Læringstilbageslag kommer i fokus med nye testresultater

Resultaterne fra de første amerikanske standardiserede test, der blev taget under pandemien, giver et tidligt indblik i, hvor langt eleverne er kommet bagud, med nogle stater, der rapporterer, at det turbulente år har vendt mange års akademiske fremskridt.

Texas uddannelsesembedsmænd tilbød en dyster rapport mandag, da staten blev en af ​​de første til at frigive fulde resultater fra sine forårseksamener. Procentdelen af ​​elever, der læser på deres klassetrin, faldt til de laveste niveauer siden 2017, mens matematikresultater faldt til deres laveste punkt siden 2013. I alt omkring 800, 000 yderligere elever er nu bagud med deres klassetrin i matematik, sagde staten.

"Virkningen af ​​coronavirus på, hvad skolen betyder, og hvad skole er, har været virkelig dyb, sagde Mike Morath, statens undervisningskommissær. "Det vil tage adskillige år med forandring og støtte for at hjælpe børn med at indhente det efterhånden."

Andre stater har delt forhåndsvisninger af alarmerende resultater.

I Florida, embedsmænd sagde, at læseresultaterne faldt med 4 procentpoint sammenlignet med 2019, sidste gang de statsdækkende tests blev administreret. I Indiana, statslige embedsmænd advarer om et fald i læseresultater og et "betydeligt fald" i matematik.

Eksperter advarer om, at lave deltagelsesrater i nogle regioner kan efterlade hele stater med upålidelige data, og at der selv indenfor stater er lommer, hvor mange familier fravalgte. I Texas, 86 % af eleverne tog testene i foråret, ned fra en typisk sats på 96 %.

Stadig, de tidlige resultater giver nogle af de stærkeste data endnu, der beskriver virkningerne af skolenedlæggelserne i marts 2020, skiftet til virtuel læring og relaterede forstyrrelser. De er også på linje med tendenser set i nationale studier det seneste år:Eleverne er bagud med at læse og endnu længere bagud i matematik.

Tilbageslag er skarpest blandt farvede studerende og dem fra familier med lav indkomst. På tværs af alle elevgrupper, dem, der brugte mere tid på at lære personligt, havde bedre eksamensresultater.

"Det er lidt kvalmende at se bunden falde ud for så mange børn, " sagde Robin Lake, direktør for Center on Reinventing Public Education ved University of Washington. "Det er klart, at fjernundervisning har ramt de mest sårbare børn hårdest. Det er, hvad vi forventede, men det er stadig svært at se."

Morath sagde, at resultaterne understreger behovet for en stærk tilbagevenden til personlig læring dette efterår. I distrikter med mange studerende, der lærer online, andelen, der ikke opfyldte matematiske standarder, voksede med 32 procentpoint. I distrikter med mere personlig læring, til sammenligning, fejlprocenten steg med 9 point.

Denne kløft var større end forskellene mellem studerende baseret på race eller indkomst, men dataene fandt også, at hvide studerende havde højere score end deres sorte og latinamerikanske jævnaldrende, og studerende fra rigere familier havde meget højere score end dem fra fattigdom.

"Dette er ikke tal, det er børn, " sagde Morath, "og dette repræsenterer, hvor godt vi har støttet dem i deres fortsatte akademiske vækst."

Han kaldte skoledistrikter op, der var langsommere til at vende tilbage til personlig læring, herunder i El Paso, sagde, at de så stejlere læringstilbageslag sammenlignet med landskoler, der hurtigt genåbnede klasseværelser. I El Paso Independent School District, 64 % af eleverne i ottende klasse levede ikke op til matematiske standarder i foråret, sammenlignet med 20 % i 2019, ifølge statens data.

Formanden for El Paso Teachers Association, Norma De La Rosa, sagde, at lærerne gjorde det bedste, de kunne med virtuel undervisning, selvom modellen forhindrede dem i at give ekstra opmærksomhed til børn, der kunne have haft brug for det.

El Paso-distriktet holdt instruktion online indtil januar, da staten truede med at trække midler fra skoler, der ikke tilbød personlig læring. Under fjernundervisning, nogle familier tilbragte lange strækninger i Mexico, og mange andre kæmpede med internetadgang. I lyset af disse udfordringer, De La Rosa sagde, testresultaterne er ikke overraskende.

Clay Robison, talsmand for Texas State Teachers Association, sagde, at dataene viser, at der ikke er nogen erstatning for personlig læring. Men han sagde også, at det at give familier mulighed for at lære eksternt sandsynligvis forhindrede flere dødsfald fra COVID-19.

"Vi var midt i en dødelig pandemi, og vi er sikre på, at det reddede nogle studerendes liv, det reddede livet for nogle skoleansatte, det reddede livet for nogle medlemmer af deres familier, og det var nødvendigt, " sagde Robison. "Heldigvis, de fleste Texas studerende og lærere levede for at lære en anden dag."

I typiske år, Texas bruger sine årlige test til at bedømme skoler og afgøre, om eleverne kan gå videre til næste klasse. Men statslige embedsmænd suspenderede disse foranstaltninger under pandemien og sagde, at test skulle bruges til at identificere elever, der har mest brug for hjælp. Alle studerende, der ikke opfyldte teststandarder, vil være berettiget til intensiv vejledning næste skoleår i henhold til ny lovgivning vedtaget af lovgivere i sidste måned.

I Indiana, som forventes at frigive testresultater i denne uge, lovgivere vedtog et lovforslag om "hold harmløst", så dårlige testresultater ikke bliver brugt mod lærere eller skoler. Staten afsatte også 150 millioner dollars til at afhjælpe læringstab, hvoraf meget bliver brugt på tilskud til at udvide sommerens læringsprogrammer.

Studerende over hele USA havde et år fri fra de føderalt krævede tests sidste år, efter at Trump-administrationen suspenderede eksamener, mens coronavirus rasede. Men Biden-administrationen beordrede stater til at genoptage eksamener i år med ny fleksibilitet. Stater fik besked på ikke at beordre elever til at komme i skole bare for at tage prøver, og uddannelsesministeriet gav nogle stater yderligere spillerum til at ændre eksamener eller teste færre elever.

Nogle stater fortsatte med at presse på for en fuld aflysning af tests, herunder i New York, Michigan og Georgia. Uddannelsesministeriet afviste deres anmodninger, men tillod Washington, D.C., at springe eksamener over, fordi 88 % af eleverne stadig underviste på afstand.

Den ujævne fleksibilitet fik kritik fra testfortalere, der siger, at det skabte et kludetæppe af statslige testplaner. Med så meget variation, de siger, det bliver svært at få et klart nationalt billede af pandemiens indvirkning.

Uddannelseseksperter er især bekymrede over elever, der ikke vil optræde i de nye resultater. De, der fravalgte eksamener, er mere tilbøjelige til at have lært eksternt, forskere siger, og kan være blandt de studerende, der får mest brug for hjælp.

Sø, fra University of Washington, sagde hun er bekymret for hjemløse studerende, sammen med elever, der lærer engelsk, og dem, der har særlige behov. Hun frygter, at de kan være blandt de "forsvundne børn", som ikke tog prøver.

"Dette er toppen af ​​isbjerget, " sagde Lake. "Disse tal er selve starten på det, vi begynder at forstå. Og der er potentiale for, at disse børn fortsætter med at falde, hvis der ikke er hurtige indgreb."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.