Gamle afføring viser, at folk i det nuværende Østrig drak øl og spiste blåskimmelost op til 2, 700 år siden

Menneskelig afføring hænger normalt ikke ved længe - og bestemt ikke i tusinder af år. Men undtagelser fra denne generelle regel findes nogle få steder i verden, herunder forhistoriske saltminer i det østrigske UNESCO-verdensarvsområde Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut. Nu, forskere, der har studeret ældgamle fækale prøver (eller paleofeces) fra disse miner, har afsløret nogle overraskende beviser:tilstedeværelsen af ​​to svampearter, der bruges til fremstilling af blåskimmelost og øl. Resultaterne fremgår af journalen Aktuel biologi den 13. oktober.

"Genomdækkende analyse indikerer, at begge svampe var involveret i fødevaregæring og giver det første molekylære bevis for forbrug af blåskimmelost og øl i Europas jernalder, " siger Frank Maixner fra Eurac Research Institute for Mummy Studies i Bolzano, Italien.

"Disse resultater kaster væsentligt nyt lys over livet for de forhistoriske saltminearbejdere i Hallstatt og tillader en forståelse af gamle kulinariske praksisser generelt på et helt nyt niveau, " tilføjer Kerstin Kowarik fra Museum of Natural History Wien. "Det bliver mere og mere klart, at ikke kun forhistoriske kulinariske praksisser var sofistikerede, men også at komplekse forarbejdede fødevarer såvel som fermenteringsteknikken har haft en fremtrædende rolle i vores tidlige fødevarehistorie."

Tidligere undersøgelser havde allerede vist potentialet for studier af forhistoriske paleofeces fra saltminer til at give vigtig indsigt i tidlig menneskelig kost og sundhed. I den nye undersøgelse, Maixner, Kowarik, og deres kolleger tilføjede dybdegående mikroskopiske, metagenomiske, og proteomiske analyser - for at udforske mikroberne, DNA, og proteiner, der var til stede i disse afføringsprøver.

Disse omfattende undersøgelser gjorde det muligt for dem at rekonstruere kosten for de mennesker, der engang boede der. De kunne også få information om de gamle mikrober, der beboede deres tarme. Tarmmikrober er samlet kendt som tarmmikrobiomet og er nu anerkendt for at have en vigtig rolle i menneskers sundhed.

Deres kostundersøgelse identificerede klid og klid af forskellige kornsorter som et af de mest udbredte plantefragmenter. De rapporterer, at denne meget fibrøse, kulhydratrig kost blev suppleret med proteiner fra bondebønner og lejlighedsvis med frugt, nødder, eller animalske fødevarer.

I overensstemmelse med deres plantetunge kost, de gamle minearbejdere frem til barokken havde også tarmmikrobiomstrukturer, der mere lignede dem hos moderne ikke-vestlige individer, hvis kost også hovedsageligt består af uforarbejdede fødevarer, frisk frugt og grøntsager. Resultaterne tyder på et nyere skift i det vestlige tarmmikrobiom, da spisevaner og livsstil ændrede sig.

Da forskerne udvidede deres mikrobielle undersøgelse til at omfatte svampe, det var da de fik deres største overraskelse:en overflod af en af ​​deres jernalderprøver af Penicillium roqueforti og Saccharomyces cerevisiae DNA.

"Hallstatt-minearbejderne ser ud til med vilje at have anvendt fødevarefermenteringsteknologier med mikroorganismer, som stadig i dag bruges i fødevareindustrien, " siger Maixner.

Resultaterne giver det første bevis på, at folk allerede producerede blåskimmelost i jernalderens Europa næsten 2, 700 år siden, tilføjer han. I igangværende og fremtidige studier af paleofeces fra Hallstatt, de håber at lære mere om den tidlige produktion af fermenterede fødevarer og samspillet mellem ernæring og tarmmikrobiomets sammensætning i forskellige tidsperioder.