Huse på hovedet til de døde ved Maeshowe

Ny arkæologisk forskning fra University of the Highlands and Islands ved stenaldergraven, Maeshowe beliggende inden for Orkney UNESCO World Heritage Site, har fundet ud af, at dets sidekamre er stilmæssigt vendt på hovedet i forhold til hovedkammeret, og foreslår derfor, at de blev bygget som omvendte underverdener specifikt for de døde at komme ind i efterlivet.

Forskningsundersøgelsen ledet af Jay van der Reijden, en Masters by Research-studerende ved universitetets Arkæologiske Institut, studerer de fællesbyggede tørstensgrave, omtales som 'huse til de døde' givet den samme indretning som bolighuse. Hendes arbejde viser, at sidekamrene i Maeshowe bogstaveligt talt er blevet bygget til de døde ved at vende deres arkitektoniske design om, som om kammeret er i underverdenen.

Hendes nye resultater, offentliggøres i morgen (4. september 2020), i Arkæologisk gennemgang fra Cambridge og er baseret på at inspicere de fysiske aspekter af stenene såsom deres form og orientering for at afsløre eksistensen af ​​unikke designmodsætninger mellem hoved- og sidekamrene.

Ms. van der Reijden sagde:"Jeg er glad for, at min forskning, studere rækkefølgen, hvormed stenene er blevet placeret under konstruktionen, har været i stand til at afsløre nye resultater, og at den derfor er i stand til at yde et reelt bidrag til arkæologiområdet.

"Visualisere vægstenene er som tapeter, og når du gentagne gange hænger dem på hovedet på forskellige steder, bliver mønstre tydelige. Udskiftningerne omfatter vending af flere arkitektoniske træk, der normalt er placeret på højre side, kun til venstre inde i sidekamrene. Fortolkningen er, at sidekamrene er bygget til at være i underverdenen, ved at hovedkammervæggene fungerer som membraner, adskille dette liv og det næste, og at det indre vægmateriale er udtænkt til fysisk at repræsentere underverdenen."

Nick Card, udgravningsdirektør for Ness of Brodgar, sagde:"På trods af at det har været et fokus for opmærksomhed siden dens første moderne indtræden for over 150 år siden, den ikoniske Maeshowe fortsætter med at afsløre sine hemmeligheder gennem omhyggelig og velovervejet undersøgelse. Denne undersøgelse tilbyder nye måder at nærme sig og forstå konstruktionen og brugen af ​​ikke kun dette monument, men har bredere implikationer for studiet af neolitiske stenbyggede monumenter og det samfund, der konstruerede dem."

Artiklen er i 30-års jubilæumsnummeret for forskningsmetodikken 'chaîne opératoire', som reverse-engineer sekvenser af begivenheder inden for arkæologiske fund, oprindeligt foreslået i bindet fra 1990. Ms. van der Reijdens publikation linker til den første udgave, som indeholdt en artikel om neolitiske Orkney.