Enogtyve procent af alle citater går til eliten

I løbet af kun 15 år, en lille akademisk elite har øget sin andel af akademiske citater betydeligt. I år 2000, 14 procent af alle citater gik til den øverste procent af de mest citerede forskere. Ny forskning viser, at dette tal var steget til 21 procent i 2015.

Personerne bag disse bemærkelsesværdige fund er seniorforsker Jens Peter Andersen, Dansk Center for Studier i Forskning og Forskningspolitik (CFA) ved Aarhus BSS, Aarhus Universitet, og lektor Mathias Wullum Nielsen (tidligere CFA, nu Københavns Universitet). Deres undersøgelse af næsten 26 millioner videnskabelige artikler og fire millioner forfattere er netop blevet offentliggjort i det veletablerede tværfaglige tidsskrift Procedurer fra National Academy of Sciences ( PNAS ).

"Vi havde forventet en stigning, men vi er overraskede over at finde en så stor en, hvilket betyder, at mere end hver femte citat nu går til så lille en elite. Denne udvikling kan give anledning til bekymring, fordi vi risikerer, at en lille magtfuld elite får enorm indflydelse på forskningsideer; om hvad der endda betragtes som forskningsemner, siger Jens Peter Andersen.

Monopol på idémarkedspladsen?

Man kunne spørge, om der er sund konkurrence, når én procent af forskerne får så stor en andel af citationerne? Jens Peter Andersen peger på, at tendensen kan føre til et øget 'monopol på idémarkedspladsen.'

Ifølge Jens Peter Andersen, øget international konkurrence fører til en akademisk verden præget af større ulighed, og hvor de mest citerede forskere tiltrækker sig en voksende del af opmærksomheden.

"Vores data viser, at der er en elite, der i stigende grad sætter dagsordenen for produktion af viden, siger Jens Peter Andersen og fortsætter:

"Da etablerede forskere satte dagsordenen, vi risikerer en stagnation i gennembrud. Dette er et problem med mangfoldighed, ikke kun relateret til dem, der får mulighed for at forske, men også til omfanget af ideer og metoder, der er imødekommet - ideer og metoder, der kunne udvikle forskning på nye linjer."

En accelererende tendens

Dataene siger ikke noget om årsagen til den stigende citationskoncentration.

"Man kunne forestille sig en selvforstærkende cirkel, hvor adskillige citater fører til flere bevillinger og et bredere netværk som forsker, udløser et endnu større antal citater, siger Jens Peter Andersen.

Ifølge Jens Peter Andersen, det har uheldige konsekvenser for flertallet af forskere, eftersom citater spiller en stor rolle for ansøgninger om forskningsmidler og beskæftigelse.

"Det er ikke en en-til-en sammenhæng, men alt andet lige, dem, der modtager mange citater, vil ofte modtage flere bevillinger og have nemmere ved at blive accepteret de rigtige steder, siger Jens Peter Andersen og fortsætter:

"Dette gør det sværere for andre."

Jens Peter Andersen forventer ikke, at den accelererende tendens stopper her, men snarere en yderligere stigning i tilskud, publikationer og citater blandt eliteforskere.

"Vi ser nu flere store teams og tværfaglige samarbejder, sammensmeltningen af ​​forskningsfelter, big data samt forbedrede målinger og beregningsteknikker, og disse faktorer kan alle spille en rolle i øget citationskoncentration. Imidlertid, det vil kræve yderligere forskning at etablere dette link, " slutter han.