Kunne det australske senats undersøgelse af forsvundne og myrdede indfødte kvinder og børn forhindre fremtidige dødsfald?

Aboriginal- og Torres Strait Islander-læsere rådes til, at denne artikel indeholder navne på afdøde mennesker og nævner vold i hjemmet og mord.

Offentlige høringer er officielt påbegyndt i Senatsudvalgets undersøgelse af forsvundne og myrdede indfødte kvinder og børn. Undersøgelsen har fundet, at "mordraterne for indfødte kvinder er otte gange højere end for deres ikke-indfødte modparter." Dette kom ikke som nogen overraskelse for mange af os, der har arbejdet med dette felt i lang tid.

Faktisk vil disse tal sandsynligvis være højere, når de inkluderer antallet af manddrab. Den hastighed, hvormed kvinder bliver myrdet i Australien over tid (2005-06 til 2019-20) har været faldende. Men ifølge rapporten Homocide Report Australia 2019-20, er dette desværre ikke tilfældet for indfødte kvinder.

Når kvinder bliver myrdet i Australien, er der en forståelig forargelse, udfoldelser af sorg og øjeblikke af refleksion i vores parlament.

Der er dog ofte tavshed i medierne og i offentlig diskussion om den vold, oprindelige kvinder oplever, som indfødte studier professor Bronwyn Carlson har diskuteret.

Denne forespørgsel har potentialet til at give stemme til de indfødte kvinder og børn, som vi har mistet og fortsat mister til vold, samt ende den tavshed, der følger.

Hvad er denne senatsforespørgsel?

I november 2021 opfordrede First Nations Greens-senatorerne Dorinda Cox og Lidia Thorpe til en senatsundersøgelse af de høje forsvundne og myrdede indfødte kvinder og børn i Australien. Gennem foranstaltninger, herunder at høre vidnesbyrd fra voldsoverlevere og undersøge politiets reaktioner, vil dette være en mulighed for at undersøge, hvad der kan ændres for bedre at imødegå vold mod indfødte kvinder og børn i Australien.

Tilgængelige data fortæller os, at indfødte kvinder repræsenterer op til 10 % af uopklarede sager om savnede personer i Australien, hvoraf mange formodes døde. Indfødte kvinder er også 30 gange mere tilbøjelige til at blive indlagt for overfaldsrelaterede skader. Som en del af sine offentlige høringer undersøger undersøgelsen disse fordømmende statistikker.

Undersøgelsen går dog også dybere ned og spørger mere ind til kvindernes historier, med det formål at gå ud over statistik og høre, hvordan mennesker bliver påvirket af deres oplevelser med familievold.

Politi og voldstjenester i hjemmet hjælper ikke

Min forskning har fundet ud af, at vold mod indfødte kvinder er betydeligt underrapporteret, og gerningsmændene bliver regelmæssigt ustraffede. Dette betyder ikke, at indfødte kvinder ikke råber på støtte:de er og har været det. De bliver dog ofte konfronteret med et dilemma om, hvem der er sikker at henvende sig til, og hvad konsekvenserne af indberetning kan være.

For First Nations-kvinder er der betydelige risici at overveje, når de anmelder vold til politiet eller søger hjælp fra voldstjenester i hjemmet. Disse risici omfatter, at deres børn bliver taget fra dem af børnebeskyttelsestjenester, at kvinderne selv bliver arresteret for ikke-relaterede kriminelle forhold og risikoen for at blive fejlidentificeret som gerningsmanden.

Kriminologi- og juraforsker Emma Buxton-Namisnyks undersøgelse af politiarbejde med vold i hjemmet af First Nations-kvinder i Australien fandt, at "der var meget få eksempler på politiindgreb, der ikke frembragte nogen identificerbar skade." Buxton-Namisnyk fandt ud af, at denne skade skyldtes politiets passivitet og manglende håndhævelse af love om vold i hjemmet. Nogle tilfælde involverede politiaktioner, der resulterede i "udhuling af ofrets handlekraft" gennem kriminalisering af ofre og øget politiovervågning af deres familier.

I juni 2022 afgav fungerende retsmediciner Elisabeth Armitage fordømmende resultater mod Northern Territory Police i døden af ​​Roberta, en aboriginsk kvinde fra Katherine-regionen. Armitage sagde, at politiet "intet gjorde for at hjælpe hende." Faktisk var det fatale overfald syvende gang, Robertas partner havde misbrugt hende på mindre end to uger. Det var fem dage efter, at Roberta var blevet bedt af politiet om at "holde op med at ringe til os."

Armitage opsummerede denne sag som en sag, hvor politiet undlod at følge nogen af ​​deres procedurer vedrørende klager om vold i hjemmet. Hun fandt også, at deres måde at forholde sig til Roberta på var uhøflig og afvisende.

Disse handlinger og fiaskoer var ikke begrænset til politiets handlinger. Den tredobbelte nul-opkaldsoperatør klassificerede forkert Robertas opkald om hjælp, og den prøveløsladelsesbetjent, der havde til opgave at overvåge Robertas partner, var uvidende om hans brud på prøveløsladelsesbetingelserne. Sammenbruddet i kommunikationen på tværs af disse tjenester og manglen på støtte til rådighed for Roberta skabte de forhold, der førte til hendes død.

Denne sag taler også om et bredere spørgsmål om tilskuere, der undlader at reagere på vores kvinders råb om hjælp. Northern Territory er en unik jurisdiktion, idet det er obligatorisk for alle voksne at rapportere vold i hjemmet "når en anden persons liv eller sikkerhed er under alvorlig eller overhængende trussel" eller være ansvarlig for en bøde på op til $20.000.

På trods af dette forklarede Armitage, at der var vidner til den vold, Roberta udholdt, som ikke rapporterede. Mig bekendt er ingen blevet holdt ansvarlig for manglende rapportering.

Der er historier bag tallene

Under denne Senat-undersøgelse er politikere nødt til at overveje historierne bag statistikkerne, såsom Robertas. Det er disse historier, der viser behovet for dødsanmeldelser af vold i hjemmet og i familien i alle vores stater og territorier. De giver mulighed for at forstå ofrets historie, og hvordan den påvirkes af tjenester og systemer, der er på plads i øjeblikket.

Men det er også vigtigt, at oprindelige folk inddrages i processen med anmeldelser og analysen af, hvad der bliver ved med at gå galt med tjenester, der er beregnet til at redde liv.

Ud over dette er der behov for en omfattende gennemgang af sager over tid for at forstå tendenser i forsvundne og myrdede indfødte kvinder og børn. Vi er nødt til at finde ud af, om systemiske problemer eller problemer i praksis er skyld i at svigte disse kvinder.

"Frygtelige 'First Nations savnede og myrdede sager skal være fokus for Australien-dækkende undersøgelse.
En Senat-undersøgelse vil undersøge det stigende antal forsvundne og myrdede oprindelige kvinder og børn. https://t.co/oP47pJSOed

— Melissa Castan (@DrMCastan) 6. august 2022

Som FN's vold mod indfødte kvinder og piger rapporterer, er oprindelige kvinder allerede nødt til at navigere i vold i form af racediskrimination og systemuligheder. Vores opfordringer om hjælp skal imødekommes med en kulturelt sikker person, der kan høre vores historier og reagere med omhu og respekt for at hjælpe os med at navigere os i sikkerhed.