Hvordan vil Inflation Reduction Act påvirke USA's miljøpolitik?

Don Fullerton er Gutgsell-professor i finans ved Gies College of Business ved University of Illinois Urbana-Champaign og seniorforsker ved Institute of Government and Public Affairs. Fullerton, en ekspert i energi- og miljøpolitik, talte med News Bureaus erhvervs- og juraredaktør Phil Ciciora om miljøpåvirkningen af ​​Inflation Reduction Act of 2022.

De 369 milliarder dollars i Inflation Reduction Act for energisikkerhed og reduktion af klimaændringer repræsenterer en seriøs investering fra Biden-administrationen i klimapolitik. Hvad er dens potentielle virkning?

Denne lov vil give direkte husstandsrabatter til køb af energieffektive apparater plus op til $7.500 i skattefradrag til køb af elektriske køretøjer og mange andre klimabeskyttelsesinvesteringer. Regeringen vurderer, at det vil skabe millioner af grønne job i sektoren for ren energi. Det skøn tæller selvfølgelig ikke de arbejdspladser, der kan gå tabt på længere sigt i sektoren for fossile brændstoffer, så nettoændringen i job er sandsynligvis lille.

Men loven udvider og tilskynder til en større transformation af energi i USA, der allerede er i gang – som følge af de enorme gradvise teknologiske fremskridt, der allerede har reduceret omkostningerne til solenergi, vindkraft og andre vedvarende energikilder. Det tilskynder til fremskridt med de altafgørende batterier, der er nødvendige for at lagre den strøm, der genereres på solrige dage og blæsende perioder, og for at gøre den tilgængelig, når folk bruger elektricitet om aftenen og mindre blæsende tider.

Ved at bruge 369 milliarder dollars på investeringer til reduktion af drivhusgasser kan Inflation Reduction Act hjælpe USA med at sætte et eksempel for resten af ​​verden, især når så mange andre lande ser hen til USA for at få det lederskab, der er nødvendigt for at få 200 nationer om bord for at reducere denne globale klimakrise. At tackle de globale klimaændringer vil kræve en indsats fra alle nationer, og denne nye lov kan hjælpe med at opnå mere verdensomspændende reduktion af drivhusgasser end blot i USA.

Setter lovgivningen USA på vej til at opfylde sine forpligtelser i Paris-aftalen og genetablere sin troværdighed som en global leder inden for klimaændringspolitik?

Under Paris-aftalen fra 2015 lovede USA inden 2025 at reducere 25 % af sine drivhusgasemissioner sammenlignet med 2005-niveauet. Den beskrivelse får forpligtelsen til at lyde dramatisk, men 2005 var et boomår før den store recession, så den økonomiske aktivitet og emissionerne var høje. Emissionerne faldt og steg derefter med mindre mængder på grund af andre ændringer som billigere naturgas, som erstattede kulfyrede kraftværker, og billigere vedvarende energi som sol- og vindkraft.

USA var på vej til at opfylde sit Paris-forpligtelse indtil juni 2017, hvor præsident Trump meddelte, at USA ville trække sig fra aftalen. Præsident Biden har atter forpligtet sig til Paris-aftalen, og hans administration har taget tre vigtige skridt i retning af at opfylde denne forpligtelse på 25 % reduktion inden 2025:Bipartisan Infrastructure Law of 2021, Inflation Reduction Act of 2022 og fortsatte aktioner fra den udøvende magt for at styrke standarder, som drive energieffektivitet og forureningsreduktion.

Men Biden-administrationens påstand om, at denne nye lov vil reducere emissionerne med 40 % inden 2030, er sandsynligvis en overdrivelse. De mener virkelig, at denne nye lov og alle andre ændringer, der sker i USA, får dem til at forvente, at de samlede emissioner falder med 40 % fra de højder, der blev oplevet i 2005.

Hvad vil Inflation Reduction Act betyde for den gennemsnitlige amerikanske borger?

Lovgivningen har statsrabatter for energieffektive varmepumper, elektriske vandvarmere og elektriske kogeplader. Husejere kan også modtage en kredit på 30 % for installation af solpaneler. Den har en kredit på 7.500 USD for at købe et nyt elektrisk køretøj næste år og en kredit på 4.000 USD for at købe et brugt elektrisk køretøj. Men mange af disse kreditter nedtrappes ved højere indkomstniveauer, så de giver mest hjælp til lavindkomstfamilier. Samtidig er nogle af kreditterne ekstremt komplicerede.

De er komplicerede, fordi Biden-administrationen ønsker at begrænse Kinas magt over de amerikanske markeder, så loven hjælper med at opbygge indenlandske forsyningskæder. For eksempel begrænser loven kreditter til elektriske køretøjer baseret på procentdelen af ​​køretøjets komponenter, der faktisk er fremstillet i USA. I sidste ende betyder det, at producenterne bliver nødt til at ændre hele deres indkøbsproces for at øge deres kunders berettigelse til disse nye kreditter.

Økonomer har i årevis presset på ideen om en kulstofafgift på emissioner. Nogle lande og amerikanske stater har allerede vedtaget sådanne afgifter, men dette nye klimainitiativ går i en helt anden politisk retning. Hvorfor er det?

Teorien er bestemt korrekt, at en kulstofafgift ville minimere omkostningerne ved en given mængde forureningsreduktion. Det ville give enhver husstand incitamenter til at reducere el- og benzinforbruget på den nemmeste og billigste måde for dem, og det ville også tilskynde virksomheder til at forske i nye metoder til at reducere emissioner på en omkostningseffektiv måde.

Men to problemer forhindrede at opnå disse økonomiske fordele. Det første problem er politisk, eftersom ingen kan lide tanken om en ny skat eller at hæve priserne for forbrugerne. I stedet giver denne nye lov kreditter og tilskud til forbrugere - en meget mere spiselig politisk løsning. Selvfølgelig vil disse subsidier i sidste ende kræve, at regeringen hæver andre skatter for at betale for dem, men fremtidige omkostninger er politisk nemmere at ignorere.

Det andet problem er, at CO2-prissætning kræver tid at arbejde. Det ville have fungeret fint, hvis USA begyndte at fastsætte kulstofpriser for tre eller flere årtier siden, da videnskabsmænd første gang påpegede denne truende klimakrise. Men politisk hensigtsmæssighed betød at ignorere klimaproblemet i så mange år, at vi ikke længere har råd til en gradvis tilgang.

Den nye lov gør klimainvesteringer hurtigere, hvilket nu måske er den bedste tilgang. + Udforsk yderligere

Senatets lovforslag blev hyldet som 'milepæl' for klimakampen. Her er hvad du behøver at vide.