Imperiet slår tilbage:Genopstået imperialisme truer geopolitisk stabilitet

I de seneste år, nationalistiske ledere har gjort krav på tabte territorier for at genoprette tidligere imperiers herlighed. Lars-Erik Cederman mener, at denne stigning i revanchistisk nationalisme udgør en trussel mod geopolitisk stabilitet.

Imperialismen menes at være en saga blot. Alligevel i de senere år, populistiske nationalister har i stigende grad udtrykt en stærk følelse af længsel efter deres staters imperiale fortid. Den russiske præsident Vladimir Putin betragter Sovjetunionens sammenbrud som en af ​​de største katastrofer i det 20. århundrede og er begyndt at generobre tabt territorium ved at annektere Krim i 2014. Tilsvarende i sin nostalgi efter en større, kejserlig osmannisk fortid, Den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan har afsløret en interesse for irredentistisk ekspansion, der omfatter Nordcypern og syriske grænseregioner. Som en afspejling af en dyb identitetskrise efter tabet af det britiske imperium, Brexit-processen kan i sidste ende genoplive konflikten i Nordirland og bryde Storbritannien op.

Imperiet er dødt - længe leve imperiet!

Formelle imperier kan være døde, men i spillebogen over forurettede nationalister, der ønsker at gøre deres lande "store igen", revisionismens fristelser tårner sig op. Som tydeligt demonstreret af Putins jordfangst på Krim, normerne for fredelige grænseændringer er kommet under pres i de senere år. Ledende stater har vist ringe hensyn til international ret, som afspejlet i Trump-administrationens anerkendelse af Israels besatte områder. Mens Trumps valgtab giver den liberale verdensorden et pusterum, der er ingen tvivl i mit sind om, at den er blevet alvorligt svækket.

I høj grad, de førnævnte spændinger er resultatet af etnisk nationalisme, en ideologi, der går ud på, at politiske grænser skal falde sammen med nationale. Nationalistiske spændinger opstår ofte i tilfælde, hvor flere etniske nationer bor i den samme stat, eller hvor medlemmer af den samme nation forbliver opdelt efter nuværende grænser.

Længsel efter en tidligere guldalder

Sammen med mit team, Jeg har lavet en analyse, der viser, at den geopolitiske fragmentering af etniske grupper er en vigtig drivkraft for civil konflikt. I øvrigt, vi understreger, at etniske nationalister ikke blot reagerer på aktuelle uretfærdigheder, men henviser også ofte til en tidligere "guldalder" i deres retorik.

I Putins tilfælde, referencepunktet er USSR, og i tilfælde af Erdogan, det osmanniske rige. Dermed, Det der tæller er ikke kun mangel på sammenhold, men et tab af enhed sammenlignet med et reelt eller mytisk punkt i historien, der kan dateres meget langt tilbage. Ved at bruge geokodede data om statsgrænser og etniske grupper siden slutningen af ​​det 19. århundrede, vi kan vise, at voldelige oprør mod etablerede stater er mere sandsynlige, når etniske grupper er fragmenteret af de nuværende grænser, og når fragmenteringen øges.

I det igangværende ERC-projekt om Nationalist State Transformation and Conflict (NASTAC), mit team og jeg udvider i øjeblikket denne forskning ved at gå endnu længere tilbage i tiden for at studere de historiske rødder af moderne stater og etnisk nationalisme.

Krige om territorial ekspansion

Indtil nu, vi har været i stand til at bekræfte den store sociolog Charles Tillys tese om, at krigsførelse drev statsdannelse og territorial udvidelse af stormagter i det tidlige moderne Europa. Vi har også vist, at fremkomsten af ​​etnisk nationalisme har vendt denne tidligere tendens mod større stater. Faktisk, siden begyndelsen af ​​det 20. århundrede, stater er faldet støt, især på grund af sammenbruddet af multietniske imperier.

Dermed, vores forskning bekræfter, at nationalisme fortsætter med at true den geopolitiske stabilitet. Jeg tror på, at de kommende år vil afsløre, om kræfterne i det liberale demokrati og magtdeling genvinder deres momentum, eller om vi går ind i en meget mørkere epoke præget af etno-nationalistisk dominans og voldelige konflikter. Meget vil afhænge af udviklingen i Vesten:især magtkampene i USA og EU, hvor demokrati i øjeblikket, retsstaten, og multietnisk tolerance udfordres af vokale illiberale kræfter. Ultimativt, troen på den liberale verdensorden hviler på en succesfuld track record med at levere rigdom og sikkerhed til masserne. Efter min mening, fiasko i disse afgørende henseender vil skabe endnu mere efterspørgsel efter populistisk nationalisme og neo-imperialistiske eventyr.