Megatørke i det tørre Centralasien forsinkede den kulturelle udveksling langs proto-silkevejen

Silkevejen var det mest omfattende netværk af handelsruter i den antikke verden, forbinder gamle befolkninger i Østasien med dem i det sydvestlige Asien, via Centralasien. Disse handelsruter fremmede spredningen af ​​ideer, religioner, og teknologier gennem de sidste 2, 000 år. Før etableringen af ​​organiseret udveksling, starter omkring det kinesiske Han-dynasti (2, 223 år siden), en trans-eurasisk udvekslingsproces var allerede i gang gennem floddalene og oaserne i Centralasien. Etablering af befolkninger i oaserne i Taklimakan-ørkenen i Xinjiang, Kina, var en vigtig faktor, der lettede denne trans-eurasiske udveksling. Imidlertid, arkæologiske beviser for menneskelig besættelse i disse tørre områder såvel som langdistancediffusion af kulturmateriale mangler stort set før det tidlige fjerde årtusinde BP. Paleoøkologer har længe været opmærksomme på potentialet for regionale klimaudsving i det tørre Centralasien (ACA), og de skiftende oaser eller floder i ørkenzonen kan påvirke kulturel spredning langs pre-silkevejen.

I denne publikation, et hold af palæoklimatologer fremlægger beviser, der tyder på, at en længere tørperiode kan have gjort det sværere at krydse disse ørkener i en 640-årig periode i forhistorien. Megatørken i ACA ser ud til at have fundet sted i 5820-5180 BP, og var sandsynligvis bundet til et nordgående skift i de fremherskende luftmasser. Manglen på arkæologiske beviser for stillesiddende menneskelig besættelse i regionen i denne tørkeperiode tyder på, at de klimatiske forhold kan have hindret menneskelig bevægelse og effektivt reduceret eller blokeret landrejser mellem det østlige og det vestlige Centralasien. Landbrugsregionerne i den antikke verden var isoleret fra hinanden af ​​Himalayas høje tinder, men usædvanligt tørre klimatiske forhold i Centralasien kan have bidraget yderligere til den kulturelle isolation.

Resultaterne af denne internationale forskningsindsats, ledet af Dr. Liangcheng Tan, en professor fra The Belt &Road center ved Institute of Earth Environment, gennem det kinesiske videnskabsakademi, blev for nylig offentliggjort i Videnskabsbulletin som omslagspapir. Artiklen har titlen "Megatørke og kulturel udveksling langs proto-silkevejen." Forskerholdet omfatter samarbejder med 15 videnskabelige institutioner og universiteter fra Kina, De Forenede Stater, Kirgisistan, Tyskland, og Storbritannien.

Arkæologiske undersøgelser viser, at trans-eurasisk udveksling fandt sted så tidligt som det terminale 5. årtusinde BP, men startede først for alvor i løbet af det 4. årtusinde BP. Denne udveksling er præget af spredning af hvede, byg, får, geder, og kvæg fra Vestasien ind i det nordlige Kina. Ligeledes, Østasiatisk kostekorn og rævehale hirse spredt fra det nordlige Kina til Vestasien, og til sidst videre til Europa. Nogle forskere har omtalt denne proces som fødevareglobalisering i forhistorien. Den traditionelle fortælling antyder, at tidlige bevægelser af mennesker krydsede den nordlige eurasiske steppe. Imidlertid, I stigende grad erkender arkæologer, at de vigtigste ruter for kulturel spredning i forhistorien fulgte de samme ruter som den historiske Silkevej. Disse floddale og ørkenoaser skabte forbindelser mellem intensive landbrugsområder i forhistorien.

Dette internationale team arbejdede i samarbejde med embedsmænd i Kirgisistan for at indsamle stalagmitter fra Talisman-hulen. Hulen ligger i den sydøstlige Fergana Valley, nær krydset mellem den historiske Silkevej. Stalagmitter er huleformationer, der gradvist akkumuleres over tusinder af år, efterhånden som vandet drypper fra hulens tag, og der falder kalk ud af det. Disse funktioner fanger i deres kerne en meget detaljeret klimatisk rekord, i modsætning til hvad der kan stykkes sammen gennem pollen eller paleolake kyststudier. Forskerne i dette projekt brugte oxygen- og kulstofisotoper, samt sporelementregistreringer til at spore nedbørsændringer gennem tiden. De brugte også en radiometrisk U-Th-dateringsteknik på de to stalagmitter for at afsløre nedbørshistorien (regn og snefald) i ACA i løbet af de sidste 7, 800 år. Den gennemsnitlige dateringsusikkerhed ved denne metode er omkring 6‰, og den gennemsnitlige tidsmæssige opløsning af fuldmagterne er ca. 3 år. Dette nuancerede niveau af præcision giver mulighed for en nedbørsrekord i høj opløsning.

De klimatiske rekorder illustrerede hyppige kortvarige skift i nedbørsregimerne for denne interkontinentale region. Det mest bemærkelsesværdige træk ved nedbørsrekorden var en længere periode med tørhed eller en megatørke, der varede 640 år, mellem 5820 og 5180 BP. Omfanget af megatørken er ulig nogen af ​​de andre miljøskift, som holdet noterede for de sidste 7, 800 år. Denne periode med tørhed ville have haft betydelige konsekvenser i det lokale miljø, især i de flygtige ørkenoaser. For eksempel, niveauet af Balkhash-søen var mindst 20 meter lavere under toppen af ​​megatørken end i øjeblikket. Forskerne antyder, at megatørken skyldtes et nordgående skift af den vestlige jet. Som forklaret af Dr. Liangcheng Tan, "det nordlige skift af den vestlige jet kunne have reduceret hyppigheden og intensiteten af ​​middelhavsstorme, faldende nedbør i Middelhavet og dele af det sydvestlige Asien, og reducerer fugtoverførslen til det tørre Centralasien." det styrkede og flyttede de vestlige områder mod nord, faldende havoverfladetemperaturen i Nordatlanten, og reducere den fordampede fugt, der transporteres fra Nordatlanten til ACA. De to processer kunne have arbejdet sammen og forstærket de regionale effekter af den anden, i sidste ende resulterede i megatørken.

Forskerne har yderligere indsamlet opdaterede arkæologiske optegnelser fra hele Eurasien i løbet af de sidste 10, 000 år, og fandt et synkront skift i tidspunktet for spredningen af ​​kulturelle træk over Øst- og Vestasien. Agropastorale grupper begyndte ikke at udvide sig til ACA før efter megatørken. "Intet samfund kunne overvinde alvoren af ​​disse forhold over så lang en periode, og den arkæologiske optegnelse af området forsvinder stort set i denne periode. Dette tyder på, at samfund i det tørre Centralasien måtte opgive livet omkring oaser og flytte til områder med bjerge og løb. - mod nord og syd for pålidelige forsyninger af vand, " sagde professor John Dodson fra University of Wollongong. Megatørken ville have hindret menneskelig bevægelse og effektivt reduceret eller blokeret landrejser mellem det østlige og vestlige Centralasien langs pre-silkevejen. I stedet, det kan have skubbet menneskelige bevægelser længere nordpå ind i den eurasiske steppe eller skovsteppe, hvilket yderligere resulterede i de første trans-eurasiske bevægelser af mennesker langs den sydlige Sibiriens steppe i løbet af det 5. årtusinde BP.

Efter megatørken, nedbøren steg gradvist, og oaserne kom sig, giver mulighed for en demografisk ekspansion og begyndelsen på kulturel spredning på tværs af ACA. I mellemtiden, udvikling af landbrugs- og hyrdeteknikker, domesticeringen af ​​hesten og til sidst kamelen øgede yderligere mobiliteten af ​​agropastorale grupper, som lettede sammenkoblingen af ​​øst- og vestasiatiske folk i det 4. årtusinde BP.

Dr. Guanghui Dong fra Lanzhou University, en af ​​avisens medforfattere, mener, at denne undersøgelse afslører den underliggende mekanisme for den rumlige-tidsmæssige transformation af bronzealderens trans-eurasiske udveksling fra et klimatisk og miljømæssigt aspekt, og giver støtte til en bedre forståelse af dannelsen af ​​den forhistoriske Silkevej. "Den usædvanlige nedbørsrekord, der er identificeret i denne undersøgelse, kan også bidrage til en bedre forståelse af hydroklimaændringerne i ACA fra hundrede år til årtier, samt forudsige de fremtidige nedbørstendenser i denne økologisk sårbare region, " sagde Dr. Tan.