Undersøgelse afslører vigtige kursusfunktioner, der tiltrækker forskellige studerende

I en første af sin slags undersøgelse om virkningen af ​​online kursussider på studerendes tilmelding, Cornell-forskere fandt ud af, at kvinder er mere tilbøjelige til at vælge kurser med kvindelige lærere, men instruktørernes hudfarve så ikke ud til at påvirke klassetilmeldinger blandt underrepræsenterede grupper.

Feltstudiet – af 1,4 millioner tilmeldinger til 159 onlinekurser på 20 institutioner – viste, at den måde, kurser præsenteres online på, er relateret til deltagelse af historisk underrepræsenterede studerende. Kursus disciplin, angivne forudsætninger og tilstedeværelsen af ​​kønssignaler forudsagde signifikant tilmelding, fandt forskerne, mens instruktørens hudfarve, det gjorde den sproglige stil af kursusbeskrivelser og referencer til mangfoldighed ikke.

"Resultaterne fremmer vores forståelse af måder at øge mangfoldighed og inklusion i online uddannelse, " sagde Rene Kizilcec, assisterende professor i informationsvidenskab og førsteforfatter til "Identificering af kursuskarakteristika forbundet med sociodemografisk variation i tilmeldinger på tværs af 159 onlinekurser fra 20 institutioner, " som udgav 14. oktober i PLOS One .

"Denne forskning giver klar vejledning til instruktører og kursusdesignere ved at fremhæve vigtigheden af ​​logistiske funktioner ud over sociale funktioner for at forme tilmeldingsdiversitet, og også identificere træk, der trods alt ikke synes at betyde meget, som referencer til mangfoldighed eller instruktørens hudfarve, " sagde Kizilcec, der leder Cornells Future of Learning-laboratorium. "Vi ser nu nøje på, hvordan logistiske funktioner forstås af forskellige elever, og hvordan vi kan præsentere dem forskelligt for at undgå, at folk tror, ​​at et kursus er for svært for dem, eller at de ikke hører hjemme der."

Da de først dukkede op, massive åbne onlinekurser, eller MOOC'er, var almindeligt forventet at demokratisere læring, da de var relativt overkommelige og tilgængelige for folk fra alle baggrunde. Men sådan er det ikke blevet med eksisterende uligheder, der replikeres i onlineklasser, som giver post-gymnasial og professionel uddannelse til 110 millioner mennesker verden over.

Kizilcec og andre har undersøgt, hvordan man gør onlinekurser mere tilgængelige og appellerer til elever fra underrepræsenterede grupper. Men denne undersøgelse, han sagde, er den første til systematisk at undersøge, hvordan de forskellige funktioner på websider for kursustilmelding påvirker potentielle studerende i forhold til deres alder, køn, uddannelsesniveau og socioøkonomisk status.

"Vi gjorde status over de mange funktioner, der præsenteres på kursussiderne, som er standardiseret på tværs af kursusplatforme, at forstå, hvordan de varierer på tværs af kurser, " sagde Kizilcec, "og hvordan den variation hænger sammen med, hvem der tilmelder sig kurset."

Brug af Stanford Online og edX uddannelsesplatforme, Kizilcec og medforfatter Anna Kambhampaty '19 identificerede 40 visuelle eller verbale træk på tilmeldingssider, lige fra billeder af instruktører til sprog, der bruges i kursusbeskrivelserne.

"Når nogen overvejer at tage et kursus, og de kigger på kursussiden, og de støder på et visuelt eller verbalt træk, der afviser dem på en eller anden måde, de kan bekymre sig om, at de ikke vil føle sig godt tilpas i kursusmiljøet, ellers vil deres evner blive undermineret, " sagde Kambhampaty. "Det lige dér vil stoppe dem fra at tage kurset i første omgang. Og det er de funktioner, vi forsøgte at identificere."

Forskerne brugte anonyme kursustilmeldingsdata til at teste 12 hypoteser, herunder om kurser med beskrivelser, der udtrykker mere glæde, har højere niveauer af kvindelig optagelse; om kurser med forudsætninger har lavere tilmeldingsrater for kvinder; og om kurser med højere ugentlige krav har højere eller lavere tilmelding fra mindre udviklede lande.

Blandt de resultater, der holdt stik på tværs af både Stanford- og edX-platformene:

• Kvinder er mindre tilbøjelige til at tilmelde sig STEM-klasser, men flere kvinder melder sig til alle typer klasser, hvis der er et højere antal kvindelige instruktører;
• Flere kvinder tilmelder sig kurser uden forudsætninger og dem, der kræver mindre ugentlig indsats;
• Tilmeldingen er højere blandt mennesker fra udviklingslande til kurser med forudsætninger og mere ugentlig indsats;
• STEM-kurser og kurser, der kræver mere ugentlig indsats, har en tendens til at tiltrække yngre studerende.

"Nogle gange sætter instruktører en ære i, at deres kurser er svære, men det kan være malplaceret i dette miljø, " sagde Kizilcec. "Det kunne være bedre at få kurser til at lyde mere tilgængelige. Instruktører kunne omformulere oplysninger om forudsætninger og ugentlige tidskrav for at være mere inkluderende."

edX-dataene blev delt gennem Cornells deltagelse i edX Research Data Exchange-programmet, som faciliterer forskning blandt partnerinstitutioner.