Vi er på randen af ​​at miste oprindelige sprog i Australien – kunne skoler redde dem?

Af verdens 7.000 sprog anslås det, at 50% til 90% ikke længere vil blive talt i de næste 50 til 100 år. De fleste truede sprog er sprog, der tales af oprindelige folk rundt om i verden:ét går tabt hver anden uge.

En af verdens hurtigste forekomster af sprogtab er i Australien. Indfødte sprog i Australien udgør kun 2% af de sprog, der tales i verden, men repræsenterer 9% af verdens kritisk truede sprog.

Mere end 250 oprindelige sprog og over 750 dialekter blev oprindeligt talt. Men som nogle eksperter anslår, tales der stadig kun 40 sprog, og kun 12 bliver lært af børn.

First Nations-underviseren Jacquie Hunter, som har bidraget til denne artikel, har arbejdet på One Arm Point Remote Community School i Ardiyooloon i det nordvestlige Australien i 17 år. Hun fortalte os "børn kender ord, men ikke sætninger" af deres Bardi-sprog. Hun vurderer inden for de næste par år, "vi vil ikke have flere flydende talere til at lære os de fulde sætninger på vores sprog".

Dette er et mønster, der gentages i indfødte samfund over hele landet.

Sprogforskere har længe erkendt, at dette haster, og politiske beslutningstagere er for nylig begyndt at handle. Mest bemærkelsesværdigt markerer dette år starten på FN's internationale årti for oprindelige sprog (efterfølger af 2019's internationale år for oprindelige sprog).

Det har til formål at henlede global opmærksomhed på den kritiske trussel mod oprindelige sprog og engagere interessenter og ressourcer til deres bevarelse, revitalisering og fremme.

Tab af sprog har betydelig indvirkning på oprindelige samfund

De Forenede Nationers Permanente Forum for Indfødte Spørgsmål har bemærket, hvordan truslen mod sprog er en direkte konsekvens af "kolonialisme og kolonial praksis, der resulterede i decimering af oprindelige folk, deres kulturer og sprog".

Disse involverede politikker for fradrivelse og diskrimination. Dette forværres yderligere af globaliseringen og fremkomsten af ​​et lille antal kulturelt dominerende sprog, såsom engelsk.

Mere end 4.000 af verdens sprog tales af oprindelige folk. Med deres forsvinden vil vi se et tab af sproglig mangfoldighed og forskelligartede kulturer og verdenssyn. Vigtige forbindelser mellem oprindelige sprog og kulturelle identiteter kan også blive brudt.

Forholdet mellem sprog og kultur er komplekst. Kulturelle værdier og måder at tænke på kan stadig formidles via et nyt sprog – et eksempel findes i Kriol (et engelskbaseret kontaktsprog med træk fra aboriginernes sprog). Ikke desto mindre er sprog og kultur tæt forbundet i mange samfund. Som Jacquie Hunter også fortalte os:"Vi har vores kultur, en stærk kultur - men uden sprog, hvordan skulle du holde den i gang?"

Sproget er også nøglen til bæredygtighed. Lokale sprog er afgørende for samarbejdet med lokalsamfundene. Og tab af oprindelige sprog betyder tab af megen traditionel økologisk viden, herunder strategier for bæredygtigt liv.

For eksempel inkluderer indfødt økologisk viden i Australien aboriginal sæsonbestemt viden og traditionel brug af flora og fauna.

Dette har nøglen til naturressourceforvaltning, såsom kulturel afbrænding i brandforvaltning. Men sådan viden risikerer at gå tabt, hvis oprindelige sprog ikke bliver ved med at blive videregivet til næste generation.

Hvilken rolle spiller uddannelse?

Globalt udgør manglen på støtte til minoritetssprog i det almindelige skolesystem en af ​​de største trusler mod oprindelige sprog. Forskning har fundet ud af, at jo mere nogen er uddannet i det almindelige system, jo ​​mindre bliver brugen af ​​deres oprindelige sprog.

Alligevel kan skoler tilbyde rige miljøer til at understøtte mangfoldighed. Australien har set noget løfte her i de seneste år.

Aboriginale sprogprogrammer fra førskole til år 12 er under udvikling i alle stater - det vestlige Australien og New South Wales er gode eksempler på dette.

En meningsmåling fra 2022 blandt omkring 650 folkeskoleelever fandt ud af, at de ønskede at lære et indfødt sprog – foran andre fremmedsprog.

Skoler som One Arm Point Remote Community School i WA integrerer traditionel kultur og viden i læseplanen gennem inklusion af ældste, rangers og medlemmer af samfundet. Studerende skaber materiale på Bardi-sproget, australsk engelsk og aboriginal engelsk. Et resultat var den nationale prisvindende bog Our World:Bardi Jaawi Life at Ardiyooloon.

Hvad kan vi gøre i tiåret for oprindelige sprog?

I årtier har lingvister dokumenteret oprindelige sprog sammen med fællesskabet, skabt digitale arkiver og produceret læringsressourcer. Et godt eksempel er Bardi-appen. Men lærere og elever vil gerne "lytte med vores ører til de ældste, der taler det", som Jacquie Hunter forklarer.

Efterspørgslen efter oprindelige sproglærere har været et langvarigt problem. I de senere år er der afsat flere midler. Den nye føderale regering har lovet 14 millioner dollars over de næste tre år for at bringe First Nations-lærere til omkring 60 skoler. I fjerntliggende aboriginalskoler, såsom One Arm Point, kunne midler bruges til at bringe ældste og ressourcer ind i skolen for at holde sproget i gang.

Sprogforskere spiller også en rolle. I samarbejde med lokale skoler ønsker vi at arbejde sammen med lærere og elever om at forske i de oprindelige sprogs situation og måder at udvide deres brug på for at beskytte dem mod at gå tabt.

Vi ønsker også at se mere på, hvordan aboriginal engelsk og Kriol, såvel som at bruge mere end ét sprog, kan værdsættes mere i klasseværelset.

Større bevidsthed vil – forhåbentlig – bringe større handling. Hold øje med dette rum. Se dette årti.