Den pandemiske recession har skubbet 9,8 millioner flere amerikanere ud i fødevareusikkerhed

COVID-19-pandemien har påført millioner af sårbare amerikanere problemer gennem arbejdsløshed og nedsat arbejdstid. Og dette har øget fødevareusikkerhed i hele landet.

Der er endnu ikke noget officielt tal for, hvor mange flere familier, der kæmper for at sørge for regelmæssige måltider rundt om bordet - det amerikanske landbrugsministeriums næste årsrapport om fødevareusikkerhed, defineret som mangel på adgang til tilstrækkelig mad på grund af begrænsede økonomiske ressourcer, kommer først ud til efteråret.

Men for mig som en akademiker, der længe har sporet tendenser til fødevareusikkerhed, Det er vigtigt at finde frem til stigningen i antallet af berørte mennesker og forudsige, hvad der vil ske. Ved at forstå dette, eksperter kan finde ud af, om det, der sker under pandemien, sandsynligvis vil følge - eller bryder med - tidligere mønstre under og efter økonomiske recessioner.

For at fremskrive, hvad der er sket med fødevareusikkerhed under pandemien, kolleger hos Feeding America, det landsdækkende netværk af fødevarebanker, og jeg brugte en model, der ligger til grund for nonprofitorganisationens Map the Meal Gap-undersøgelse. I særdeleshed, den ser på, hvordan ændringer i fattigdom og arbejdsløshed på lokalt plan påvirkede fødevareusikkerhed.

Vores seneste fremskrivning viser, at den samlede fødevareusikkerhed steg kraftigt, fra 10,9 % i 2019 til 13,9 % i 2020. Med hensyn til personer, det betyder en stigning fra 35,2 millioner fødevareusikre amerikanere i 2019 til 45 millioner i 2020.

Yderligere 4,3 millioner børn blev fødevareusikre i samme periode, stiger til 15 mio. Det repræsenterer en stigning i fødevareusikkerheden for børn fra 14,6 % til 19,9 %, eller en ændring fra 1 ud af 7 børn til 1 ud af 5.

Baseret på vores fremskrivninger, vi tror, ​​at amerikansk fødevareusikkerhed vil falde en smule i 2021 til 12,9 % for hele befolkningen, og 17,9 % for børn. Årsagerne til dette forventede fald omfatter virkningen af ​​nødhjælpstjek for mange amerikanere – som har bremset væksten i fattigdom – og det fortsatte fald i arbejdsløsheden efter de første kraftige stigninger i marts og april 2020.

I mellemtiden, det supplerende ernæringshjælpsprogram, kendt bredt som SNAP, fortsætter med at give en livline for mange amerikanere. Sideløbende med disse regeringsprogrammer, fødevarebanker over hele landet har hurtigt øget deres distribution af mad til udsatte husholdninger.

Endelig, landbrugets forsyningskæde i USA har vist sig at være robust over for pandemien.

For at sætte pandemiens effekt på fødevareusikkerhed i perspektiv, de stigninger, vi forudser for 2020, er mindre end, hvad man så i begyndelsen af ​​den store recession, som blev udløst af 2007's finanskrise. Fødevareusikkerhed steg fra 12,2 % (36,2 millioner mennesker) før den store recession til 16,4 % (49,1 millioner) på sit højeste.

I øvrigt, der henviser til, at det tog flere år efter den store recession, før fødevareusikkerheden faldt markant, vi forudser et fald i 2021.

Race-sultkløft

Selv med dette forudsagte fald i fødevareusikkerhed i 2021, der er nogle bekymrende tendenser, når vi opdeler tingene efter race, især for sorte samfund. Da COVID-19-pandemien begyndte, fødevareusikkerhedsraten for sorte var 19,3 % – mere end dobbelt så høj som for hvide amerikanere (9,6 %). Denne forventede forskel indsnævredes noget i 2020. Men i 2021 Den sorte fødevareusikkerhed forventes kun at falde med 0,3 procentpoint sammenlignet med et fald på 1,2 procentpoint for hvide mennesker.

Dette fremhæver en bekymrende tendens. Nemlig at fødevareusikkerhed var et stort problem for USA før COVID-19; det var et stort problem under pandemien; og det vil det blive ved med at være bagefter. Og, i særdeleshed, dem, der har størst risiko for fødevareusikkerhed, vil fortsat være særligt udsatte.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.