Pandemi påvirker uforholdsmæssigt forskere med små børn

COVID-19-pandemien har en uforholdsmæssig stor negativ indvirkning på karrieren for forskere med små børn i hjemmet, en ny undersøgelse finder.

Forskere ved Northwestern University's Kellogg School of Management ledede undersøgelsen, at finde store uoverensstemmelser i pandemiens indvirkning på videnskabsfolk. Især, forskere med små børn er blevet tvunget til drastisk at reducere mængden af ​​tid, de bruger på deres forskning, som kunne have langsigtede virkninger på deres karriere og kunne forværre eksisterende uligheder.

Mens størstedelen af ​​undersøgelsens respondenter rapporterede reducerede arbejdstimer efter pandemiens start, dem med mindst et barn under fem år rapporterede en 17 % større reduktion sammenlignet med jævnaldrende uden unge pårørende. En sådan reduktion kan føre til færre publikationer for disse videnskabsmænd, potentielt påvirke ansættelsesbeslutninger og drive andre langvarige karrierepåvirkninger.

"Vi er virkelig i vores generations største krise, alligevel ved vi så lidt om, hvordan COVID-19-pandemien påvirker vores professionelle karriereveje, " sagde den tilsvarende forfatter Dashun Wang, lektor og direktør for Northwesterns Center for Science of Science and Innovation. "Behovet for at tage sig af pårørende er tydeligvis ikke unikt for den videnskabelige arbejdsstyrke, så disse resultater kan også være relevante for bredere arbejdskategorier og kan have bred relevans for at forme en mere effektiv reaktion på pandemiens indvirkning på videnskab og videre."

Forskningen blev offentliggjort i dag (15. juli) i Naturen Menneskelig adfærd . Kyle Myers fra Harvard University er hovedforfatter. Medforfattere omfatter forskere fra Harvard og Yale University.

Forskningsresultater er baseret på mere end 4, 000 svar på en undersøgelse sendt til forskere i Europa og USA i midten af ​​april. Undersøgelsen anmodede om information om, hvordan videnskabsmænds arbejde ændrede sig fra pandemiens begyndelse, og hvordan deres forskningsresultater kan blive påvirket i den nærmeste fremtid.

Det indeholdt også spørgsmål om en lang række individuelle egenskaber, herunder studieretning, karrierestadie (f.eks. ansættelsesstatus), demografi (f.eks. alder, køn, antal og alder på forsørgere i husstanden) og andre relevante faktorer såsom institutionslukninger og personlige fritagelser fra nævnte lukninger.

Forskerne fandt også store forskelle i arbejdspåvirkning baseret på køn og studieretning. For eksempel, kvinder rapporterede en større reduktion af arbejdstiden sammenlignet med mænd, og videnskabsmænd, der studerer laboratorievidenskab, såsom kemi og biologi, rapporterede en større reduktion sammenlignet med videnskabsmænd inden for områder som statistik eller økonomi.

"Institutioner, der ikke tager højde for denne varierede effekt, vil sandsynligvis klare sig dårligere end dem, der gør, " sagde Wang, bemærker, at politikker som f.eks. forlængelse af ansættelsestiden for alle fakulteter, mens det er velmenende, kunne forværre eksisterende uligheder. "Den største udfordring er, at inden for videnskab, produktionscyklussen overskrider drastisk det tidsvindue, der kræves for en effektiv reaktion, så når virkningen bliver tydelig, det er ofte for sent at svare."

Forskerne foreslår, at politikere, på både regeringsniveau og institutionelt niveau, bør arbejde for bedre at forstå, hvordan pandemiske reaktionspolitikker påvirker forskellige grupper, så de bedre kan designe politiske reaktioner, der hjælper dem, der har mest brug for det.

"Pandemien har fået os til at se på spørgsmålet om børnepasning på en ny måde, " sagde Wang. "Vi har hidtil overset den skarpe forskel mellem arbejde-hjemmefra og husly-hjemme, hvor sidstnævnte antyder, at pårørende også er hjemme og har brug for pleje."