Hvordan rekordsættende hedebølger rundt om i verden kunne straffe økonomier, der allerede er ramt af inflation

Hundredvis af millioner af mennesker kæmpede for at holde sig kølige midt i en svulmende sommervarmebølge, da byer over hele USA og det europæiske fastland oplevede rekordhøje temperaturer. I Storbritannien toppede termometre 104 Fahrenheit (40 grader Celsius) den 19. juli 2022, det højeste nogensinde registreret.

Selvom al denne kogende varme helt sikkert er straffende på et personligt plan, har det også betydelige konsekvenser for den bredere økonomi.

Som økonom, der har undersøgt virkningerne af vejr og klimaændringer, har jeg undersøgt et stort værk, der forbinder varme med økonomiske resultater. Her er fire måder, hvorpå ekstrem varme skader økonomien.

1. Vækst tager et slag

Forskning har fundet ud af, at ekstrem varme direkte kan skade økonomisk vækst.

For eksempel viste en undersøgelse fra 2018, at økonomierne i amerikanske stater har tendens til at vokse i et langsommere tempo under relativt varme somre. Dataene viser, at den årlige økonomiske vækst falder 0,15 til 0,25 procentpoint for hver 1 grad Fahrenheit (0,56 C), som en stats gennemsnitlige sommertemperatur er over det normale.

Arbejdere i vejrudsatte brancher som f.eks. byggeri arbejder færre timer, når det er varmere. Men højere sommertemperaturer reducerer også væksten i mange brancher, der har tendens til at involvere indendørs arbejde, herunder detailhandel, serviceydelser og finans. Arbejdere er mindre produktive, når det er varmere ude.

2. Afgrødeudbytte falder

Landbruget er åbenbart udsat for vejret:Afgrøder vokser jo udendørs.

Mens temperaturer op til omkring 85 F til 90 F (29-32 C) kan gavne afgrødevækst, falder udbyttet kraftigt, når termostater stiger yderligere. Nogle af de afgrøder, der kan blive hårdt ramt af ekstrem varme, omfatter majs, sojabønner og bomuld. Disse reduktioner i udbyttet kan blive dyre for amerikansk landbrug.

For eksempel fandt en nylig undersøgelse, jeg gennemførte,, at yderligere 2 grader C (3,6 F) af global opvarmning ville eliminere profit fra en gennemsnitlig hektar landbrugsjord i det østlige USA

Et fremtrædende eksempel på dette var sammenbruddet af den russiske hvedehøst som reaktion på landets hedebølge i 2010, som hævede hvedepriserne i hele verden.

3. Energiforbruget stiger kraftigt

Naturligvis, når det er varmt, stiger energiforbruget, efterhånden som mennesker og virksomheder kører deres klimaanlæg og andet køleudstyr på fuld udblæsning.

En undersøgelse fra 2011 viste, at blot en ekstra dag med temperaturer over 90 F (32 C) øger husholdningernes årlige energiforbrug med 0,4 %. Nyere forskning viser, at energiforbruget stiger mest på steder, der har tendens til at være varmere, sandsynligvis fordi flere husstande har aircondition.

Denne stigning i elektricitetsforbruget på varme dage stresser elnet, lige når folk er mest afhængige af dem, som det sås i Californien og Texas under tidligere hedebølger. Strømafbrydelser kan være ret dyrt for økonomien, da lagre af fødevarer og andre varer kan ødelægges, og mange virksomheder enten må køre generatorer eller lukke ned. For eksempel kostede strømafbrydelserne i Californien i 2019 anslået 10 milliarder USD.

4. Uddannelse og indtjening lider

En langsigtet virkning af stadigt varmere vejr involverer, hvordan det påvirker børns evne til at lære - og dermed deres fremtidige indtjening.

Forskning har vist, at varmt vejr i løbet af skoleåret reducerer testresultaterne. Matematikresultater falder mere og mere, efterhånden som temperaturen stiger til over 21 C (70 F). Læseresultater er mere modstandsdygtige over for høje temperaturer, hvilket denne forskning hævder stemmer overens med, hvordan forskellige områder af hjernen reagerer på varme.

En undersøgelse foreslog, at elever i skoler, der mangler aircondition, lærer 1 % mindre for hver stigning på 1 grad Fahrenheit (0,56 C) i skoleårets gennemsnitlige temperatur. Den fandt også, at minoritetselever især er påvirket af varmere skoleår, da deres skoler er mere tilbøjelige til at mangle aircondition.

Mistet læring resulterer i lavere livstidsindtjening og skader fremtidig økonomisk vækst.

Virkningen af ​​ekstrem varme på udviklingen begynder faktisk, før vi overhovedet er født. Forskning har vist, at voksne, der blev udsat for ekstrem varme som fostre, tjener mindre i løbet af deres liv. Hver ekstra dag med gennemsnitstemperatur over 90 F (32 C) reducerer indtjeningen 30 år senere med 0,1 %.

Aircondition kan hjælpe – til et vist punkt

Aircondition kan opveje nogle af disse effekter.

For eksempel har undersøgelser fundet ud af, at det at have et fungerende klimaanlæg betyder, at færre mennesker dør, studerendes læring ikke kompromitteres, og ekstrem varme udenfor under graviditeten skader ikke fostre.

Ikke alle har dog klimaanlæg, især i stater som Oregon og lande som Storbritannien, der har mere tempererede klimaer, men som ikke desto mindre for nylig har oplevet usædvanligt ekstreme temperaturer. Og mange mennesker har ikke råd til at eje eller drive dem. Undersøgelsesdata fra 2017 viste, at omkring halvdelen af ​​husene i det nordvestlige stillehav i USA manglede aircondition. Og omkring 42 % af de amerikanske klasseværelser mangler et klimaanlæg.

Mens hedebølger har vist sig at få flere husstande til at installere aircondition, er det næppe et vidundermiddel. I 2100 vil højere brug af aircondition kunne øge boligernes energiforbrug med 83 % globalt. Hvis denne energi kommer fra fossile brændstoffer, kan det ende med at forstærke de hedebølger, der i første omgang forårsager den højere efterspørgsel.

Og i det sydlige USA, hvor aircondition er allestedsnærværende, tager varmere somre stadig den største vejafgift på staternes økonomiske vækst.

Med andre ord, når temperaturerne stiger, vil økonomierne blive ved med at lide. + Udforsk yderligere

Ekstrem varme bliver værre. Er North Carolinas elnet klar?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.