Sproglige signaler kan være nøglen til at afsløre falske nyheder

Efter afsløringerne om, at det amerikanske præsidentvalg i 2016 blev påvirket af russisk-genererede "falske nyheder", blev mange mennesker mere kritiske over for nyheder på sociale medier. "Falske nyheder" blev efterfølgende opfundet af flere ordbøger og sprogorganisationer, såsom Sprogrådet i Norge, som værende årets ord i 2017. I Norge har mange af os lært, at hvis noget ser ud til at være for godt til at være sandt, så er det ofte det.

Men hvad med selve sproget – kan det give en indikation af, hvor sand den tekst, du læser, er?

På Universitetet i Oslo arbejder lingvister nu sammen med dataloger og kunstig intelligens-forskere ved den uafhængige forskningsorganisation SINTEF for at afsløre sproget i fake news, det de kalder Fakespeak.

"Vi undersøger for at se, om der er sproglige forskelle mellem rigtige og falske nyhedstekster på norsk, engelsk og russisk. Vores mål er at forbedre de nuværende faktatjekværktøjer," siger Silje Susanne Alvestad.

Hun er leder af Fakespeak-projektet og anerkender, at lingvistik, som er hendes fagområde, kan give vigtige samfundsmæssige fordele ved at bekæmpe falske nyheder.

"I flere år har der været forsket i medievidenskab og datalogi i forskellige aspekter af falske nyheder, for eksempel måden de spredes på. Men i sprogvidenskaben har der været huller i forhold til dette fænomen," siger Alvestad. .

Uformel stil og verber i nutid kan være vigtige tegn

Ganske vist er der nogle sprogforskere, der tidligere har beskæftiget sig med falske nyhedsartikler. I 2003, New York Times journalisten Jayson Blair blev fanget i at fremstille en række nyhedsartikler. Jack Grieve og hans kolleger ved University of Birmingham har samlet disse falske tekster i, hvad lingvister kalder et korpus, og sammenlignet dem med et udvalg af rigtige nyhedshistorier skrevet af Blair.

"Forskerne antog, at da Jayson Blair havde forskellige motiver for at skrive disse to typer artikler - at søge at give information i sine ægte tekster og have til hensigt at vildlede folk med sine falske - ville stilen og de sproglige træk også være anderledes," siger forskerne. Alvestad.

Og ganske rigtigt var teksterne forskellige i stilen. "De usande havde en uformel stil, mens de ægte tekster lignede andre tekster, der indeholdt en høj informationstæthed."

De britiske forskere opdagede flere sproglige forskelle:

• Ægte tekster:hyppigere brug af navneord og ord, der ændrer navneord. Ordene var i gennemsnit længere.
• Falske tekster:hyppigere brug af verber, især i nutid. Også mere brug af pronominer, adjektiver og små ord, der bruges til at understrege betydningen (eftertrykkelige ord).

Alvestad og hendes sprogforskerkolleger, Nele Põldvere og Elizaveta Kibisova, bygger videre på disse resultater, mens de nu undersøger de sproglige karakteristika ved falske nyheder på norsk, engelsk og russisk.

Hvordan metaforer bruges, kunne være et vigtigt tegn

En metafor er et udtryk taget fra et domæne og anvendt til et andet. For eksempel kan man bruge en metafor fra krig på sundhedsområdet, når man taler om, hvordan man "angriber en virus."

UiO-forskerne med Nele Põldvere i spidsen har set nærmere på Blairs brug af metaforer.

"Han bruger færre metaforer i sine falske nyhedsartikler, end når han skriver sandheden. En mulig forklaring på det er, at vi oftest bruger metaforer, når vi genfortæller historier om noget, vi faktisk selv har oplevet," siger Alvestad.

Derudover bruger Blair sproglige elementer, der beskriver eller forsøger at fremme positive følelser.

"Tidligere forskning har vist, at når man bevidst vil vildlede folk, forsøger man som regel at fremkalde stærke negative følelser. Det modsatte var dog tilfældet med Jayson Blair. Når han skriver falske artikler, bruger han ord, vendinger og formuleringer, der skaber positive følelser. ."

Alvestad peger på, at det kan skyldes emnet:Flere af Blairs tekster var falske historier om heroiske amerikanske soldater under Irak-krigen.

"Blair ønskede at præsentere Irak-krigen i et positivt lys."

En udfordring at finde nok falske nyheder på norsk

Når forskere sammenligner sande og falske tekster skrevet af den samme person, som de gør med Blairs tekster, kommer værdifulde data frem. De sikrer mod flere potentielle fejlkilder, såsom forskelle i personlig skrivestil og forskelle i genre. Samtidig kan det være svært at generalisere på baggrund af fund hentet fra et enkelt individ.

"Jack Grieve og hans kolleger udførte flere mindre undersøgelser, der ligner Jayson Blairs undersøgelse, og de konkluderede, at folk lyver på forskellige måder," påpeger Alvestad.

Én forfatter formår ofte ikke at producere nok tekst. Mens Jayson Blairs tekster når op på i alt 80 sider, foretrækker maskinlæringsspecialister at arbejde med tekstsamlinger, der er meget større end det. Forskerne har derfor valgt at kombinere tekstsæt skrevet af én forfatter med tekster skrevet af forskellige forfattere, som de indsamler fra faktatjektjenester.

Alvestad og hendes kolleger har gjort gode fremskridt med at analysere sproget i fake news på engelsk, mens både norsk og russisk byder på nogle metodiske udfordringer.

"Mens engelsk er det mest brugte sprog på nettet og har været genstand for mest forskning, er det svært at finde nok materiale på norsk. Norge står øverst på listen over undersøgelser om tillid til medierne, så det er næppe overraskende. ."

Ikke desto mindre har forskerne nogle eksempler på falske nyheder fra enkelte forfattere, som også har skrevet rigtige artikler, som de kan sammenligne med, og de samarbejder med den norske faktatjektjeneste Faktisk.no for at samle et større sæt tekster.

"Det sidste tager meget tid, fordi ingen af ​​de faktatjektjenester, vi har været i kontakt med, har arkiver, de kan dele med os. Vi er derfor nødt til at finde tilbage til den oprindelige tekst, som ofte er blevet ændret eller fjernet. efter, at de faktiske fakta er blevet tjekket. Vi vil selvfølgelig gerne undersøge disse artikler, som de var, før deres fakta blev kontrolleret," siger Alvestad.

Svært at verificere kilder i russiske falske nyheder

Det er veldokumenteret, at der florerer usandheder i de russiske medier. Alligevel er det udfordrende for Alvestad og hendes kolleger at finde russiske tekster, som de kan bruge som forskningsmateriale.

"For eksempel ville det være interessant at undersøge virkningen af ​​russisk information forud for invasionen af ​​Ukraine," siger Alvestad.

En sådan undersøgelse byder dog på en række udfordringer.

"For det første blev det tidligt svært for journalister i Rusland at skrive noget, der afveg fra myndighedernes version af virkeligheden. Følgelig ligner teksterne mere pressemeddelelser end nyhedsartikler, og de mangler ofte forfatternes navne. Vi vil gerne at inddrage forfatternes navne og kilder, så vi også kan finde tekster, som vi kan sammenligne de vildledende tekster med."

Desuden er faktatjektjenester i Rusland noget anderledes, end de er i lande som Norge.

"I Rusland er det forbudt at sprede falske nyheder om visse emner, men deres definition af falske nyheder er ikke helt den samme som vores."

For at finde godt materiale på russisk kigger forskerne nu på faktatjektjenester og medier baseret uden for Rusland, såsom det ukrainske stopfake.org.

Bedre værktøjer til at afsløre falske nyheder

Den sociale medieplatform Facebook bruger i øjeblikket kunstig intelligens til at advare om potentiel desinformation. Hvis tingene går, som forskerne i Fakespeak-projektet håber, kunne sådanne værktøjer forbedres.

"Sådan arbejder vi:Først analyserer de sprogforskere, der arbejder med projektet, teksterne. Derefter afleverer de resultaterne til datalogerne, som inddrager de sproglige karakteristika i de eksisterende værktøjer. Formålet med dette er at sikre, at fake news kan opdages hurtigere, end hvad der er muligt i øjeblikket."

Vil dine resultater være relevante for andre sprog?

"Hvis Fakespeak-projektet opdager, at der er fællestræk i de tre sprog, som vi undersøger, ville det være et interessant fund. Det er dog kun de indoeuropæiske sprog - der er mange andre sprogfamilier. Vi får brug for mange flere. undersøgelser for at kunne sige noget om, hvorvidt disse træk er universelle."

Alvestad fortæller, at der er stor interesse for Fakespeak-forskningen både i og uden for den akademiske verden, og at hun ofte får henvendelser fra forskere, der er interesserede i at samarbejde. Hun peger på værdien af, at forskere samarbejder tæt på tværs af både discipliner og institutioner på en måde, der genererer ny viden.

"Vi er faktisk et eksempel på et tværfagligt projekt, der gør den humanistiske forskning meget nyttig for samfundet," slutter hun. + Udforsk yderligere

Aprilsnar fuphistorier kan give spor til at hjælpe med at identificere "falske nyheder"