Hvorfor afføder masseskyderier konspirationsteorier?

Mens konspirationsteorier ikke er begrænset til noget emne, der er én type begivenhed, der synes særligt sandsynligt at udløse dem:masseskyderier, typisk defineret som angreb, hvor en skytte dræber mindst fire andre mennesker.

Når én person dræber mange andre i en enkelt hændelse, især når det virker tilfældigt, folk søger naturligvis svar på, hvorfor tragedien skete. Trods alt, hvis et masseskyderi er tilfældigt, enhver kan være et mål.

At pege på en eller anden ondsindet plan fra en magtfuld gruppe – såsom regeringen – kan være mere trøstende end tanken om, at angrebet var resultatet af en forstyrret eller psykisk syg person, der fik et skydevåben på lovlig vis.

I USA, hvor en betydelig del af offentligheden mener, at regeringen er ude på at tage deres våben, tanken om, at et masseskyderi blev orkestreret af regeringen i et forsøg på at få våben til at se dårligt ud, kan være tiltalende både psykologisk og ideologisk.

Vores undersøgelser af masseskyderier og konspirationsteorier er med til at kaste lidt lys over, hvorfor disse begivenheder virker særligt tilbøjelige til udviklingen af ​​sådanne teorier, og hvad medierne kan gøre for at begrænse idéernes udbredelse.

Tilbage til 1990'erne

Masseskyderier og konspirationsteorier har en lang historie. Så langt tilbage som i midten af ​​1990'erne, midt i en bølge af skoleskyderier, banebrydende ministerier, en kristen fundamentalistisk hjemmeside, fandt en formodet forbindelse mellem angrebene og daværende præsident Bill Clinton.

Gruppens hjemmeside hævdede, at når der blev trukket linjer mellem grupper af skoleskydersteder i hele USA, de krydsede i håb, Arkansas, Clintons hjemby. Cutting Edge Ministries konkluderede ud fra dette kort, at "skyderierne var planlagte begivenheder, med det formål at overbevise nok amerikanere om, at våben er et onde, der skal behandles alvorligt, dermed tillade den føderale regering at nå sit illuministiske mål om at beslaglægge alle våben."

I dag er der stadig tro på, at masseskyderier er iscenesatte begivenheder, komplet med "kriseskuespillere, "folk, der bliver betalt for at udgive sig for at være ofre for en forbrydelse eller katastrofe, alt sammen som en del af en sammensværgelse fra regeringens side for at fjerne folks våben. Idéen er blevet forbundet med sådanne tragedier som skyderiet i 2018 med Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida, og Sandy Hook Elementary-angrebet, der resulterede i 20 børns død i Newtown, Connecticut, i 2012.

Disse overbevisninger kan blive udbredte, når de sælges af fremtrædende personer. Den amerikanske rep. Marjorie Taylor Greene har været i nyhederne for nylig på grund af sin tro på, at skyderiet i Parkland var et "falsk flag, "en begivenhed, der var forklædt til at ligne en anden gruppe, var ansvarlig. Det er ikke klart, selvom, i dette tilfælde, hvem Rep. Greene mente var virkelig skyld.

Den konservative personlighed Alex Jones formåede for nylig ikke at overtale Texas Højesteret til at afvise sager om ærekrænkelse og skader mod ham fra forældre til børn, der blev dræbt i Sandy Hook-skyderiet i 2012. Jones har, årevis, hævdede, at Sandy Hook-massakren ikke fandt sted, sagde "det hele var falsk, " og påstå, at det skete på foranledning af våbenkontrolgrupper og medskyldige medier.

Efter landets hidtil dødeligste masseskyderi, med 59 døde og hundredvis sårede i Las Vegas i 2017, mønsteret fortsatte:Der opstod en konspirationsteori om, at der var flere skytter, og forestillingen om, at skyderiet virkelig blev udført med et andet formål end massemord.

At give mening med det meningsløse

Disse konspirationsteorier er alle forsøg på at give mening i ubegribeligt skræmmende begivenheder. Hvis en enlig skytte, uden klart motiv, kan på egen hånd tage livet af 60 personer, mens du sårer flere hundrede, så er nogen virkelig sikre?

Konspirationsteorier er en måde at forstå information på. Historiker Richard Hofstadter har indikeret, at de kan give motiver til begivenheder, der trodser forklaring. Masseskyderier, derefter, skabe en mulighed for folk til at tro, at der er større kræfter i spil, eller en ultimativ årsag, der forklarer begivenheden.

For eksempel, en idé om, at en skytte blev drevet gal af antipsykotiske stoffer, distribueret af den farmaceutiske industri, kan give trøst i modsætning til tanken om, at enhver kan være offer eller gerningsmand.

Meningsmålinger har vist, at folk bekymrer sig meget om masseskyderier, og mere end 30 % af amerikanerne sagde i 2019, at de nægtede at tage hen til bestemte steder såsom offentlige begivenheder eller indkøbscentret af frygt for at blive skudt.

Hvis skyderierne er iscenesat, eller resultaterne af en enorm, uvidende eller mystisk indsats, så bliver de i det mindste noget begribelige. Den tankeproces tilfredsstiller søgen efter en grund, der kan hjælpe folk til at føle mere komfort og sikkerhed i en kompleks og usikker verden – især når den fundne grund enten fjerner truslen eller på en eller anden måde gør den mindre tilfældig.

Nogle mennesker skyder skylden for masseskyderier på andre faktorer som psykisk sygdom, der gør våbenvold til et individuelt problem, ikke et samfundsmæssigt, eller sige, at disse begivenheder på en eller anden måde er forklaret af kræfter udefra. Disse ideer kan virke usandsynlige for de fleste, men de gør, hvad konspirationsteorier er beregnet til at gøre:give folk en følelse af viden og kontrol.

Konspirationsteorier har konsekvenser

Konspirationsteorier kan udløse trusler fra den virkelige verden – inklusive det QAnon-inspirerede angreb på en pizzarestaurant i 2016 og Capitol-oprøret den 6. januar.

De dirigerer også skylden forkert og distraherer fra bestræbelser på bedre at forstå tragedier såsom masseskyderier. Stipendier af høj kvalitet kunne undersøge, hvordan man bedre kan beskytte offentlige steder. Men robuste debatter om, hvordan man kan reducere begivenheder såsom masseskyderier, vil være mindre effektive, hvis en betydelig del af offentligheden tror, ​​at de er fremstillet.

Nogle journalister og nyhedsorganisationer er allerede begyndt at tage skridt til at identificere og advare publikum mod konspirationsteorier. Åben adgang til velrenommerede nyhedskilder om COVID-19, for eksempel, har hjulpet med at håndtere misinformationen om coronavirus-konspirationer.

Eksplicit og klar evaluering af beviser og kilder – i overskrifter og tv-undertekster – har hjulpet med at holde nyhedsforbrugere opmærksomme. Og pop-up-meddelelser fra Twitter og Facebook opfordrer brugerne til at læse artikler, før de genposter.

Disse trin kan fungere, som vist ved det betydelige fald i misinformation på Twitter efter tidligere præsident Donald Trumps fjernelse fra platformen.

Masseskyderier kan være godt foder til konspirationsteorier, men det betyder ikke, at folk faktisk skal forbruge sådanne ideer uden nødvendig kontekst eller ansvarsfraskrivelser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.