Udløst af pandemisk nedfald, hjemmeundervisning stiger i hele USA

Selvom pandemien forstyrrede familielivet i hele USA, siden det tog fat i foråret 2020, nogle forældre er taknemmelige for én konsekvens:De vælger nu at undervise deres børn hjemme, selvom skolerne planlægger at genoptage de personlige klasser.

De specifikke årsager varierer meget. Nogle familier, der talte med The Associated Press, har børn med særlige pædagogiske behov; andre søger en trosbaseret læseplan eller siger, at deres lokale skoler er mangelfulde. Fællesnævneren:De prøvede hjemmeundervisning på det, de troede var et midlertidigt grundlag, og fandt det gavnligt for deres børn.

"Det er en af ​​pandemiens sølvbeklædning - jeg tror ikke, vi ville have valgt at hjemmeundervise ellers, " sagde Danielle King of Randolph, Vermont, hvis 7-årige datter Zoë trivedes med det fleksible, en-til-en instruktion. Hendes læseplan har omfattet litteratur, anatomi, selv arkæologi, oplives af udendørs udflugter for at søge efter fossiler.

Stigningen er blevet bekræftet af U.S. Census Bureau, som rapporterede i marts, at andelen af ​​husholdninger, der hjemmeunderviste deres børn, steg til 11 % i september 2020, mere end en fordobling fra 5,4 % blot seks måneder tidligere.

Sorte husstande så det største spring; deres hjemmeundervisningsprocent steg fra 3,3 % i foråret 2020 til 16,1 % i efteråret.

Forældrene i en af ​​disse husstande, Arlena og Robert Brown fra Austin, Texas, havde tre børn i folkeskolen, da pandemien tog fat. Efter at have eksperimenteret med virtuel læring, parret valgte at prøve hjemmeundervisning med en katolsk-orienteret læseplan leveret af Seton Home Study School, som serverer omkring 16, 000 studerende på landsplan.

The Browns planlægger at fortsætte hjemmeundervisning i det kommende år, taknemmelig for, at de kan skræddersy pensum, så de passer til deres børns særlige behov. Jacoby, 11, er blevet diagnosticeret med narkolepsi og har nogle gange brug for lur i løbet af dagen; Riley, 10, har testet som akademisk begavet; Felicity, 9, har en indlæringsvanskelighed.

"Jeg ville ikke have, at mine børn skulle blive en statistik og ikke udfylde deres fulde potentiale, " sagde Robert Brown, en tidligere lærer, der nu laver rådgivning. "Og vi ønskede, at de skulle have en meget solid forståelse af deres tro."

Arlena Brown, som fødte et fjerde barn for 10 måneder siden, arbejdet som førskolelærer før pandemien. Hjemmeundervisning, hun siger, har været et givende eventyr.

"I begyndelsen, den største udfordring var at afskole os selv og forstå, at hjemmeundervisning har så meget frihed, " sagde hun. "Vi kan gå så hurtigt eller langsomt, som vi har brug for."

Race spillede en nøglerolle i beslutningen fra en anden afroamerikansk familie om at hjemmeundervise deres 12-årige søn, Dorian.

Angela Valentine sagde, at Dorian ofte var den eneste sorte elev i sine klasser på en forstadsskole i Chicago, blev nogle gange behandlet uretfærdigt af administratorer, og var forfærdet, da andre børn holdt op med at lege med ham.

Da pandemien aftog, familien besluttede at holde Dorian hjemme og undervise ham der, ved hjælp af en læseplan leveret af National Black Home Educators, der giver indhold til hvert akademisk emne, der vedrører afroamerikansk historie og kultur.

"Jeg følte byrden ved at lave skiftet, sikre, at vi træffer de rigtige valg, " sagde Valentine. "Men indtil vi virkelig er fortrolige med hans læringsmiljø, vi bliver på denne hjemskolerejse."

Charmaine Williams, der bor i St. Louis-forstaden Baldwin, bruger også National Black Home Educators pensum, da hun hjemmeunderviser sin 10-årige søn, Justin, og en 6-årig datter, Janel.

Williams sagde, at hun og hendes mand prøvede to tidligere ophold med hjemmeundervisning for Justin, efter at skolens embedsmænd klagede over hans opførsel. Nu – med det nye læseplan og et tilhørende støttenetværk – føler de sig mere sikre på at vælge det som en langsigtet mulighed.

"I skole, børn skal følge et bestemt mønster, og der er mobning, nedgørende – sammenlignet med at være hjemme, hvor de er frie til at være sig selv, " sagde Williams.

"Der er ingen vej tilbage for os nu, " tilføjede hun. "Pandemien har været en velsignelse - en mulighed for at tage ejerskab over vores børns uddannelse."

Joyce Burges, medstifter og programdirektør for National Black Home Educators, sagde, at den 21-årige organisation havde omkring 5, 000 medlemmer før pandemien og har nu mere end 35, 000.

Mange af de nye familier oplevede vanskeligheder, herunder mangel på internetadgang, som begrænsede deres børns mulighed for at drage fordel af virtuel læring under pandemien, sagde Burges.

"Det blev så, at de ikke stolede på andet end deres egne hjem, og deres børn er hos dem, " sagde hun. "Nu ser de fremtiden - og ser, hvad deres børn kan."

For nogle familier, skiftet til hjemmeundervisning var påvirket af deres børns særlige behov. Det er tilfældet for Jennifer Osgood fra Fairfax, Vermont, hvis 7-årige datter Lily har Downs syndrom.

Efter at have observeret Lilys fremskridt med læsning og regning, mens han var hjemme under pandemien, Osgood er overbevist om, at hjemmeundervisning er den bedste mulighed for hende fremover.

Hun har taget samme beslutning for sin 12-årige søn Noah, som ikke kunne lide de fjernundervisning, som hans offentlige skole tilbyder i foråret 2020, og lavede hjemmeundervisning i hele skoleåret 2020-21. Det gik så godt, at de gerne vil fortsætte i hvert fald nogle år endnu.

"Han fortalte mig, at han lærte så meget mere derhjemme, end han nogensinde har gjort i skolen, '' huskede Osgood. "Han sagde, 'Skolen er bare så kaotisk - vi får ikke lavet ret meget i nogen bestemt klasse. Her, Jeg sætter mig, du fortæller mig hvad jeg skal gøre, og minutter senere er jeg færdig.'"

Heather Pray fra Phoenix, Maryland, siger, at hjemmeundervisning har været en stor succes for hendes 7-årige søn, Jackson, der har autisme. Familien skiftede, fordi Jackson kæmpede med den virtuelle læring, som hans skole leverede under pandemien.

"Min søn klarede sig godt (med hjemmeundervisning), selv med kun to timers skolearbejde om dagen, " sagde Pray. "Jeg fik ham til klaverundervisning, lærte ham at læse."

Pray er også hjemmeundervisning af sin datter, Hayley, som går i 7. klasse og havde gået på en kristen skole.

"Jeg havde ingen idé om, hvordan det her skulle gå - jeg dukkede bare ind med hovedet først, " sagde Pray. "Jeg følte, at Gud holdt min hånd."

Gonzalez-familien fra Appomattox, Virginia - som er troende katolikker - valgte at hjemmeundervise deres tre sønner, 9 år, 13 og 15, efter at deres katolske skole i Lynchburg lukkede i 2020 på grund af faldende tilmelding.

De bruger den katolsk-fokuserede læseplan fra Seton Home Study School, som Jennifer Gonzalez, drengenes mor, beskrives som stringent, men velorganiseret.

"Mine børn har lige udmærket sig, " sagde hun. "Vi er i stand til at være hjemme og være sammen."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.