At gå online på grund af COVID-19 dette efterår kan skade gymnasiernes fremtid

Da California State University-systemet besluttede at gennemføre alle sine klasser online i det kommende efterår, administratorer sagde, at det var for at undgå sundhedsrisici forbundet med COVID-19. Mange andre gymnasier træffer lignende beslutninger, når de flytter online.

Wayne State University og Michigan State University vil sandsynligvis gå online - men kan tilbyde en hybrid af online- og personlige klasser. USC vil tilbyde næsten alle kurser i en onlineversion. University of Pennsylvania tilbyder fire scenarier, hvoraf tre hovedsageligt er online. Seks af Harvards 12 skoler, herunder dets juridiske skole, vil være online til efteråret.

Mens en term "all-online" - eller næsten-alle-online term - reducerer COVID-19-risici for studerende og personale, det vil sandsynligvis også øge de økonomiske risici for universiteterne. Det kan også afsløre allerede eksisterende økonomiske belastninger, især på statslige gymnasier, der er meget mere afhængige af høje undervisningsindtægter, end de plejede at være.

Som forsker i videregående uddannelser, Jeg har undersøgt den usikre tilstand af finansiering på amerikanske offentlige universiteter og har sporet et styrtdykke af statsstøtte til at støtte dem i løbet af de sidste 20 år. Kollegier ser på meget høje omkostninger for at holde campusser åbne for studerende og ansatte, hvis pandemien fortsætter.

Men hvis disse omkostninger tvinger mange gymnasier til ikke at åbne eller til at åbne på en meget begrænset måde, det kan tage år at komme sig over det økonomiske hit. Nogle gymnasier kommer måske slet ikke.

Omkostningerne ved åbning

Cal State er et omfattende universitet, henvender sig til en meget forskelligartet arbejder- og middelklasseelever. Dets 23-universitetssystem uddanner omkring 482, 000 – eller næsten 5 % af landets 10,9 millioner fireårige universitetsstuderende. De fleste af dens elever er pendlere. Ligesom de fleste store universiteter, Cal State tilbyder mange online kurser, og en fjerdedel af dets studerende tilmelder sig mindst ét ​​onlinekursus i et givet år. Men tre fjerdedele gør det ikke, og et skift til online markerer et dramatisk skift væk fra dets ansigt-til-ansigt læringsbetingelser.

Mens du prøver at beslutte, hvad de skal gøre, Cal State bestyrelse bemærkede, at nogle universiteter, såsom Brown University, Purdue University og Notre Dame, planlægger at åbne og holde fakultetet og studerende sikre med test, sporings- og isolationsprocedurer. Men Cal State University-systemets kansler Timothy White kaldte den idé for dyr under et møde i maj 2020 med bestyrelsen.

"Da en administrator på mødet spurgte, hvorfor det ikke var muligt for CSU, Kansler White sagde, at det ville koste omkring 25 millioner dollars om ugen at teste halvdelen af ​​de studerende ugentligt, " rapporterede et nyhedsmedie. "I øjeblikket, økonomisk, at teste alle er ikke i kortene, " sagde White dengang.

Omkostningerne for COVID-19-undertrykkelse er ikke helt kendte, men de er nødt til at være høje. Disse omkostninger skal dække personlige værnemidler for alle ansatte og studerende. Men det er kun begyndelsen. COVID-19-undertrykkelse betyder også en drastisk reduktion af campusbelægning, en, der meget vel skal bestå i hele 2020-21 og frem. Det er derfor, Purdue planlægger at "redesigne 700 klasseværelser og laboratorier, og 9, 500 sovesale, " blandt mange andre foranstaltninger. Lavteknologisk praksis, måske gerne desinficere hundredvis af klasseværelser mange gange hver dag, vil mangedoble udgifterne til forvaringspersonalet.

Ugentlig test af alle University of California-studerende og -ansatte anslås at løbe 1 milliard USD om året.

College administratorer forstår, at lukning af campusser reducerer sundhedsrisici, mens de skaber økonomiske. Den største af disse er, at studerende ikke vil betale fuld undervisning for online college. Undersøgelser viser, at elevernes tilfredshed med fjernundervisning i foråret har været lav. Forældretilfredsheden var også lav:De vurderede fjernbanekvalitet som 5,6 ud af 10 i en undersøgelse.

En anden undersøgelse viste, at en tredjedel af de studerende ville flytte fra deres college "hvis deres college fortsatte online undervisning i efterårssemesteret." Indtægterne kan blive ramt af, at 79 % af de studerende sagde, at de ville forvente lavere undervisning til online- eller hybridkurser.

Velhavende private universiteter som Brown og Notre Dame kan have besluttet, at de økonomiske risici ved at miste studerende er for store, and also have the money to regularly test everyone every week and undertake similarly expensive measures.

Need for government help

But how can public colleges and universities get the money to cover these costs in order to open? I've studied the finances of another public university—the University of California, where I am employed—in detail. I løbet af de sidste 20 år, state funding has dropped to about 40% of what it should be today to fully fund all of today's students.

This means that the University of California, Cal State and most other public universities are now dependent on stable tuition revenues for COVID-19 suppression—and it still isn't enough.

Tuition revenue had not made up for lost public funding even in pre-COVID-19 times. Tuition's limited financial powers will be reduced even further if colleges can't open fully in the fall—at least this is the fear. It is—in my view—a reasonable one:Many students may indeed decide not to enroll if colleges can't open campuses.

Only additional federal stimulus funding can solve the COVID-19 challenges that America's public colleges and universities face. Higher education organizations initially requested $46.6 billion in COVID-19-related recovery funding. The CARES Act sent universities about $14 billion instead.

The current stimulus bill, the HEROES Act, provides an additional $32 billion for higher ed. But it may not survive the Senate. State legislatures seem to be betting on "too little too late" in the way of federal help and are planning major cuts to their higher education sectors, or are making steady budgets contingent on receiving federal money this summer.

The absence of federal stimulus funding will leave most public college without good choices.

Universities want to resume face-to-face teaching as soon as is safe because, samlet set, students learn more than with remote instruction, especially students of color.

To give their colleges a shot at a safe 2020-21 year, states must not cut their colleges and universities' operating budgets. Colleges also need additional COVID-19-related cost support while there is still time to build the protocols and facilities that will allow them to open as much as COVID-19 will allow this fall.

Cal State's half-million students deserve full college as much as the students at Brown and Notre Dame—and they need solid public funding that will allow it.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.