Hvorfor er politisk vilje ikke den magiske kugle, der kan rette op på Sydafrikas energikrise

Sydafrikanere gav en varm velkomst til præsident Cyril Ramaphosas nylige meddelelse om et "sæt af handlinger" for at reagere på energikrisen i landet.

Planerne indebærer tiltag til at forbedre ydeevnen af ​​kraftværkerne, der drives af elforsyningen Eskom, fremskyndet indkøb af ny energikapacitet og gøre det lettere for virksomheder og husholdninger at investere i solenergi på taget. Planen forudser også den grundlæggende omstilling af elsektoren.

Frustration og vrede er vokset i landet over strømafbrydelser, som er blevet en kendsgerning siden april 2008. Ikke alene er de til stor gene for husholdninger og væsentlige tjenester, økonomien er også hårdt ramt. Skøn tyder på, at strømafbrydelser har kostet økonomien R4 milliarder (over 238 millioner USD) om dagen.

De værste af de rullende nedskæringer blev oplevet i løbet af juli 2022. Disse skyldtes blandt andet ulovlige kamphandlinger og tyveri og hærværk på kraftværker. Derfor præsidentens meddelelse.

Før, under og efter de seneste alvorlige strømafbrydelser er politisk vilje ofte blevet nævnt som en af ​​hovedårsagerne til, at regeringen slæber fødderne for at indføre løsninger. Det energi- og infrastrukturøkonomiske rådgivningsfirma Meridian Economics argumenterede på sit websted, at "væsentlig politisk vilje" var afgørende for succesen af ​​en sådan strategi.

Det indtryk, der er skabt, er, at politisk vilje er den eneste manglende ingrediens.

Men denne argumentation er forenklet. Som forsker i vandforvaltning og statskundskab i næsten tre årtier møder jeg ofte den politiske vilje-effekt, når videnskabsmænd påberåber sig den for at løse kriser. Disse kan variere fra klimaændringer til fattigdom og vandproblemer til korruption.

Fra et videnskabeligt perspektiv viser en sådan konklusion en direkte og lineær årsag og virkning mellem væsentlig politisk vilje og afslutningen af ​​krisen. Men spørgsmålet er meget mere komplekst. At tackle enhver stor udfordring kræver meget mere, såsom tilstrækkelig accept af reformerne fra flertallet af politiske aktører og samfundet generelt.

Nedenfor redegør jeg for, hvorfor politisk vilje ikke er den sølvkugle, mange ønsker, at den skal være for at løse Sydafrikas elektricitetskrise.

Et koncept, der nemt kan narre sig

En ligetil definition af politisk vilje er, når en aktør er villig til at afsætte tid, energi, midler og politisk kapital for at opnå forandring. Det sidestilles med politisk engagement.

Det, der komplicerer fortællingen omkring Sydafrikas elektricitetskrise og (manglen) politisk vilje, er, at begrebet er båndet rundt som den bedste sætning for at indikere, hvad det grundlæggende problem er, når man diskuterer strømafbrydelser, deres årsager og løsninger.

Men politisk vilje er som begreb meget vagt. At bruge det beriger ikke forståelsen af ​​de politiske og politiske processer, der er involveret i at løse et problem. Kommentatorer udelader flere elementer af politisk vilje, politik og politiske processer. Politisk vilje bliver blot et retorisk værktøj.

Dette betyder ikke, at politisk vilje ikke spiller nogen rolle i politiske resultater. Men det er ikke det eneste krav. At "succesfuldt" implementere politik og høste ønskede resultater kræver en række andre input og betingelser. Disse omfatter økonomiske ressourcer, viden, færdigheder, tid, en dygtig stat, et robust retssystem og en gunstig global kontekst.

Det går endnu dybere end disse fornødenheder for sandsynligheden for succes med politiske resultater. Ramaphosas meddelelse viser en politisk præference. Men præferencerne er fordelt på mange politiske aktører uden for elreformprocessen.

Hovedspørgsmålet er, om de vil acceptere dem.

Andre stemmer

Sydafrikas næststørste oppositionsparti, Economic Freedom Fighters (EFF), har allerede tilkendegivet, at de ikke tror på, at planen vil bringe strømafbrydelserne til ophør. Den argumenterer også for, at regeringen i realiteten privatiserer elproduktion og -distribution, og at dette vil øge energipriserne til uoverkommelige niveauer for fattige mennesker.

Det største oppositionsparti, Den Demokratiske Alliance, støtter ideen, selvom de påpeger, at det er længe ventet.

Fagforeningen Solidaritet går ind for privatisering af elsektoren. Den har forelagt et forslag til regeringen om inddragelse af eksperter, der tidligere har arbejdet hos Eskom. Regeringen og Eskom reagerede positivt på ideen. Men om det vil blive indarbejdet i politikken er stadig et åbent spørgsmål.

Politisk magt

Politisk magt er en anden ingrediens at tage i betragtning, når man taler om politisk vilje. Dette bunder i de centrale beslutningstageres evne, autoritet og legitimitet. Hvis politisk magt og politiske muligheder sammen med andre ressourcer er store begrænsninger, vil regeringen få svært ved at gennemføre handlingerne. Sagt anderledes, vil det mangle politisk vilje.

Svagt afholdte, let tilsidesatte eller uoprigtige politiske præferencer kan også påvirke den politiske vilje til at gennemskue strategien negativt.

Hovedspørgsmålet her er, om regering og regeringsparti kan holde deres holdning til handlingsplanen.

I de kommende måneder vil signaler om hensigt til denne stilling give svaret på dette spørgsmål. Ting, man skal være opmærksom på, vil omfatte strategiens troværdighed, villighed til at anvende sanktioner for overtrædelse af politikken og anvendelse af evidensbaserede bestræbelser på at fremme den.

Nødvendig nuance

For at få en mere nuanceret vurdering af regeringspartiets politiske vilje til at se planen igennem, bør erhvervslivet og samfundet undersøge disse bagvedliggende elementer og analysere dem grundigt. Politisk vilje består af en række delkomponenter. Disse skal indgå i vurderingen af ​​regeringens overordnede politiske vilje til at løse problemet.

For nu viser paradigmeskiftet, at regeringen har den politiske vilje til at bevæge sig ud af sin komfortzone, udforske nye territorier og tage risici baseret på rationel beslutningstagning. I de kommende måneder vil Sydafrika modtage de nødvendige signaler for at vise, om regeringen og regeringspartiet virkelig er forpligtet til strategien for at afslutte magtkrisen.

Disse signaler vil vise enten risici for planen eller yderligere muligheder, der kunne udnyttes. + Udforsk yderligere

Udforsker – og afslutter – Australiens 'jobs for mates' politiske økonomi

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.