe en algoritme, der hjælper forældre med at træffe de bedste valg fra de omkringliggende skoler, uanset deres kvalitet.

"Forældre har brug for lettere adgang til mere detaljerede oplysninger for at træffe mere informerede beslutninger om skolevalg, " sagde professor Walker. "Når vi vælger et fly eller et hotel, vi forventer at blive præsenteret for klar information om omkostningerne og fordelene ved vores muligheder for at hjælpe os med at træffe informerede valg. Men, når det kommer til skolevalg, lokale myndigheders hjemmesider er blottet for information. Ved bedre at bruge teknologi til at informere og vejlede, de kunne nemt og billigt give forældrene mulighed for at træffe bedre valg. Det er et godt tidspunkt at gøre det her - det ville være en meget billig måde at komme op på i en tid, hvor skolekapaciteten bliver strammere."

Ruth Maisey, Uddannelsesprogramleder hos Nuffield Foundation sagde:

"Vi glæder os over denne forskning, som viser, at optagelsessystemet for gymnasier relativt nemt og billigt kan forbedres af lokale myndigheder for at reducere uligheder, som etniske minoritetsgrupper står over for. At give forældrene mulighed for at liste flere skoler og give dem bedre information kan gøre systemet mere retfærdigt og mere gennemsigtig. Ved at tilskynde forældre til at angive deres "sande" præferencer, lokale myndigheder ville have mere nøjagtige data om skolernes reelle popularitet, som kunne føre til bedre lokal beslutningstagning vedrørende kapacitet og skoleforbedring."