COVID-19 har forværret uligheder mellem kønnene i husarbejde, børnepasning og mental sundhed

Under højden af ​​den første COVID-19-lockdown i Storbritannien, kvinder brugte mere tid på ulønnet husarbejde og børnepasning end mænd, var mere tilbøjelige til at reducere arbejdstiden, og rapporterede højere niveauer af psykisk lidelse, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i sidste uge i open-access tidsskriftet PLOS ET af Baowen Xue og Anne McMunn fra University College London, Storbritannien.

Før COVID-19-pandemien, undersøgelser havde allerede vist, at kvinder i Storbritannien i dag bruger mere tid på at udføre ulønnet omsorgsarbejde end mænd. I marts 2020, børnepasningsfaciliteter og skoler i Storbritannien blev lukket ned som reaktion på den igangværende COVID-19-pandemi. Der har været bekymring for, at nedlukningen og skolelukningen kan have forværret eksisterende kønsforskelle i plejearbejde og psykiske lidelser.

I den nye undersøgelse, forskere brugte data fra Understanding Society Covid-19 undersøgelsen, del af en longitudinel undersøgelse, der er udført i Storbritannien siden 2009. I 2020 deltagere fra de seneste bølger af Understanding Society-undersøgelsen blev inviteret til at udfylde en webundersøgelse hver måned om deres oplevelser under pandemien. I alt 17, 452 respondenter gennemførte undersøgelsen i april og 14. 811 gennemførte undersøgelsen i maj.

Gennemsnitlig, i april og maj 2020, kvinder brugte omkring 15 timer om ugen på husarbejde, mens mænd brugte mindre end 10 timer om ugen på husarbejde. Kvinder brugte 20,5 timer om ugen på børnepasning og hjemmeundervisning i april, og 22,5 timer om ugen i maj, mens mænd brugte omkring 12 timer på disse opgaver i begge måneder. Samlet set, inden for par, kvinder stod for 64 % af husarbejdet og 63 % af børnepasningen. Ud over, arbejdende fædre var 5 procent mindre tilbøjelige til at reducere arbejdstiden og 7 procent mindre tilbøjelige til at ændre deres arbejdsmønstre på grund af børnepasning eller hjemmeundervisning sammenlignet med arbejdende mødre.

Med hensyn til mental sundhed, undersøgelsen viste, at øget husarbejde og børnepasning/hjemmeundervisning var forbundet med højere niveauer af psykiske lidelser blandt kvinder i april; der blev ikke fundet nogen signifikant sammenhæng blandt mænd, og foreningen var svagere i maj. Niveauer af psykiske lidelser var særligt høje, hvis en forælder var det eneste medlem i husstanden, der tilpassede arbejdsmønstrene, samt blandt enlige mødre, der skulle tilpasse arbejdsmønstre. Forfatterne konkluderer, at COVID-19-pandemien har lagt en belastning på forældrene, især enlige mødre, og påvirkede deres mentale sundhed. Bevidsthed om fortsatte kønsbias, forfatterne siger, er vigtigt for både par og arbejdsgivere fremover.

Forfatterne tilføjer:"Der er fortsat ulighed mellem kønnene i opdelinger af ulønnet omsorgsarbejde. Jonglering af hjemmearbejde med hjemmeundervisning og børnepasning samt ekstra husarbejde vil sandsynligvis føre til dårlig mental sundhed for folk med familier, især for enlige mødre."