Hvorfor bliver kvinder stadig dømt så hårdt for at have tilfældig sex?

F. Scott Fitzgerald kaldte berømt de brølende tyvere - hvilket skete i hælene på influenza-pandemien i 1918 - "det dyreste orgie i historien."

Nu, efterhånden som flere og flere amerikanere bliver vaccineret, nogle siger, at al den seksuelle energi, der er ophobet i det seneste år, vil blive sluppet løs, med Yale-sociolog Nicholas Christakis, der forudsiger en sommer præget af en stigning i "seksuel løssluppenhed".

Kvinder, imidlertid, kan få modreaktioner for at udforske deres seksualitet efter vaccination. I en ny undersøgelse, vi fandt ud af, at kvinder – men ikke mænd – fortsat bliver opfattet negativt for at have tilfældig sex.

Denne stereotype fortsætter, selvom afslappet sex er blevet mere og mere normaliseret, og ligestilling mellem kønnene er steget i USA og store dele af den vestlige verden.

Specifikt, både mænd og kvinder antager, at en kvinde, der har tilfældig sex, skal have lavt selvværd.

Men den opfattelse er ikke baseret på virkeligheden. Så hvad kan være årsagen til denne ubegrundede stereotype?

En tro på tværs af religiøse og politiske skel

Selvom ideen om, at kvinders seksuelle adfærd er forbundet med deres selvværd, er en almindelig trope i film, tv og endda nogle websteder med råd om forhold, vi dokumenterede, hvor forankret denne stereotype er på tværs af seks eksperimenter offentliggjort i Psykologisk Videnskab .

I et eksperiment, vi bad amerikanerne vurdere sammenhængen mellem folks seksuelle adfærd og deres selvværd. Vi beskrev de mennesker som værende en mand, kvinde eller blot som "en person, " uden at give nogen oplysninger om deres køn. Vi beskrev derefter den mand, kvinde eller person som har meget tilfældig sex, portrætterede dem som værende en seriel monogamist eller gav ingen information om deres seksuelle adfærd.

Vi fandt ud af, at amerikanere havde en tendens til at forbinde monogami med højt selvværd, især for kvinder. Mere slående, de associerede tilfældig sex med lavt selvværd - men kun for kvinder.

Denne tro var overraskende udbredt, og på tværs af vores undersøgelser fandt vi ud af, at både mænd og kvinder holder det.

Vi undrede os:Var denne stereotype et produkt af sexistiske overbevisninger? Kan det skyldes deltagernes politiske ideologi eller deres religion?

Men igen og igen, vi så, at denne stereotype oversteg en række markører, herunder i hvilket omfang nogen havde sexistiske overbevisninger, deres politiske holdninger og deres religiøsitet.

Hvad hvis en kvinde siger, at hun vil have afslappet sex?

Imidlertid, folk tror måske, at kvinder ikke ønsker afslappet sex i første omgang. For eksempel, folk kan antage, at kvinder kun har kausal sex, fordi de forsøger og undlader at tiltrække et langsigtet forhold. Faktisk, sådanne overbevisninger synes at påvirke stereotypen om kvinders selvværd.

Specifikt, jo mere amerikanerne troede på, at kvinder faktisk ikke ønsker tilfældig sex, jo mere var disse amerikanere tilbøjelige til at forbinde kvinders tilfældige sex med lavt selvværd.

Dette fund inspirerede til et andet eksperiment. Vi spekulerede på, hvad der ville ske, hvis vi fortalte deltagerne, at en kvinde faktisk var helt tilfreds med sin afslappede seksuelle livsstil. Kan det ændre deres tro?

Men selv denne faktor syntes ikke at stoppe stereotypiseringen. Deltagerne så stadig, at disse kvinder havde lavt selvværd. Og de opfattede endda en kvinde, der blev beskrevet som havende monogamt sex – men som var dybt utilfreds med sit monogame sexliv – som havende højere selvværd.

Her er kickeren:Blandt vores deltagere – de samme som viste denne stereotyping – fandt vi stort set ingen sammenhæng mellem deres selvværd og deres egen seksuelle adfærd.

Disse resultater ligner dem, psykolog David Schmitt har gjort, som gennemførte en undersøgelse af mere end 16, 000 deltagere fra hele verden, og fandt også ringe sammenhæng mellem selvværd og tilfældig sex.

Og i vores undersøgelse, det var faktisk de mænd, der rapporterede at have mere afslappet sex, som også havde en tendens til at have lidt lavere selvværd.

Spiller vores stenalderhjerner en rolle?

Så hvorfor har folk denne negative antagelse om kvinder, der har tilfældig sex - især hvis det ikke holder vand? Det korte svar er, at vi i øjeblikket ikke ved, og sammenhænge mellem sex og selvværd i den virkelige verden er komplekse.

Nogle mennesker vil måske spekulere på, om medierne har skylden. Det er rigtigt, at kvinder, der har tilfældig sex, nogle gange bliver portrætteret som værende mangelfulde. Men dette fortæller ikke hele historien. Selvom populære medier fastholder denne stereotype, det forklarer stadig ikke, hvorfor folk ville føle sig tvunget til at fremstille kvinder på denne måde i første omgang.

En anden mulig forklaring er, at stereotypen strækker sig fra reproduktiv biologi, hvor mænd historisk set har haft mere at vinde ved tilfældig sex end kvinder, som – da de risikerer at blive gravide – ofte skal afholde større omkostninger, gennemsnitlig, end mænd.

Alligevel i dag, nyere teknologier – som prævention og sikker, lovlig abort – tillad kvinder at have tilfældig sex uden at blive tvunget til at bære nogle af disse uønskede omkostninger. Måske, derefter, vores stenalderhjerner har simpelthen endnu ikke indhentet det.

Uanset oprindelsen af ​​denne stereotype, det vil sandsynligvis fremme fordomme og diskrimination i dag. For eksempel, mennesker, der opfattes som lavt selvværd, er mindre tilbøjelige til at blive spurgt ud på dates eller valgt til politiske hverv.

Denne stereotype kunne også have ført til tilsyneladende velmenende – men i sidste ende vildledende – råd rettet mod piger og kvinder om deres seksuelle adfærd. Der er en sommerhusindustri bygget op omkring at fortælle kvinder, hvilken slags sex de ikke skal have. (Søgning efter bøger om "venskabsråd" på Amazon giver færre end 40 resultater, men søgning efter "datingråd" returnerede over 2, 000.)

I det vestlige samfund, kvinder bliver sjældent foragtet for at bryde glaslofter for at blive ledere, professorer, CEO'er og astronauter.

Så hvorfor bliver de ved med at blive nedgjort, efterhånden som de bliver mere og mere åbne og villige til at gå i seng med andre efter deres eget lune, af egen drift?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.