Hvorfor stiger amerikansk våbenvold i varmt vejr

Fra skolemassakren i Texas til skyderi på et Tulsa-hospital og mange mindre rapporterede hændelser, en nylig bølge af våbenvold over hele Amerika bekræfter en tendens, politiafdelinger længe har svoret til:mord stiger i varmere vejr.

Forbindelsen er blevet skrevet om i årtier af kriminologer, med nyere forskning, der borer ned på det præcise forhold mellem temperatur og kriminalitet.

For dem, der har studeret spørgsmålet, er der sund fornuft såvel som potentielt mindre indlysende mekanismer i spil.

For det første, jo mere indlysende:"Det er svært at skyde nogen, hvis der ikke er nogen i nærheden," sagde David Hemenway, professor i sundhedspolitik ved Harvard TH Chan School of Public Health, til AFP og forklarer, hvorfor våbenkriminalitet er lavere i dårligt vejr.

En anden, mere kontroversiel idé er, at selve varmen – i modsætning til vejr, der tilskynder folk til at være ude – kan sætte gang i konflikten.

Selvom der er mange årsager bag den stigende bølge af våbenvold i USA, kan vejret spille en stadig vigtigere rolle i verden, der hurtigt opvarmes på grund af klimaændringer.

Varme dage i kolde måneder

Hemenway sagde, at han længe havde været interesseret i forholdet mellem varme og højere kriminalitet givet stereotyper om nord-syd-kløften i USA og Italien, såvel som mellem de nordeuropæiske stater i Skandinavien og de sydlige Middelhavslande.

I 2020 var han med til at skrive et papir i Injury Epidemiology ledet af sin daværende kandidatstuderende Paul Reeping, der undersøgte byen Chicago mellem 2012 og 2016.

Avisen brugte rapporter fra Chicago Tribune til at få antallet af skyderier pr. dag, og sammenlignede derefter dem med daglig høj temperatur, luftfugtighed, vindhastighed, forskel i temperatur fra historisk gennemsnit og nedbørstype og mængde.

De fandt, at en 10 grader celsius højere temperatur var signifikant forbundet med 34 procent flere skyderier på hverdage og 42 procent flere skyderier i weekender eller helligdage.

De fandt også, at en 10°C højere end gennemsnitstemperaturen var forbundet med 33,8 procent højere antal skyderier.

Med andre ord, sagde Hemenway, er det ikke kun varmen, der er vigtig, men den relative varme:"Om vinteren var der flere optagelser på de dage, som ikke ville have været varme om sommeren, men var varme til vinteren."

Et andet nyligt papir, ledet af Leah Schinasi fra Drexel University og offentliggjort i Journal of Urban Health i 2017, så på voldelig kriminalitet i Philadelphia.

"Jeg bor i Philadelphia, og jeg kan huske, at jeg cyklede hjem fra arbejde på en meget varm dag og observerede, hvor knasende alle virkede. Jeg var interesseret i at se, om denne observation kunne oversættes til højere kriminalitetsrater på varme dage," sagde hun til AFP.

Hun og medforfatteren Ghassan Hamra fandt faktisk ud af, at voldelige forbrydelser fandt sted oftere i de varmere måneder – maj til september – og var højest på de varmeste dage.

Kontrasten var mest slående på behagelige dage i de koldere måneder – oktober til april – sammenlignet med koldere dage i disse måneder.

Da temperaturerne nåede 21C (70F) i løbet af denne periode, var den daglige rate af voldelig kriminalitet 16 procent højere sammenlignet med 6C (43F) dage, medianen for disse måneder.

'Skadesreduktion'

Hemenway mener, at begge hovedhypoteserne om emnet – at flere mennesker er udenfor åbner flere muligheder for fjendtlige interaktioner, og at varmen i sig selv gør folk mere aggressive – kunne være sande.

En slående undersøgelse offentliggjort af National Bureau of Economic Research i 2019 involverede universitetsstuderende i Kenya og Californien i enten varme eller kolde rum og måling af påvirkningen på en række adfærdskategorier.

Den fandt, at "varme i væsentlig grad påvirker enkeltpersoners vilje til frivilligt at ødelægge andre deltageres aktiver" i form af gavekort og kuponer.

Når det kommer til det overordnede spørgsmål om våbenvold, er der langt større drivkræfter end temperatur, erkendte Hemenway.

Disse omfatter det faktum, at der var anslået 393 millioner kanoner i omløb i USA i 2020, mere end antallet af mennesker, mens mange stater har flyttet i de seneste år for at lette snarere end skærpe restriktioner.

Men en bedre forståelse af forholdet til vejret kan have politiske konsekvenser – for eksempel at finde flere aktiviteter for unge mænd for at holde dem væk fra gadehjørner på de varmeste sommerdage og øge politiets tilstedeværelse i nøgleområder baseret på prognoser.

"Det er en slags skadesreduktion," sagde Hemenway. "Men selvom dette ikke var et våbenproblem, formoder jeg, at vi ville finde det samme, hvis vi havde beviser om slagsmål og overfald. Det, våbenene gør, er at gøre fjendtlige interaktioner mere dødelige."