Hvordan forbrugernes forventninger udvikler sig gennem COVID-19-krisen

Fra besparelser og jobsikkerhed til at forblive sikker i en tidsalder med social distancering, der er meget for forbrugerne at bekymre sig om under COVID-19-pandemien.

Prof. Raphael Schoenle og et team af forskere ved Federal Reserve Bank of Cleveland gør deres del for at spore den offentlige mening i realtid. Ved at samle daglige undersøgelsesdata gennem hele pandemien, de håber at hjælpe politikere ved at kaste lys over, hvordan opfattelsen af ​​hverdagsamerikanere udvikler sig.

"Når du prøver at beslutte, hvor aggressiv din politik skal være, du skal vide, hvad folk tænker, " sagde Schoenle, som i øjeblikket er på sabbatår og fungerer som vicedirektør for Cleveland Fed's Center for Inflation Research.

Hver dag siden begyndelsen af ​​marts, Schoenle og fem kolleger har spurgt mere end 100 tilfældigt udvalgte personer over hele USA om deres forventninger til forskellige økonomiske faktorer, som inflation eller ændring i BNP. De spørger også om personlige økonomiske spørgsmål, som om de sparer flere penge, og om de er mere bekymrede for deres job.

Resultatet er en sporingsundersøgelse i realtid af coronavirus, blandt de første af sin slags, der blev brugt som et politisk værktøj i Federal Reserve.

I marts, undersøgelsen viste, at folk forventede, at økonomien ville skrumpe med op til 15 procent. Den pessimisme aftog en smule, efterhånden som månederne gik, med forventninger, der stabiliserer sig mellem en 5- og 10-procents kontraktion.

Folk forventede også, at inflationen ville stige betydeligt i marts og april, op til 10 procent til tider. Det lå for nylig på 5 pct. selvom økonomer faktisk nu er mere bekymrede over deflation – priserne falder – end at inflationen bliver for høj.

I mellemtiden, forventningerne til, hvor længe pandemien vil vare, blev meget mere pessimistiske – eller realistiske, afhængig af dit perspektiv. I marts, et flertal på 55 procent troede, at det ville være overstået om seks måneder, mens 28 procent troede, det ville vare et år, og 5 procent troede, det ville vare to år. Nu, 40 procent af befolkningen tror, ​​at pandemien vil vare to år, mens omkring 7 procent tænker seks måneder.

"At observere daglig information og se ændringer over tid er afgørende, når der skal træffes beslutninger, " sagde Schoenle. "Vi fandt ud af en masse ting, vi ikke vidste."

For eksempel, Schoenles team tilføjede et spørgsmål i en nylig undersøgelse om, hvor sandsynligt det er, at nogen bærer en maske, hvis det kræves. Resultaterne var noget overraskende. Respondenter ældre end 60 år rapporterede at være meget mere tilbøjelige til at bære en maske, hvis det kræves (ca. 85 procent sagde yderst sandsynligt) end yngre demografiske personer (67 procent for alderen 40-60 og 49 procent for dem under 40).

"En interessant ting, vi lærte, fra en økonoms synspunkt, er, at folk ser en afvejning med masker, " sagde Schoenle. "Folk sagde, at hvis de bar en maske, ville de engagere sig i mindre social distancering. Det tænkte vi ikke over«.

Schoenles undersøgelsesidé, udløst under en samtale med en anden kollega fra Tyskland, er inspirerende forskere ved Federal Reserve banker. Bortset fra en almindelig forbrugerundersøgelse udført af Federal Reserve Bank of New York, centralbanken sporer ikke regelmæssigt folks meninger eller udsigter.

Nu, andre økonomer ser værdien i et dataværktøj i realtid.

"De dukker op overalt nu, " sagde Schoenle. "Nogen i Texas lavede en undersøgelse om arbejdsspørgsmål, og nu kører det i samarbejde med Dallas Fed."