Hvordan Taiwan bruger buddhistisk litteratur til miljøundervisning

Klimaforandringerne er en af ​​de største udfordringer, som verden står over for. En FN-rapport har advaret om, at drivhusgasemissioner på grund af menneskelig aktivitet er rekordhøje, "uden tegn på at bremse farten." Mange nationer registrerer ekstreme vejrforhold, højere gennemsnitstemperaturer og stigende hav. I mellemtiden den første bølge af stigende antal klimaflygtninge peger på, hvordan et miljø i forandring vil omforme menneskelivet.

Ændringerne i klimaet kan være forårsaget af tidligere og nuværende generationer af voksne, men det er de kommende generationer, der skal håndtere de værste følger. Nutidens børn vil spille en afgørende rolle i at beskytte miljøet.

At konfrontere krisen vil kræve meget forandring - og uddannelse er et presserende første skridt.

Som eksperter har sagt, denne uddannelse skal starte tidligt, så miljøvenlig praksis bliver til vaner i en ung alder.

Taiwan giver et eksempel på, hvordan man lærer børn at tage sig af deres miljø.

Miljøholdninger i Taiwan

I begyndelsen af ​​1990'erne, hurtig økonomisk udvikling havde ført til miljøforringelse i Taiwan, en ø i det kinesiske hav og hjemsted for næsten 24 millioner mennesker. Luftkvaliteten i byerne var farlig, en tredjedel af floderne var forurenede, og affald nåede ofte ikke frem til lossepladser.

I dag, imidlertid, Taiwaneserne er stolte af deres øs naturlige skønhed – fra kystnære vådområder til frodige grønne bjerge – og i deres succes med at beskytte miljøet.

Taiwan er især kendt for sine høje genanvendelsesrater og omfattende sorteringssystemer, der endda inkluderer en kategori for madaffald, der er bestemt til svineaffald. Ifølge selvrapporterede tal, Taiwan genbruger nu 20 % mere end USA – og enhver besøgende kan bevidne alvoren af ​​genbrugsindsatsen.

Som lærd i kinesisk buddhisme, Jeg har set på, hvordan religiøse grupper adresserer nutidige problemer, herunder miljøisme, i børnelitteratur.

Undervisning af børn

I Taiwan, over en tredjedel af de voksne identificerer sig selv som buddhister, mere end nogen anden religion, gør det til en væsentlig kulturel kraft. Buddhistiske grupper har været i spidsen for indsatsen for at pleje miljøet. Inkluderet i deres indsats er buddhistisk litteratur for børn, der afspejler miljøhensyn.

Billedbøger om dette emne har to tilgange:I en, Bodhisattvaer – kloge og magtfulde overnaturlige væsener, der kan dukke op i verden for at hjælpe mennesker – tjener som modeller for børn på den måde, de beskytter miljøet.

For eksempel, i bogen, "Samantabhadra Bodhisattvas store kamp mod skraldemonstret, "udgivet af den buddhistiske organisation Dharma Drum Mountain, den første side af historien introducerer en bodhisattva, der ønsker at forvandle den forurenede verden til en, der er ren.

Denne bodhisattva møder en ung dreng, der siger, at han har mareridt om et monster lavet af skrald. Det viser sig, monsteret har dukket op, fordi drengens værelse er et rodet bjerg af affald. Når han renser det, bodhisattvaen tilskynder ham til at sortere alt, hvad han smider ud, ordentligt. afspejler virkelig praksis.

Så beslutter den lille dreng sig for at blive en "lille pioner inden for verdensmiljøisme, " og ledsager bodhisattvaen i at rydde op i parker og strande. I denne historie, den lille drengs bekymringer vokser fra hans eget værelse til den større verden, med bodhisattva modellering medfølende handling.

Historisk set, bodhisattvaer er blevet påkaldt for at hjælpe mennesker i tider med ekstrem nød (såsom en storm på havet), og at gribe ind til gavn for miljøet opdaterer deres rolle til nutidige tider.

I dette tilfælde er buddhismen central i historien, og rengøring af forurenede rum bliver en metafor for åndelig renselse. Læseren ser på en bodhisattva eller Buddha som guide, og er inspireret til at handle.

Omsorg for miljøet

Men i andre tilfælde, Buddhistiske organisationer bruger ikke figurer som bodhisattvaer til at undervise om miljøisme.

Historierne har ikke bodhisattvaer som karakterer, og fortællingerne er måske ikke åbenlyst buddhistiske, men tilbyder miljøundervisning i sammenhæng med en bredere buddhistisk uddannelse. At være en velafrundet buddhist, med andre ord, betyder at kende og respektere miljøet.

De kan bruge historier om planter og dyr til at lære børn om ting som kuls livscyklus og symbiotiske forhold mellem dyr, som næsehorn og oksespætter, som populært menes at spise flåter og andre insekter, selvom virkeligheden er mere kompleks.

Børn lærer om biologi og hvordan levende væsener hænger sammen. Dette giver mulighed for at tænke holistisk om miljøet, og disse historier får ofte børn til at se på verden fra andre levende væseners perspektiv.

Udgivet af en større buddhistisk organisation, bogen "Record of the Wanderings of a Plastic Bag" går et skridt videre i at præsentere andre perspektiver.

En plasticpose starter som legetøj til en baby, bliver så et sted for katten at sove. Familiens bedstefar hævder, at den samler tomater, og når han er færdig, han vasker posen og hænger den til tørre. Lidt senere, han bruger den til at bære slidte sko, der skal repareres, på hvilket tidspunkt posen blæser væk.

Den rejser glad i vinden ledsaget af et blad og en slikpapir, men bliver til sidst fejet op i en skraldepose. En hund river skraldet op, og posen blæser væk igen, kun for at blive samlet op af et barn med en pind, der behandler det som et legetøj. Efter at den er blevet forladt af barnet - meget trist for tasken - bliver den samlet op, genbrugt og omdannet til indkøbspose. Dette er en lykkelig slutning, afspejlet af taskens glade smil.

Forfatteren, Liu Rugui, skriver, at hun brugte tasken som en karakter i håbet om at stimulere børns medfølelse, får dem til at værdsætte de genstande, de bruger. "Være, " ifølge Liu, fører til en dybere forståelse af miljøisme.

Der er en sammenhæng mellem at være i stand til at tage perspektivet af en plastikpose – der indebærer både intellektuelle og følelsesmæssige reaktioner – og at værdsætte det objekt, som ellers kan ses som et stykke affald.

Unge læsere tilskyndes til at tage disse ikke-menneskelige karakterers perspektiv, ændre, hvordan de tænker om verden og deres egne handlinger. Dette forbinder med den buddhistiske lære om karma og reinkarnation, hvilket betyder, at enhver forsætlig handling har en konsekvens.

Lige vigtigt, selvom man ikke kunne genfødes som en plastikpose, man kunne blive genfødt som et insekt eller truet dyr. På et andet niveau, at tage perspektivet af en plastikpose hjælper læserne til at forstå, hvordan alle elementer i universet er indbyrdes forbundet, en lære, der tager sin mest sofistikerede filosofiske form i Huayan-buddhismen.

Indvirkning af børnelitteratur

Ved at vise børn, at de har ansvar for at passe på miljøet, disse bøger arbejder på at producere, hvad sociolog Bengt Larsson har kaldt, i et papir fra 2012, "økologiske jeg".

Selvom undersøgelser af langtidseffekterne af børnelitteratur er begrænsede, der er nogle beviser på, at denne tilgang er effektiv til at fremme bekymring og omsorg for miljøspørgsmål.

For eksempel, en undersøgelse i Australien viste, at antropomorfisme, som tilskriver menneskelige egenskaber til dyr og ting, øget børns bekymring for dele af miljøet, ligesom deres følelsesmæssige investering i historierne. Det er, visse typer bøger ser ud til at ændre børns holdninger.

Som jeg fandt i min undersøgelse, dette er noget buddhistiske organisationer også anerkender og inkorporerer i deres pædagogiske mission. At vokse op som buddhistisk betyder at vokse ind i miljøisme og globalt medborgerskab.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.