Hjælper humanitære organisationer flygtninge med at blive uafhængige? Bevis fra historien

Da 5,3 millioner ukrainere kom ind i EU mellem februar og juni 2022, kom der sideløbende med livreddende nødhjælp tilsvarende afgørende støtte:retten til at blive og arbejde i EU i op til tre år. Dette opstod ud fra erkendelsen af, at mennesker fortjener chancen for at tjene til livets ophold i eksil - og at det også kan gavne værtslandene.

FN's Flygtningeagentur (UNHCR) definerer selvhjulpenhed som evnen til at opfylde væsentlige behov på en "bæredygtig måde og med værdighed". Alligevel har jeg i mit arbejde været vidne til, at dette ofte betyder, at flygtninge lever uafhængigt af humanitær bistand, men i nød.

Det anslås, at to tredjedele er i fattigdom. De får sjældent statsborgerskab i værtslande, og mange har endda forbud mod at forlade lejre. Til tider er der en åbenlys tilsidesættelse af flygtninges egen handlekraft og kompetencer. Alligevel er det netop disse egenskaber, der danner grundlaget for at leve selvstændigt.

Mens jeg boede og arbejdede i Uganda, blev jeg nysgerrig:Har fremme af flygtninges selvhjulpenhed altid været et mål for det humanitære og udviklingssamfund? Og har det nogensinde været en succes?

Disse spørgsmål førte mig til arkiver og til gengæld til rapporter fra FN's Flygtningeagentur, FN's Udviklingsprogram, Verdensbanken, Oxfam, International Rescue Committee og andre aktører. Disse dokumenterede årtiers selvhjulpenhedsprojekter for flygtninge i Grækenland, Tanzania, Pakistan og videre. Min bog, Refugees, Self-Reliance, Development:A critical history, deler mange af de historier, jeg fandt.

Uanset om jeg undersøger flygtningesituationer i 1920'erne eller i 2022, har jeg set, hvordan fremme af selvhjulpenhed og levebrød ofte kommer på bekostning af flygtninges trivsel og beskyttelse. Denne viden kræver et nærmere kig på aktuelle tendenser inden for programmering af selvhjulpenhed for flygtninge, og hvis interesser varetages.

Flytningearbejde kontra levebrød

Flygtningearbejde er almindeligvis blevet brugt til at fremme målene for værtslandene og endda internationale agenturer, nogle gange på bekostning af flygtningenes egne levebrød.

I 1920'erne søgte humanitære agenturer og Folkeforbundet for eksempel at hjælpe flygtninge i Grækenland med at blive kommercielle landmænd. De blev opfordret til at optage lån til at dyrke kontantafgrøder som tobak. Men så faldt tobakken hurtigt i pris på det globale marked. Levegrundlaget opmuntret af humanitære folk førte til, at flygtninge blev bankerot og kæmpede for at brødføde deres familier.

I dette tilfælde kom et forsøg på at styrke Grækenlands eksportøkonomi på bekostning af flygtninge. Tilskyndelse til subsistenslandbrug eller diversificering af afgrøder kunne have givet bedre resultater. Disse tilgange fokuserer på flygtningebehov snarere end på deres værtslands eller den globale økonomi.

Brug af eksisterende færdigheder

Forsøg på at fremme flygtninges selvhjulpenhed i Østafrika i 1970'erne kom ofte gennem landbrug. Der blev gjort forsøg på at tvinge flygtninge til at dyrke kontantafgrøder i kollektive bosættelser. Rapporter dokumenterer, at flygtninge blev sat i lejrfængsler for at fiske i stedet for landbrug.

I 1985 var de fleste bosættelser fødevareusikre og blev derfor betragtet som fiaskoer. "Selvhjulpne" flygtningebosættelser - defineret på dette tidspunkt som dem, der vokser nok til at brødføde indbyggerne - holdt generelt kun nogle få tusinde flygtninge. Tusindvis af andre var rejst for at skabe deres eget liv og levebrød uden for rammerne af de humanitære soldater, der havde til opgave at hjælpe dem.

Ydre påvirkninger

Min forskning viser, at programmering af flygtninges selvhjulpenhed og levebrød ikke udvikles i et vakuum. I stedet er det påvirket af nationale og internationale økonomiske, sociale og politiske tendenser.

I 1920'erne fokuserede programmeringen på at bosætte flygtninge på gårde eller placere dem i formelt arbejde, såsom Den Internationale Arbejdsorganisations jobmatching-ordning. Dette afspejlede en opfattelse af flygtninge som arbejdsmigranter, tilgængeligheden af ​​landbrugsjord i lande som Grækenland og betydelig mangel på arbejdsmarkeder i lande som Frankrig. I 1980'erne i Pakistan skiftede bistand til selvhjulpenhed til afghanske flygtninge til at fremme iværksætteri, hvilket ikke nødvendigvis afspejlede flygtningenes færdigheder, men deres restriktioner på arealanvendelsen af ​​den pakistanske regering.

I dag opfordres flygtninge til at slutte sig til den uformelle sektor, nogle gange endda mens værtsstaterne slår ned på den. Fremme af flygtninges selvhjulpenhed gennem digitalt fjernarbejde er også stigende. Disse ændringer afspejler globale tendenser i arbejdsverdenen – måske mere end de afspejler muligheder for omfattende flygtninges selvhjulpenhed. Nogle gange fremmes disse veje til levebrød for at hjælpe agenturer med at undgå hårde samtaler om flygtninges rettigheder i første omgang.

Selvhjulpenhed i det 21. århundrede

I dag er humanitære aktører og udviklingsaktører nødt til at genoverveje, hvordan de kan hjælpe flygtninge i lyset af globale økonomiske, politiske og sociale omvæltninger og forandringer. Disse ændringer omfatter normalisering af overtrædelser af flygtningekonventionen fra 1951 og hyppigere og mere alvorlige klimachok for økonomier. COVID-19 har vist det usikre i flygtninges liv. FN's Flygtningeagentur fandt, at 74 % af flygtningene kunne opfylde kun halvdelen eller mindre af deres basale behov.

Drøftelser om flygtninges selvhjulpenhed og levebrød skal tage udgangspunkt i flygtninges adgang til nationale sociale beskyttelsessystemer. Forbindelser til bredere bestræbelser på at forbedre anstændigheden af ​​uformelt arbejde, som de fleste flygtninge er involveret i, har potentialet til at forbedre mange flygtninges levebrød. Der skal også tages seriøse overvejelser om at fremme flygtninges rettigheder ikke at arbejde i tilfælde, hvor det eneste tilgængelige arbejde er farligt og udnyttende. Og der er vigtige igangværende samtaler om at bevæge sig ud over det økonomiske fokus på selvtillid til at omfatte dens multidimensionelle definition.

Kræfter, der påvirker flygtninges selvhjulpenhed, er meget større, end hvad nogen form for levebrødstræning kan opnå. At handle ud fra denne forståelse er afgørende for, at flygtninges selvhjulpenhed er et koncept, der er værd at fremme i fremtiden. Hvis dette ikke sker, så er det hverken et meningsfuldt eller rimeligt mål for det internationale flygtningeregime.