Grækenland ratificerer aftale om at genvinde 161 gamle skatte fra USA

Grækenland har ratificeret en kompleks aftale om tilbagelevering i løbet af de kommende årtier af 161 slående antikke græske artefakter fra en amerikansk milliardærs samling, efter at Athen indrømmede, at det ikke havde beviser for, at de var blevet ulovligt udgravet og eksporteret.

De overvejende marmorværker stammer fra 5300-2200 f.Kr., og hovedparten af ​​dem er fra den tidlige bronzealder kykladiske civilisation, hvis elegant abstrakte, men gådefulde marmorfigurer inspirerede kunstnere fra Pablo Picasso til Constantin Brancusi. Sådanne genstande er højt værdsat af samlere og museer, hvilket har affødt en bølge af ulovlige udgravninger i Grækenland – og utallige forfalskninger.

Grækenlands parlament godkendte torsdag aftalen med New Yorks Metropolitan Museum of Art, et topmuseum i Athen og en Delaware-baseret kulturinstitution, som de bliver overført til. Værkerne vender gradvist tilbage til Grækenland fra 2033-2048 efter at være blevet vist på Met fra 2023-2048.

Kulturminister Lina Mendoni beskrev dem som "mesterværker ... af enestående arkæologisk og videnskabelig værdi", som Grækenland får uden en rodet domstolskamp. Inden de vises på Met, vil 15 af værkerne rejse til Athen for en årelang udstilling, der starter i november.

"De vender ikke tilbage i morgen ... men de vil (gradvis) vende tilbage," sagde Mendoni under en parlamentarisk debat torsdag. "Denne samling var fuldstændig ukendt for ministeriet."

Men oppositionslovgivere og mange arkæologer anklagede, at aftalen ville hvidvaske den globale handel med udokumenterede og potentielt ulovligt udgravede antikviteter. De argumenterede for, at regeringen burde have kæmpet en juridisk kamp for deres øjeblikkelige tilbagevenden.

Lidt er kendt om herkomsten af ​​de 161 værker fra samlingen af ​​Leonard N. Stern, en 84-årig forretningsmand og filantrop for kæledyrsartikler og ejendomsmæglere. Det betyder, at arkæologer kan indsamle minimal brugbar information om deres oprindelige brug og betydning. Og en embedsmand fra det græske kulturministerium sagde til Associated Press, at ministeriet endnu ikke har undersøgt værkernes ægthed.

Embedsmanden var ikke autoriseret til at diskutere sagen med pressen og talte på betingelse af anonymitet.

De fleste af stykkerne er de typiske, bredfladede, flade hvide marmorstatuetter, der forestiller nøgne kvinder med foldede arme - selvom der også er nogle usædvanlige typer. Der er også marmorskåle og -vaser, et fad i terracotta-stegeform og et par armbånd.

Mendoni sagde, at ministeriet ikke havde beviser for, at de var ulovligt eksporteret fra Grækenland. "Vi forstår det måske, vi kan mærke det. Vi kan ikke bevise det," sagde hun til Parlamentet.

"En lovlig indsats for at hævde samlingen blev anslået til at have minimale chancer for succes og ville ikke have sikret tilbagelevering af alle 161 antikviteter," tilføjede hun. "Og vi vil have dem alle hjemsendt."

Den kykladiske civilisation blomstrede på Kykladerne i Det Ægæiske Hav i løbet af det 3. årtusinde f.v.t. Dens marmorartefakter er beundret for deres abstraktion, stærke linjer og hvide form. Oprindeligt var de dog farvede.

Regeringen siger, at en model svarende til den, der blev brugt til Stern-samlingen, kunne bruges til andre betydningsfulde græske antikviteter i udlandet.

"Vi ønsker at tiltrække andre samleres opmærksomhed og sikre flere afkast," sagde Mendoni.

Alle antikviteter fundet i Grækenland er ved lov offentlig ejendom, og embedsmænd overvåger regelmæssigt auktionshuse og samlinger i udlandet for potentielt plyndrede artefakter.

Athen har også længe og frugtløst lobbyet for at få tilbage store dele af det 5. århundrede f.v.t. skulpturer, der oprindeligt dekorerede Parthenon-templet på Akropolis og nu er på British Museum i London. + Udforsk yderligere

Røg fra en skovbrand sværter de forhistoriske græske bymure

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.