Voldne studerende på universiteter står over for tre slags barrierer. Sådan adresserer du dem

Siden pandemiens begyndelse har mange gymnasier og universiteter rapporteret et rekordstort antal ansøgninger fra modne studerende - voksne, der vender tilbage til skolen på del- eller fuldtidsbasis, mens de opretholder ansvar som beskæftigelse, familie og andre ansvarsområder i voksenlivet.

Både elever og efterskoleledere nævner muligheden for at gå i skole på afstand eller at gentænke sin karriere i pandemien som årsager til denne tendens.

Alligevel er det uklart, hvilke voksne, der præcist går tilbage til skolen, og hvilken demografi de repræsenterer, eller hvordan pandemien påvirkede tilmeldingen generelt. For eksempel The Guardian rapporterede, at australske universiteter oplevede et fald i tilmeldingen af ​​studerende, der var "højt kønsbestemt, hvor antallet af kvindelige studerende faldt med 86.000 sammenlignet med mandlige studerende, der faldt med 21.200."

Min forskning undersøger de ændringer, modne kvindelige studerende står over for, når de beslutter sig for at vende tilbage til videregående uddannelse, og hvad institutioner kan gøre for at støtte deres succes. Universiteter kan gøre mere for at imødegå de barrierer, som modne kvindelige studerende står over for, når de får adgang til videregående uddannelse – og faktisk alle ikke-traditionelle studerende, hvilket betyder enhver demografisk studerende, der tidligere har været underrepræsenteret på universiteter.

Få uafhængighed

En undersøgelse af beskæftigede middelklassemænd og -kvinder i par med to lønninger viste, at når de vender tilbage til skolen midt i livet, indikerer mænd for det meste et ønske om personlig vækst eller karrierefremgang. Kvinder er i mellemtiden mere tilbøjelige til at blive motiveret af deres forhold og livsbegivenheder.

Disse forskelle er vigtige, fordi de taler til nogle barrierer, kvinder står over for – såsom behovet for at få mindre familieansvar eller yderligere støtte. Disse ansvarsområder og de ressourcer, modne elever har til at håndtere dem, påvirkes af en række faktorer som klassebaggrund eller handicap.

At tilskynde kvinder til at vende tilbage til skolen kan have vigtige personlige fordele som at fremme en følelse af selvstændighed og opnå uafhængighed af traditionelle familiestrukturer. Forskning har vist, at videregående uddannelse har magten til at transformere kvinders identitet og syn på verden.

Barrierer for at vende tilbage til skolen

Forskning har identificeret tre hovedtyper af barrierer, modne kvindelige studerende står over for, når de vender tilbage til skolen:

(1) Situationsmæssige barrierer henvise til de konflikter, kvinder oplever, når de jonglerer med flere roller som fuldtidslønnet arbejde, børnepasning og omsorgsansvar. For eksempel, når modne elever, der er mødre, vender tilbage til skolen, møder de ofte samfundsmæssige stigmatiseringer og spørgsmålstegn ved deres karakterer som "gode mødre".

Når voksne studerende tager en videregående uddannelse, kan de støde på en universitetskultur domineret af yngre studerende og opleve, at deres egne måder at deltage i det akademiske miljø på stigmatiseres. Kønsbestemt alderisme forekommer også, for eksempel, når kvinder menes at være over den forventede alder for deres akademiske progression. Modne studerende kan blive udsat for kønsdiskrimination på grund af (opfattet) faldende "attraktivitet" og social værdi med alderen. BIPOC-modne studerende på universiteter står over for intersektionelle former for diskrimination:de kæmper også med systemisk racisme.

(2) Institutionelle barrierer: Som forskning foretaget af uddannelsesforsker Xi Lin bemærker, kan udfordringer komme fra familie, jævnaldrende, mennesker i skolesamfundet og universitetsstrukturer:situationelle barrierer overlapper med institutionelle barrierer, hvis vi forstår både familie og universiteter som sociale institutioner.

For eksempel kan modne elever stå over for kønsdiskrimination i interpersonelle interaktioner; de kan støde på racistisk diskrimination, når læseplaner er eksklusive og ikke afspejler BIPOC-folks viden eller liv. Institutionelle barrierer kunne også henvise til mangel på tilpasninger for modne studerende med handicap.

Mange universiteter er ikke tilpasset behovene hos elever, der balancerer mange roller og forpligtelser. Dette vedrører programdesign eller studenter- eller campustjenester, der kun kører i "normal" åbningstid. Alligevel har forskning vist, at når logistikken for akademiske programmer ændres for at imødekomme modne studerendes behov, kan deres resultater forbedres. Et eksempel kunne være at forlænge den tid, eleverne kan bruge på at afslutte deres program, eller at tilpasse et programs skema omkring timerne på børneskolerne.

(3) Dispositionsbarrierer er individuelle karakteristika, herunder frygt for fiasko, holdning til intellektuel aktivitet og opfattelser af evnen til at lykkes. Institutionelle og situationelle barrierer kan skabe en kontekst, hvor modne studerende stiller spørgsmålstegn ved, om de hører til på universitetet eller ej, fordi de ikke "ser ud" som en studerende.

Tilpasning af barrierer

Jeg foreslår tre hovedveje til bedre at støtte modne studerende på videregående uddannelser:

(1) Tag fat på stigmatisering af at være ældre på videregående uddannelser :Som samfund skal vi tage fat på kønsbestemt alderisme, ud over racisme og alle former for eksklusion, på universiteterne. Kønsbestemt alderisme er en form for eksklusion, der forbliver uudforsket. Universiteter skal udvide deres initiativer til mangfoldighed, ligestilling og inklusion til at inkludere alderisme som en form for diskrimination, der ikke vil blive tolereret.

(2) Nuværende muligheder for at deltage i campusfællesskaber for modne studerende i al deres mangfoldighed: For at imødegå følelsen af, at de ikke hører til i et universitetsmiljø, har modne studerende brug for rum, hvor de kan skabe en følelse af fællesskab. Dette kan opnås ved at skabe netværk eller centre, der har til formål at skabe forbindelser mellem modne studerende, i dialog med eksisterende campusnetværk, der beskæftiger sig med at adressere barrierer og studerendes inklusion for marginaliserede studerende. Disse rum kan oprettes online for at understøtte voksne elevers tætpakkede skemaer.

(3) Tilpas programlogistik til virkeligheden af ​​elevernes mange forskellige roller: Pandemien er en mulighed for universiteter til at genoverveje, hvordan de tilbyder studerendes tjenester og organisere kursusskemaer for at skabe inkluderende campusser. Studenterstøttetjenester såsom akademisk rådgivning kunne tilbydes om aftenen for at imødekomme arbejdende studerende. Universiteter kunne også udforske at tilbyde billig børnepasning på campus om aftenen eller i weekenden for at hjælpe studerende forældre. Semesterets begyndelses- og slutdatoer kan vælges, så de stemmer overens med skemaer for grundskoler og gymnasier. Der skal gøres en indsats for at få skolen til at fungere for utraditionelle elever, og det begynder med at hjælpe eleverne til at passe de forskellige dele af deres liv sammen.

Modne kvinder - og alle modne studerende - bringer ofte mange års erfaring og frisk perspektiv i klasseværelset. Det er på tide, at universitetets klasseværelser bliver mere tilgængelige til gavn for alle studerende. + Udforsk yderligere

Minoritetsstuderende er mere tilbøjelige til at forlade medicinstudiet:studere

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.