Hvem har din ryg i en nødsituation?

Når en hedebølge driver temperaturen i din lejlighed over 100 grader, eller din strøm går ud under en brutalt kold vinterstorm, kan det redde dit liv ved at vide, at dine naboer. Forskning har vist, at samfund med stærke sociale bånd – hvor folk tjekker ind hos hinanden og har nogen at ringe til i en krise – er bedre forberedt til at håndtere nødsituationer og komme sig fra dem efter kendsgerningen.

Disse fællesskabsforbindelser bliver vigtigere, efterhånden som klimaændringer tilskynder til en stigning i ekstreme vejrbegivenheder. Forskere ved Tufts University brugte i et år i samarbejde med Communities Responsing to Extreme Weather (CREW) at undersøge social sammenhæng i to kvarterer i Boston. Deres undersøgelse giver en ramme for bedre forståelse af de faktorer, der påvirker social forbundethed i Boston (hvor den allerede får mediebevågenhed) og hjælper med at skabe en køreplan for opbygning af modstandskraft og samfundsforbindelser i lyset af klimaændringer.

"Social forbundethed hjælper os med at sikre, at ingen i samfundet bliver efterladt," siger medforfatter Justin Hollander, A96, professor i by- og miljøpolitik og planlægning på School of Arts and Sciences.

"Måske er der nogen, der er lidt uafhængige, som ikke har nærmeste familie i nærheden - det har en tendens til at være de mennesker, der dør i ekstreme vejrbegivenheder," sagde han. "Så hvordan forbinder vi os med disse mennesker? Hvordan sikrer vi, at folk i vores samfund ved, hvem disse mennesker er og kan passe på dem?"

Hollander og hans kolleger fokuserede deres indsats på kvartererne i Chinatown og Roxbury's Grove Hall, som en tidligere undersøgelse fra Conservation Law Foundation havde identificeret som to af Bostons mest sårbare over for virkningerne af klimaændringer. Det er på grund af fysiske faktorer, der gør dem mere tilbøjelige til at fange varme under varme dage eller oversvømmelser under storme og sociale faktorer såsom antallet af ældre personer eller husstande med lav indkomst.

Men det arbejde undersøgte ikke interpersonelle forbindelser inden for fællesskaber. Hollander, sammen med James Intriligator, direktør for Tufts' human factors engineering-program og professor i praksis i maskinteknik, og Joshua Ellsworth, en underviser ved Friedman School of Nutrition Science and Policy, ønskede at tilføje dette vigtige aspekt af klimaforandringerne modstandsdygtighed over for billedet og finde måder at hjælpe sårbare samfund med at udvikle støttenetværk.

Tufts-studerende og CREW-personale, ledet af pastor Vernon Walker, AG23, CREWs programdirektør og en kandidatstuderende i offentlig politik, foretog flere ture til hvert kvarter for at interviewe folk ved busstoppesteder, købmandsforretninger og andre offentlige steder. Disse samtaler afslørede, at selvom de fleste mennesker kendte til enkeltpersoner, organisationer og tjenester, de kunne kontakte for at få støtte relateret til COVID-19, havde de ikke det samme netværk til vejrrelaterede nødsituationer.

"Du ville ikke tro, hvor mange mennesker sagde, at de ikke kender deres naboer," siger Hollander.

De, der ikke følte sig særlig forbundet med deres nabolag, citerede sprogbarrierer, personlig uafhængighed og isolation under pandemien. Folk, der havde stærke sociale forbindelser, fandt dem ofte gennem naboskabsarrangementer, arbejds- og skolemiljøer og trosbaserede organisationer. Forskerne peger på værdien af ​​vandreklubber, blokfester og andre lokale aktiviteter som måder at danne og udvikle disse forbindelser på.

Forskerne analyserede også anonyme mobiltelefondata for at begynde at forstå, hvor folk bruger deres tid og mødes. De identificerede steder, såsom skoler, kulturelle centre og endda en 7-Eleven, der kunne bruges som "resilience hubs" - steder, der kunne tjene som opsøgende, engagement og kommunikationscentre for at hjælpe folk med at opbygge fællesskab og forberede sig på ekstremt vejr begivenheder. Nogle af disse steder vil muligvis også være i stand til at yde direkte støtte eller tjene som nødherberger i fremtiden.

"Vores resultater peger på forskellige strategier, der kan hjælpe med at opbygge social sammenhæng og modstandsdygtighed i lokalsamfundet, såsom at have steder, der specifikt kan identificeres af både samfundsledere og byledere som steder, der vil være åbne, hvis der er en nødsituation," siger Hollander. "Identifikation af modstandsdygtighed hubs og udvikling af kommunikationsplaner for at lade folk vide om dem vil hjælpe med at bringe folk sammen omkring dette emne." + Udforsk yderligere

Klimaændringer og ekstrem varme gør os mere ængstelige