Opbygning af demensvenlige kirker

Et projekt, der skal hjælpe kirkesamfund til at blive mere 'demensvenlige', har haft stor betydning over hele landet.

Programmet Dementia Friendly Church startede som et samarbejde mellem Peter Kevern, Professor i værdier i sundhed og social pleje ved Staffordshire University, og det anglikanske bispedømme i Lichfield i 2012.

Det blev udviklet til at informere, inspirere og forankre forandringer i kirkesamfund, så deres ressourcer kan bidrage til trivsel for mennesker med demens. Dette inkluderer at lave små praktiske ændringer i layoutet, tilbedelse og gæstfrihed tilgængelig i kirkebygninger.

Projektet er primært rettet mod kirkedeltagere via frivillige 'mestre' i hver kirke, med det formål at gøre kirker til både 'venlige rum' for mennesker, der lever med demens og deres pårørende, og give dem værktøjer og opmuntring til at lede gavnlige forandringer i deres lokalsamfund.

Professor Kevern kommenterede:"Tro-baserede organisationer repræsenterer en fantastisk ressource til at hjælpe med at tage sig af mennesker i deres lokalsamfund, en, der normalt overses og underbruges af politikere og lovpligtige udbydere af social omsorg. Den engelske kirke, for eksempel, dækker hver kvadratmeter af England og regner med at være tilgængelig for alle.

"Alene bispedømmet Lichfield dækker et område, der betjener 2 millioner mennesker, fra isolerede landsbyer til industrielle byområder. I hvert af disse samfund, det kan potentielt gøre en forskel for oplevelsen af ​​mennesker med demens."

Programmet Dementia Friendly Church har involveret partnere fra lokale myndigheder, sundhedssamfundet og frivilligsektoren og i alt 3, 900 'Demensvenner' er blevet trænet på tværs af de 94 kirker i det anglikanske bispedømme i Lichfield.

Forskning udført af professor Kevern og Revd Dr. David Primrose fra bispedømmet Lichfield har vist en betydelig forbedring i den lethed, hvormed kirkedeltagere interagerer med mennesker med demens, hvilket udmønter sig i at gøre kirker mere indbydende og lydhøre steder.

Revd Dr. David Primrose sagde:"En af de store barrierer omkring demens har været en underliggende frygt - folk ved ikke, hvordan de skal reagere, folk er ængstelige. At dette program har gjort det muligt for folk at tale om demens i kirken og i samfundet er i sig selv befriende."

Modellen er siden blevet vedtaget og tilpasset af en række bispedømmer over hele England og Wales, samt tiltrække opmærksomhed fra USA og Canada. Erfaringerne fra nogle af disse bispedømmer er genstand for en nylig film, som kan ses her.